Леон ждал меня на улице. Я пошел впереди него быстрым шагом в сторону ворот. Даже не задумываясь о том, что не знаю, как найти дом по указанному адресу, я почему-то был уверен, что все сложится само собой.
И снова оказался прав.
Через пару кварталов нас догнала Криса. Она больше не пряталась за своим пологом невидимости.
– Ник!
Я обернулся. За несколько секунд до этого бадди-комп просигнализировал, что ко мне приближается человек, занесенный в базу данных. Поэтому появление Крисы не стало для меня сюрпризом.
Выглядела она немного уставшей, под глазами были круги. Однако в ее взгляде светилась какая-то внутренняя решимость и твердость.
– Рад тебя видеть, Криса. Знакомьтесь. Леон – мой друг. Криса – моя подруга.
Криса даже не посмотрела в сторону Леона, хотя он изящно ей поклонился.
– А где твои помощники? – Все это я говорил ровным голосом. Почему-то я стал чувствовать себя очень спокойно, отстраненно. Внутри что-то клокотало, я периодически прислушивался к себе, однако пока все было тихо.
– Нам надо поговорить, – твердо сказала Криса.
Я покачал головой:
– Не сейчас. Нам с Леоном предстоит сложное дело, потом поговорим.
– Вот как? – Криса перевела взгляд на моего друга. – Я иду с вами. И не возражай. С меня никто не снимал обязанности наблюдать за тобой. Просто многое изменилось. Вот об этом я и хотела поговорить.
Я переглянулся с удивленным Леоном. Он пожал плечами, оставляя выбор за мною.
– Хорошо, – немного подумав, произнес я. – Раз ты идешь с нами, я ставлю одно условие: беспрекословно подчиняться моим командам. Иначе – до свидания! Согласна?
Криса улыбнулась и кивнула.
– В таком случае скажи, ты знаешь, где находится дом по этому адресу? – И я продиктовал ей то, что было в записке.
– Да, знаю, – кивнула Криса, – это на окраине внешнего города. Пешком туда добираться около часа, может, больше.
– В таком случае нам придется пробежаться. Криса – впереди, я – за ней, Леон – замыкающим. Побежали!
* * *
За квартал до нужного нам дома мы остановились.
– Так, Криса, включай свой полог и прячь ауру. Леон, включай свой защитный амулет.
– А ты? – с любопытством спросила Криса.
Я поднял руку в останавливающем жесте, чтобы не мешала.
«Умник!»
«Да?»
«Ты готов поменять идентификационные параметры моей ауры?»
«Ага».
«Тогда делай. А в качестве эталона используй матрицу ауры, что ты снял у эльфийского посольства. Это долго?»
«С пяток секунд».
«Хорошо».
– А я не буду этого делать, – наконец ответил я Крисе. – Так надо.
Она пожала плечами:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
Я, не отвечая ей, ждал отмашки Умника.
«Готово!»
«Спасибо!»
– Может, скажешь, с кем нам придется столкнуться? – спросила Криса.
– Пошли. – Я не спеша отправился вперед. – Кое с кем из гильдии убийц. Если сомневаешься, подожди в сторонке.
Однако Криса молча последовала за нами.
* * *
Нужный нам дом стоял несколько в стороне от других. Он был построен в распространенной среди гномов манере – высокая каменная стена вокруг площадки, в центре которой стоит сам дом. Тяжелые кованые решетчатые ворота. Всю площадку куполом накрывает магическая защита, на первый взгляд стандартная. Мы остановились прямо перед воротами. Внутри двора тусовались два гнома. Они удивленно посмотрели на нас.
«Умник, что за защита?»
«Хорошая. Не просто сигнализация, а с поражающим воздействием на ауру человека, у которого нет доступа, но это – второй слой. Так сразу и не заметишь. Дашь команду – сниму без проблем».
– Мужики, вам чего здесь надо? – не приближаясь к воротам, спросил один из гномов. На всякий случай оба достали секиры. Возможно, чтобы напугать. Не знаю.
А мне осталось только удостовериться, что указанный адрес – правильный. Просканировав дом, обнаружил двадцать одну метку.
– Как ты думаешь, Леон, два десятка гномов в одном здании является достаточным доказательством того, что это берлога принадлежит гильдии убийц?
– Ну не знаю. Может, это публичный дом? – включился в игру Леон. Криса за моей спиной хмыкнула.
– Ну мужики, вы сами нарвались. – Гном свистнул, в верхнем окне тут же появилась фигура с арбалетом в руке.
Второй гном из двойки ухмыльнулся:
– Ребята, вы еще настаиваете на ответе?
– Всенепременно, – ответил я и тяжело посмотрел на собеседника. – И если тот тип в окне выстрелит, я буду считать это враждебными действиями по отношению ко мне и моему другу и одновременно ответом на мой вопрос. После этого я всех вас тут убью.
Гном, с которым я разговаривал, только сожалеюще покачал головой и сделал какой-то знак рукой типу в окне. Одновременно с этим произошло сразу несколько событий. Гном в окне спустил тетиву. Справа от меня взвизгнули выхватываемые из ножен мечи Леона, которыми он отбил в сторону летящий в нас болт. Мои два ножа, мелькнув рыбкой сквозь решетку, нашли свой покой в глазах охранников. Посмотрев на типа в окне, пытающегося быстро перезарядить арбалет, я отдал команду бадди-компу: «Зеро» – и проводил взглядом падающее внутрь комнаты тело. К сожалению, использовать свое секретное оружие скопом для всех находящихся в доме я не догадался. Потом я долго удивлялся, почему я действовал именно таким неэффективным образом, но сразу к ответу так и не подобрался. А ведь можно было просто попросить Умника найти девочку по информструктуре. Наверняка у взрослого и ребенка есть в ней различия. На крайняк, мог попытаться проанализировать структуры гномов на наличие отрезанного пальца – пусть такие изменения еще долго не отражаются в информструктуре, но попытаться стоило. Однако все пошло по другому сценарию.
– Кажись, ответ мы получили. А самое паршивое, – мрачно сказал я, наблюдая, как из дома выскакивают новые вооруженные гномы, – это то, что нам придется всех тут поубивать. Во избежание неприятных последствий.
– Угу, – пробормотал Леон, также наблюдая за новыми противниками. – Ты лучше скажи, как нам внутрь попасть?
– Легко, – улыбнулся я и прикрыл глаза.
Наконец-то я могу отпустить пружину, сжавшуюся во мне. Я почувствовал, как откуда-то издалека или из самого глубокого места в моем организме стала выплескиваться наружу энергия. На краю моего внутреннего пространства я ее придержал. И потянулся мыслью вовне. Эй! Мне нужна твоя помощь! Ты где? Буквально сразу почувствовал легкое прикосновение ветра к моему лицу. Поиграем, как в прошлый раз? Ты не против? А у меня есть вкусненькое для тебя! Я перестал сдерживать энергию, и ветер радостно закричал от восторга. Вокруг нас закрутились воздушные смерчи. Я потянулся дальше. И вот оно – слияние! Обзор – триста шестьдесят градусов, тысячи рук! Вот Леон подозрительно оглядывается, а вот и Криса стоит. Кстати, несмотря на ее полог, здесь он не действует. И что она так на меня смотрит? Я схватил ее косичку и помахал ею. Так, не отвлекайся. Значит, нам мешают ворота? Ха! Я хватаю прутья ворот тысячью рук и начинаю раскачивать. Раздался скрип и скрежет. Но ворота стоят. Ах так? А если добавить еще тысячу рук? В металле ворот чувствуется очень сильное напряжение. Еще чуть-чуть – и с резким оглушающим звоном лопаются крепления кованых ворот. Я отбрасываю ворота в сторону. Хорошо. Оглядываю площадку перед домом – там четверо гномов стоят с вытаращенными глазами. Хватаю их своими руками, на каждого хватило всего лишь по паре, и впечатываю их в стену дома, одновременно разворачивая в воздухе пару летящих в нас болтов и отправляя их обратно. Чувствую, что попал. Итог – девятерых противников нет.