Васа хмыкнул:
– Да, давненько меня не было. А продаваться действительно хорошо будет. Надеюсь, по настойке нельзя определить ее рецепт? А то недолго продлится твое счастье.
– Обижаешь! Хрен им, а не рецепт изготовления! – Архимаг погрозил кулаком куда-то в пустоту. – Я ведь не зря сказал, что магии там мало. Практически все на травах, даже зная все составляющие ингреди… ик, ингредиенты, ничего у них не получится! Вот. А магия используется только в процессе изготовления. И, не зная, что делать и когда, получишь только гадость. Ну-ка, твое здоровье!
Выпили.
– А теперь, друг мой Васа, – произнес Руархид, – расскажи-ка поподробней о парне, которого ты поселил в своем доме. Это ведь тот маг, что помог тебе в поездке?
– Все-то ты знаешь, – пробормотал Васа, – что, следишь за мной?
– Друг мой! – Архимаг сделал удивленное лицо. – Тебя не было полгода! Ну да, мои люди присматривали за твоим домом, так это только на пользу. Когда мне донесли, что ты вернулся, я тут же приказал снять наблюдение!
«Ага, как же! – подумал Васа. – Ты никогда ничего не делаешь просто так. Вряд ли наблюдение ты снял, ну да ничего. Зато можно не беспокоиться о ворах, кое-какие плюсы в этом определенно есть».
– И что тебя интересует? Вроде я все рассказал, – немного покривил душой Васа, ничуть не сомневаясь, что Руархид заметил в его рассказе нестыковки. И сейчас будет тянуть из него жилы.
Руархид хитро посмотрел на Васу:
– А скажи-ка, Васа, как это так получилось, что мальчишка, который по возрасту просто не может быть полноценным магом, справился с боевым магом нападавших, в то время как ты, по твоим же словам, проигрывал битву, а?
«Ну что ж, сейчас ты услышишь потрясающую вещь», – мысленно улыбнулся Васа.
– Вообще-то магом, в нашем понимании этого слова, он не является. Вернее, он очень слабый маг. Я наблюдал за ним достаточно долго и пришел к выводу, что он находится примерно на восьмой ступени мастерства, то есть ученик-первогодок.
Архимаг удивленно поднял брови.
– Да-да, – кивнул Васа, – именно так. Еще это характеризуется неконтролируемым выбросом энергии, как случилось с ним, когда он сжег мага из тройки убийц.
Руархид хмыкнул:
– Такое восьмой ступени все же недоступно, не преуменьшаешь ли ты?
– Нет, – помотал головой Васа. – Просто его потенциал очень высок, а также внутренний резерв силы. По крайней мере, он спокойно и без особых для себя последствий восстановил магический резерв моей внучки и мой. Со временем он мог бы стать очень сильным магом.
– Мог бы?
– Да. Я просто не знаю, будет ли он развиваться в обычной магии и есть ли в том для него необходимость.
– Что-то я тебя не пойму, друг.
Васа улыбнулся:
– Просто я пришел к выводу, что он владеет магией драконов.
Ошеломленный архимаг откинулся на спинку кресла.
– Ты уверен? – наконец произнес он. – Это ведь такая редкость. Неужели еще один безумец на нашу голову?
– Уверен. Налицо все признаки. Вернее, самый главный признак – отсутствие магических возмущений во время процесса магического воздействия.
– Не верю!
Васа поморщился:
– Уж моим выводам ты мог бы и доверять. И не такой уж он безумец, пока об этом рано говорить. Есть еще несколько моментов. Скажи, сколько тебе надо времени, чтобы поставить на ноги умирающего от заражения в брюшной полости из-за раны мечом, причем на последней стадии болезни? – Он внимательно посмотрел на собеседника.
– Тут я тебе точно скажу, все-таки я, кроме всего прочего, и мастер-целитель. Неделю минимум.
– Хе-хе, – закашлялся мэг, скрывая в бороде улыбку, – я ведь тоже в этом неплохо разбираюсь, если ты помнишь. Напомню: надо не просто передать энергию больному, но и хорошо знать, на какие области организма воздействовать и как, верно?
Архимаг, хмурясь, кивнул.
– Так вот, Ник, не имея представления, как надо лечить – я это понял, когда консультировал его при лечении остальных легкораненых гномов, – умудрился за ОДИН сеанс поставить больного на ноги.
– М-да… – задумчиво произнес Руархид, – прям-таки на ноги?
– Нет, конечно, тот еще пару дней лежал, набирался сил, но Ник к нему больше не подходил.
– За один сеанс! – ошеломленно покачал головой архимаг. – А может, все-таки обычная магия? Просто он такой уникум, знает в целительстве побольше нашего, а?
Васа хмыкнул:
– Да присутствовал я при лечении! Да, он применял обычную магию, но это была просто передача энергии, чего недостаточно! Уж в этом можешь не сомневаться. Ну и, согласись, выйти из леса эльфов без последствий для себя многого стоит. Я бы не справился, наверное.
– Насчет этого он мог и приврать, – отмахнулся архимаг.
– Ну-ну, – пробормотал Васа, – и меч с клеймом правящего Дома он тоже придумал? А посмотри-ка на это. – Он подтянул к себе свою сумку, порылся в ней и достал тетрадь.
Открыв на заложенной странице, протянул архимагу.
– Ух ты! – вырвалось у Руархида. – Вот это мастерство! Э-э-э… Да это же дочка Лаурина! И откуда же взялся такой художник?
– А если я скажу, что эту картину сделал Ник всего за несколько мгновений, поверишь? Просто провел рукой по листку бумаги – и появилось вот это. – Васа кивнул на тетрадь.
Оба немного помолчали.
– Расскажи поподробней, что он из себя представляет? – очнувшись, попросил архимаг.
– Что я могу о нем сказать? – Васа погладил свою бороду. – Он молод – по-моему, чуть меньше тридцати, со всеми вытекающими из этого достоинствами и недостатками. Легко заводит друзей, делает для них все, что в его силах. Легок в общении, однако себе на уме. Манеры высокородного, но не чурается общения с людьми из прочих сословий. У меня такое впечатление, что для него эти сословия – пустой звук, общается с людьми, исходя из того, чего они стоят. В меру скрытен. Мне так и не удалось узнать о его прошлом. Да я и не настаивал. Впечатлителен, часто идет на поводу у своих эмоций. Неплохо воюет, правда, странно как-то – палкой. Мечом владеет ниже среднего, что нетипично для знати. В борьбе без оружия не уступает опытному борцу-гному.
Покивав своим мыслям, архимаг сказал:
– Я хочу его видеть. Приведешь завтра сюда.
Васа набычился и, мрачно смотря из-под бровей, ответил:
– Нет.
– Нет? – Архимаг искренне удивился. – Почему?
– Я обещал ему защиту и покровительство. Не забывай: он спас мне жизнь.
Архимаг резко поднялся и стал расхаживать по комнате. Васа следил за ним взглядом.
– Ты не понимаешь, – наконец произнес Руархид, – ведь это такие возможности!