– Что вы чувствуете, ваше высочество? – нервно спросил Элониль.
– Ничего. – Девушка убрала руки от лица и прислушалась к себе. – Немножко щекотно.
Дракончик поводил головой по сторонам, зашевелился, внезапно дернул хвостом и быстро уполз вбок, к спине, пропав из виду.
– У кого какие мысли? – спросил Торвин, по очереди посмотрев на сестру и на целителя. На последнем его требовательный взгляд остановился. Тот нервно пожал плечами.
– Ваше высочество, можно взглянуть? – Он указал пальцем ей на бок, куда уполз дракон. Девушка вздохнула, но подчинилась – быстро повернулась на живот и спустила накидку до пояса.
– Ну, что там? – пытаясь глянуть себе на спину, выворачивая голову, спросила она.
Целитель некоторое время смотрел на замершего, словно изящная татуировка, дракона. Силуэт его уже не подрагивал, а застыл в непередаваемой красоте спящего хищника, но стоило эльфу протянуть руку, как дракон снова настороженно зашевелился. Его глазки загорелись недовольным красным цветом, и он зашипел. Впрочем, шипение было чуть слышным. Целитель во всех доступных ему режимах просканировал дракона.
– Не понимаю. Явно иллюзия, но сильно завязанная на организм. Никаких плетений я не вижу. – Он нерешительно поднес палец к дракону. Тот следил за ним глазами и, когда до него осталось совсем чуть-чуть, выплюнул иллюзорное пламя. Целитель вскрикнул и зажал руку. Палец, которым он пытался дотронуться до дракона, торчал неестественно выгнутым в сторону. Эльф быстро вправил его обратно.
– Слава Лесу, не сломал.
– М-да… – Торвин почесал подбородок. – Ну что, сестренка, думаю, теперь архимаг не откажет тебе в просьбе встретиться с Ником?
– Я должен сообщить. – Приведя руку в порядок, целитель отправился в сторону двери.
– Что, так и оставишь это? – Торвин кивнул на сестру, которая, поняв, что в ближайшее время сделать ничего не удастся, быстро оделась.
– Сейчас позову коллег, может, что и придумаем. Но, сдается мне, здоровью принцессы ничего не угрожает. А возможно, и наоборот.
– Наоборот? – удивленно поднял брови Торвин. Эль внимательно слушала мужчин.
– Я думаю, это что-то вроде амулета. Только живого. А если учесть, как он реагировал на мое прикосновение, в нем есть и кое-какие защитные функции. – Неожиданно на лицо эльфа наползла мечтательная улыбка, сразу изменившая его внешний вид. Как отметила краем сознания Эль, из мрачного типа он превратился во вполне симпатичного мужчину. – И если вспомнить про его связь с линиями жизни принцессы, – он слегка поклонился ей, – в принципе она может с ним договориться или управлять им. А может… – Эльф замолчал. В глазах снова появилось осмысленное выражение. Он резко развернулся и вышел.
– Ну и дела, – пробормотал Торвин и посмотрел на сестру. Та поежилась, аккуратно прислонилась спиной к стене, а когда от ползающего по ее телу непонятно чего не последовало никакой реакции, чуть расслабилась, обняла колени руками и положила на них подбородок.
Ник
Очнулся я резко, мгновенно. Вот только что меня не было, и раз – вот он я! Но очнулось лишь мое сознание, тело продолжало лежать с закрытыми глазами, как и раньше. И показалось, как будто я остановился на мгновение, это мгновение прошло, и я спокойно мыслю дальше. А самое паршивое в моем пробуждении то, что я все прекрасно помню до момента своего отключения. Вот только что перед моими глазами стоял стол с телом принцессы, а вот я в темноте. И понимаю, что тогда действовал не я. Нет, я, конечно, но в голове будто сняли все ограничители, разумные мысли были подавлены процессами совершенно иного толка. Так, ладно. Где я?
Ага, повязку с головы сняли, бадди-комп транслирует что-то мутное, видимо, камеры направлены вниз.
«Умник?»
«Сейчас… Да, пожалуй, все более-менее устаканилось».
«Ты о чем?»
«Поздороваться не хочешь?» – Он подпустил в голос ворчливые интонации.
«Ну хорошо, хорошо. Приветствую тебя, о могущественный джинн из бутылки! Нет, из кристалла! Доволен?»
«То-то же, – кажется, улыбнулся Умник. – Что, отчитываться?»
«Сейчас, погоди». Что-то меня беспокоило. Перейдя на магическое зрение, которому закрытые веки не помеха (хм… с каких это пор?) мысленно огляделся. Оба-на! Это что-то новенькое! Я пригляделся… А, нет, просто сейчас я одновременно вижу и магические плетения и информструктуры. Так… немножко сдвинем видение туда-сюда. Вот, так лучше, теперь порядок, снова можно смотреть по выбору – либо только на плетения, либо на информструктуры. М-да… такое ощущение, что меня засунули в ярко светящийся от избыточной магии мешок. Настолько сложное плетение… нет, целый слой различных плетений, плотно окружали место, где я находился. Ага, вот что меня беспокоило – к ауре прилепилась куча магических датчиков, отслеживающих мое состояние. И что-то мне пока не хочется никому давать знать, что я пришел в себя. А посему, раз уж они еще не отреагировали…
«Это я пока удерживаю твою ауру в стабильном состоянии, чтобы в ней ничего не отражалось».
«Спасибо. А если сделать проще?» Я быстро проанализировал датчики – забавная конструкция, но простая. В каждый внес небольшие изменения. Все. Теперь они всегда будут показывать одни и те же данные. Я проследил за ними – уходят к амулету, который, в свою очередь, связан с чем-то за плотной магической стеной, окутавшей… наверное, комнату, судя по площади. Вообще, магическое оснащение этого места, по-видимому, предназначалось не для слежки, а для удержания кого-то на одном месте. Магов, наверное.
«Неплохо! – влез Умник. – Я заметил, ты даже не воспользовался моделью магии на компе».
«Да? – удивился я. – Да вроде тут все просто».
«Ну-ну».
«Ладно, рассказывай. Не события – их я и сам помню, а твое понимание ситуации. У меня есть свои мысли, сравним».
«Хорошо. Мне и рассказывать особо не о чем. Ты распараллелил сознание, и в один прекрасный момент оба потока схлопнулись, судя по тарабарщине, которую ты нес. Это привело к резкому возрастанию активности мозга, активизированию неиспользуемых частей мозга (и зачем людям столько неиспользуемых ими мощностей?) и взрывному росту связей у активировавшихся нейронов. Честно говоря, не знаю, к чему бы это привело, в определенный момент мне удалось немного притушить активность, которая потом сама пошла на спад».
«И что в итоге?»
«А итог таков: на данный момент у тебя, если не считать областей мозга, занятых биокомпом, активировалось еще около десяти процентов мозга. За что они отвечают, не знаю. О них не упоминается ни в твоих книгах, ни у меня в памяти».
«Это согласуется с моими мыслями, – задумчиво проговорил я. – Одним потоком сознания я сначала был в инфосети, а там процесс мышления идет намного быстрее… В определенный момент я как бы спустился на уровень мозга, скорость мышления была высокая, вот мозг и раскочегарился. М-да… забавно».