На описанной в романе территории проживали две ветви племени кривичей: псковская и смоленско-полоцкая. Легендарным предком кривичей считается некий Крив, но никаких сведений о нем не сохранили даже предания. Поэтому я склоняюсь к мысли, что истинным прародителем когда-то считался некий одноглазый – то есть кривой – бог, а любое физическое уродство является признаком «бога того света». В нашем, то есть славянском, случае этого бога зовут Велес.

На земле, которую кривичи заняли примерно в V веке нашей эры, до того проживали балтские племена. Они, конечно, принимали участие в формировании древнерусских племен, но в чем это выражалось (или могло выражаться) к началу IX века, после четырех веков взаимодействия культур, – я не знаю и потому вопрос этот не рассматриваю. По их следам и позднее катились волны славянской миграции с берегов Дуная – до IX века включительно. Но проблемы этногенеза не являлись основной целью написания данного романа, по замыслу все-таки фантастического.

Утвердившаяся сначала в Ладоге, а потом в Киеве варяжская династия ограничивала власть племенной знати путем внедрения в местную структуру своих посадников (и родственников нынешнего светлого князя), пока полномочия племенных князей не прекратились совсем. Как это происходило – опять же, никто ничего об этом не знает. К середине X века относятся знаменитые черниговские курганы, в которых лежат знатные воины с богатыми погребальными дарами, в том числе подросток лет тринадцати, погибший в одном бою со взрослым воином. Не были ли это последние из племенных черниговских князей? И кто, собственно, определил их под курган – степняки или новая киевская власть? Или, наоборот, это были представители варяжской киевской администрации, сметенные порывом народного гнева? Скажем, Л. М. Гумилев высказывал мнение, что династия Рюриковичей прервалась уже на Игоре Старом, что Святослав вовсе не был сыном последнего, потому что политика Киева после смерти Игоря кардинально изменилось, что доказывает смену варяжской династии на другую, славянскую. Где правда – неизвестно. Известно только то, что Владимир Святославич рассаживал своих сыновей по старым племенным центрам, а значит, к началу XI века никаких племенных князей уже не осталось.

А к Рюрику и всему комплексу связанных с ним проблем мы еще вернемся.

Пояснительный словарь

Асгард – в скандинавской мифологии – город богов.

Бездна – первобытный хаос, противоположный упорядоченному миру, «белому свету».

Беседа – большая общая изба, место собраний и женских посиделок.

Берсерк – в Скандинавии – могучий воин, способный во время боя приходить в «боевое безумие», многократно увеличивающее его силы и позволяющее до конца битвы не замечать ранений.

Бонд – в Скандинавии – свободный общинник, владелец хозяйства.

Бортник – собиратель дикого меда.

Боярин – знатный и богатый человек. Происхождение слова в точности неизвестно, обычно его считают тюркским, но нельзя исключить возможности его славянского происхождения.

Валгалла – небесный дворец Одина, куда попадают погибшие в битвах, нечто вроде воинского рая.

Варяжское море – Балтийское море.

Велес —один из главных славянских богов, хозяин подземных богатств и мира мертвых, покровитель лесных зверей и домашнего скота, бог охоты, скотоводства, торговли, богатства и всяческого изобилия. Велесов день отмечался дважды в год: последний день жатвы, около 6 августа, и последний день двенадцатидневных новогодних праздников, 6 января.

Вече —общегородское собрание для решения важных дел.

Видок – свидетель.

Вилы —мифологические существа в виде красивых девушек с длинными волосами. Связаны с растительностью, водой, человеческой судьбой. Характер вил различен, по отношению к человеку они могут быть и доброжелательными, и враждебными. Вещие Вилы – три богини судьбы, олицетворяют прошлое, настоящее и будущее. В некоторых традициях их не три, а две – добрая и злая.

Вира – плата за убийство, выдавалась родственникам убитого.

Воевода —древнейший славянский термин для обозначения военного вождя. Автор употребляет слово для обозначения представителя высшей военной власти державы (вроде министра обороны). Также называется представитель княжеской власти в определенном городе, то же самое, что посадник. Но система посадничества, видимо, сложилась позднее, в эпоху государства Рюриковичей.

Волокуша —бесколесное приспособление для перевозки грузов в виде оглобель с прикрепленным к ним кузовом.

Волхв (жен. – волхва) —служитель богов.

Воями назывались непрофессиональные воины ополчения.

Гать —дорога через болото, вымощенная бревнами, или просто мосток над топким местом.

Горница —помещение верхнего этажа.

Гривна – 1) денежная единица, в IX—X веках равна 68,22 грамма серебра; 2) шейное украшение; могло служить признаком чина и знаком отличия.

Гридница —помещение для дружины в доме знатного человека, «приемный зал».

Дедовник —чертополох, растение, отгоняющее нечисть.

Десятник —воевода младшего чина, начальник десятка в войске.

Детинец —крепость, укрепленная часть города.

Домовина —древний род гроба из выдолбленной цельной колоды.

Зернич —месяц октябрь.

Жальник —кладбище.

Ирий —небесное царство Перуна, место, где зимуют птицы.

Истьба, истобка – изба.

Кикиморы —мелкие домашние духи, предположительно возникшие из душ давно умерших предков. Вопреки распространенному выражению, обитают не в болоте, а дома – в подполе или за печью.

Кеннинг – описательное поэтическое выражение, состоящее из двух и более существительных и применяемое для замены обычного названия или персоны.

Клеть —помещение нижнего этажа, жилое или служащее кладовкой. Могло быть построено отдельно.

Кметь —воин из дружины. Слова «дружинник» в значении «член дружины» в Древней Руси не существовало. Собственно, слово «кметь» происходит от латинского «комит», что значит «спутник», но это очень старое заимствование, ему не меньше полутора тысяч лет.

Кожух —верхняя теплая одежда с рукавами.

Колядки —новогодние песни, содержавшие поздравления и пожелания.

Кормилец —воспитатель мальчика в княжеской или знатной семье, выбиравшийся из дружины. Ребенок поступал к нему в обучение в возрасте семи лет, и, как правило, кормилец сохранял свое влияние на подросшего наследника всю оставшуюся жизнь.

Кощуна —древняя песнь мифологического содержания.