– А все же? Есть цезий, ниобий и что-то там еще…
– Это не металл, – сказал Родион. – Видывал я редкоземы, хоть и не все. Никак не металл.
Они переглянулись, и Соня сделала вывод с таким видом, словно хотела бесповоротно завершить прения:
– В таком случае, остается одна-единственная гипотеза. Наркотик.
– На анашу не похоже.
– А ты ее видел, Клайд?
– Видел, – сказал он. – В институте малость баловались. Тогда далеко было до нынешнего размаха, но все же…
– Анашу я тоже видела, – сказала Соня. – Это не анаша, не опиум, не марихуана. Кокаин белый. Героина видеть не доводилось, но знающие люди говорят, он тоже белый… А впрочем, сейчас развелось столько синтетиков… Знаешь что? Если это наркотик, его ведь можно удачно толкнуть.
– Кому? – пожал он плечами. – На улицу же не пойдешь…
– Можно потолковать с Виталиком.
– А, тот… Он что, причастен?
– Ну, «причастен» – это чересчур пышное определение, – сказала Соня. – Иногда проходит по краешку… Если это что-то дорогое, за хороший процент возьмется.
– А не получится ли с ним, как с твоим Витьком? – помрачнел на миг Родион.
– К Витьку мы, идиоты, потащили весь товар оптом. Возьмем образец в спичечной коробочке. И попросим консультацию, наврем что-нибудь убедительное – будто не мы продаем, а нам продают. Виталик поумнее Витька, на рожон не полезет – и, что важнее, не хватит у него возможностей, чтобы на нас наехать всерьез… Попробуем?
– Попробуем, – подумав, согласился Родион. – Не выбрасывать же? В особенности если денег стоит…
Родион лишний раз убедился, что история человечества сводится к неустанной борьбе меж теми, кто выдумывает законы и правила, и теми, кто стремится эти законы обходить. Причем вторые с начала времен имели преимущество.
Билеты на поезд они с Соней раздобыли без всякого предъявления паспортов. То есть анкетные данные, конечно, там значились, но не имевшие ничего общего с реальными. А сличения билетов с паспортами удалось избежать предельно просто. И задешево, если сравнить с тем, что новоявленные гангстеры уже натащили в свои закрома…
Потом они доплатили еще – за то, чтобы в их купе никого больше не втискивали. Проводница, ничуть не удивившись, деньги взяла без церемоний, окинула их цинично-понимающим взглядом и заключила:
– Ладно, хоть не педики, а то ехали тут двое…
И удалилась, пробурчав что-то насчет чая. Родион задвинул дверь, сунул в ящик фальшивый багаж – приличный на вид чемодан, содержавший парочку кирпичей в куче газет.
– Порядок, – сказала Соня, раскинувшись на постели. – Я видела, как он садился. Один. Охраны что-то незаметно.
Родион запер дверь, приоткрыл окно, и оба безмятежно задымили. Вечерело. Бело-лиловые фонари вдоль перрона засияли резче. Динамик захрипел что-то насчет того, чтобы провожающие не забыли у себя бумажники отъезжающих. Фирменный поезд «Шантара» готовился к четырехдневному странствию через всю страну – до белокаменной-первопрестольной.
Родион не без удовольствия поиграл с изящным электро-шокером с соответствующим названием «Скорпион». При каждом нажатии клавиши исправно проскакивала синеватая молния, жутковато потрескивающая.
Соня отодвинулась:
– Держи подальше…
Родион из озорства ткнул в ее сторону жуткой игрушкой, сняв палец с клавиши. Боевая подруга, отчаянно взвизгнув, шарахнулась в угол меж стенкой и столиком. Поезд дернулся, под ногами залязгало.
– Поехали… – сказал он облегченно. Спрятал шокер и опустил окно еще ниже. – Вполне может быть, что поедем строго по расписанию, такое и сегодня с поездами случается… Сколько там у нас?
Соня вытащила бумажку, заглянула в нее:
– Если по расписанию – час пятьдесят пять. Потом, естественно, Аннинск. Знаешь, я уже в Аннинске как-то успела освоиться…
– Приятный городишко, – кивнул он задумчиво.
Предстоящая операция была, пожалуй, самой сложной из всего, что они уже свершили или готовились свершить. Вообще-то, она была последней в списке – жадность фраера губит, не стоит увлекаться, – и у Родиона осталось стойкое впечатление, что судьба-индейка под занавес решила подбросить им самую головоломную задачку. Чтоб служба медом не казалась…
Чисто технически все выглядело незамысловато. В один вагон сел индивидуум, отягощенный сумкой с деньгами, в другой – двое, задумавшие на эти денежки наложить лапу. Перед самым Аннинском их тропки должны были пересечься – после чего, по расчетам, гангстерам предстояло сойти в Аннинске, сесть в оставленный на стоянке «Форд» и вернуться в Шантарск. А курьеру, соответственно, продолжать путь на запад в упакованном виде, исключающем всякую возможность подать голос или привлечь к себе внимание иными способами.
Это в теории. А на практике возможны варианты. Скажем, в купе-СВ, где обитает дичь, может оказаться сосед – хотя курьер, несомненно, поступил по их примеру и «зарядил» проводницу, поганые случайности обожают выскакивать словно из-под земли. Или в одном вагоне с ним все же разместился бдящий телохранитель. Или кто-то по закону подлости перепутает двери, вломится в самый разгар трудов неправедных по упаковке курьера…
Соня извлекла из сумки розовый халатик, держа на вытянутых руках, обозрела. Подняла глаза на Родиона.
– Шарман, – кивнул он. – Не зря такие денежки отвалили. Тут у любого пуговицы с брюк полетят… Э нет, ты такие позы не принимай, а то отвлечемся не по делу…
– Я тренируюсь.
– Успеешь еще потренироваться…
– Волнуешься?
– Ага, – сказал он. – В таких условиях мы еще не работали. Вообще-то, грубо прикидывая, вожделенные сто тысяч зеленых у нас уже есть, даже чуть побольше…
– Но ведь нельзя упускать такого фазана?
– Нельзя, – согласился он. – Ну, пойду на разведку…
Вышел из купе, свернул направо, в сторону вагона СВ.
Можно было купить билеты и туда, но лучше не светиться до времени. Впервые им приходилось ожидать начала акции на людях, при ярком свете, при уйме свидетелей, способных впоследствии что-то запомнить и дать показания. Очередной парик, правда, сделал Соню брюнеткой, а он использовал остатки Ирининого подарка. Было что-то символическое в том, что краски, вкладышей и аэрозоля-перчаток осталось на один-единственный раз, последний, – но все равно, черт бы побрал милицию с их фотороботами и чем-то еще, неизвестным…
Открыл дверь и не спеша двинулся по красной дорожке, лениво заглядывая в распахнутые двери купе…
Он все-таки стал настоящим гангстером – не запаниковал, не сбился с шага, добрался до вагона-ресторана, купил там совершенно ненужную им бутылку якобы молдавского коньяка. Обратно шел гораздо быстрее – но человек, спешащий куда-то с неоткупоренной бутылкой, вызывает у окружающих не подозрения, а полное понимание, а то и зависть…