– Мы тут с тобой были.
– Ага. Заглянули на минуточку, поахали и чуть не упали, увидев ценник на кружевных носочках.
Крохотные носочки в этом магазине стоили столько же, сколько меховой комбинезон, сработанный на фабрике в трудолюбивом Китае. Замшевые туфельки, судя по их цене, должны были быть выделаны из кожи молодого утконоса. А уж про шубки, шапочки, платья и прочие прибамбасы, которые так нужны каждому малышу, говорить было нечего. Одеть, обуть на один сезон и одарить малыша игрушками в этом магазине означало покупку квартиры где-нибудь в новостройках.
– Эльза зря тут потеряет свое время.
Но подруги ошибались. Эльза вышла из магазина, буквально увешанная пакетами с фирменным логотипом. Подруги так и ахнули, прикинув примерную стоимость покупок.
Она передвигалась медленно и с трудом, потому что в руках у нее был огромный белый медведь.
– За этого медведя с красным бантом она должна была выложить шестьдесят тысяч, – ахнула Кира. – Я его прекрасно помню! Он именно столько и стоил! Сама простояла возле него не меньше получаса! Продавщица сказала, что внутри у него гусиный пух. А снаружи – натуральный мех, который не сможет вызвать аллергии у малыша. Он сам и пух внутри игрушки обработаны специальным составом, отчего в нем никогда не заведутся клещики. А ведь пылевой клещ – это и есть самый главный разносчик аллергии.
– Да, да.
– Батюшки светы! – не унималась Кира. – Шестьдесят тысяч за одну только игрушку!
– Может быть, медведь шел по скидке, – попыталась утешить подругу Леся. – Мы заходили в этот магазин сто лет назад. С тех пор медведь мог существенно подешеветь.
И все равно, со скидкой или без нее, цены в «Маленькой Мэри» зашкаливали за все разумные пределы.
– Эльза просто сошла с ума!
– Нет, лучше скажи, откуда у нее такие деньги?
Впрочем, Эльза ведь говорила, что они с Колей копили себе на летний отпуск. На эти деньги один раз вполне можно было отовариться в детском бутике. Отдыхать Коля с Эльзой привыкли с шиком, ни в чем себе не отказывая. Но все же не разумней ли было бы придержать эти деньги, купив приданое для малыша в более дешевом магазине?
– На месте Эльзы я бы постаралась растянуть деньги как можно дольше. Ведь они у нее последние.
– Вернуться к родителям с несколькими дорогими тряпочками, медведем, но без гроша в кармане… Она сошла с ума!
Однако Эльза безумной или несчастной отнюдь не казалась. Напротив, ее лицо светилось торжеством и радостью. Она заботливо спрятала в кошелек полученную в магазине дисконтную карту. И было понятно, что Эльза собирается стать в этом бутике постоянным клиентом.
– Она меня поражает! Откуда деньги у безработной матери-одиночки?
Леся еще пыталась найти оправдания поведению старосты, но получалось у нее это слабо.
– Возможно, Эльза купила эти вещи не для себя?
– Понятно, что она купила их для своего младенца. Магазин-то детский!
– Нет, я имела в виду, может быть, ее кто-то попросил сюда сходить и затовариться?
– Кто?
– Ну… Не знаю. Какая-нибудь ее недавно родившая знакомая, которой самой лень прошвырнуться по магазинам.
Но Леся и сама понимала, насколько неубедительно и натянуто звучат ее слова.
– Ладно, – сдалась она. – Эльза купила вещички для своего младенца. Ну и что с того? Купила и купила! По крайней мере теперь мы знаем, что она действительно беременна!
В этом убедили подруг и три других визита Эльзы. Один был в гинекологическое отделение одной из дорогих клиник города. Эта клиника славилась тем, что при ней был чуть ли не единственный в городе частный родильный дом, в котором стремились рожать все те, кто мог себе это позволить. Врачи тут отличались высокой квалификацией и еще большей любезностью. Еще бы, ведь ведение будущей роженицы в этой клинике приближалось по цене уже не к квартире, а маленькому, но вполне благоустроенному коттеджику где-нибудь возле озера за периметром КАД.
После этого Эльза отправилась в аптеку, где приобрела витамины для беременных. Не отечественный «Комплевит», застревающий в горле и изо всех сил рвущийся назад из пищевода несчастной беременной женщины. Нет, это были страшно дорогие жевательные таблетки со вкусом апельсина, вкусные и одновременно полезные для растущего внутри маленького человечка.
И последний визит был в стоматологическую клинику, где Эльза пробыла совсем недолго. Она только записалась на прием к врачу. Как нетрудно было догадаться, зубная клиника тоже была частная, широко разрекламированная и, как следствие этого, дорогая.
– Как видим, в тратах себя Эльза ничуть не стесняет. К чему бы это?
Но сюрпризы еще не закончились. Эльза поехала домой, передохнула там, наверное, даже перекусила. А ближе к вечеру отправилась на Крестовский остров. Оставив машину возле метро, она пошла через парк пешком.
– Куда это она?
– Не понимаешь? К Колиным родителям.
Но Эльза в гости к людям, которые столь нелюбезно ее отвергли не далее как вчера вечером, не пошла. Она просто погуляла поодаль, время от времени поглядывая на спрятавшийся среди деревьев элитный жилой комплекс. Никакого особого плана у нее, видимо, насчет сегодняшней поездки не было. Она просто гуляла, с самым мечтательным видом поглаживая себя по животу и явно строя планы о том, как очень скоро будет гулять тут уже не одна, а со своим малышом.
Прогулка заняла около часа, после чего Эльза спокойно вернулась к себе домой. Больше она уже никуда не выходила, и около половины одиннадцатого в окнах ее квартиры погас свет. Беременная Эльза явно тщательно следила за своим здоровьем. Поэтому, выждав еще около получаса, подруги сняли слежку с ее дома.
Девушкам было о чем подумать. И мысли, которые теснились у них в головах, были какими-то тревожными и неприятными.
* * *
Дома же их тоже поджидал сюрприз в лице Никиты, который никуда не делся, а, напротив, расположился в их гостиной, обложившись газетами и журналами с частными объявлениями об аренде квартир.
– Представляете, весь день провел на ногах, но ничего не нашел для себя подходящего! – воскликнул Никита, едва завидев входящих в дверь подруг.
– О чем это ты?
– О квартире! О чем же еще?
Ах, да! Усталые подруги едва смогли вспомнить, что Никита озабочен поиском съемного жилья для своей сиятельной персоны.
– Предлагают сущее безобразие. В одном месте я увидел на стене таракана – огромного и жирного. В другой квартире прямо напротив окон была мусорка. В третьем доме на лестнице отвратительно воняло. В четвертой квартире явно когда-то жила кошка. А я не выношу кошачьего запаха!
Странно, у подруг обитали сразу две кошки. Вернее, кот Фантик и его супруга кошка Фатима. Но почему-то их присутствие не смущало Никиту. А в том небольшом двухэтажном коттедже на четыре семьи, где в квартире своей бабушки жил Никита, тоже жили кошки и, наверное, тараканы. Мусорка была совсем близко. А пахло на лестнице отнюдь не французским парфюмом. И все же Никита охотно там жил и не возмущался. С чего вдруг теперь его проняла такая принципиальность?