Я посмотрел на Шиолу и решил, что это, вероятно, ее благотворное влияние. Мое невезение и способность разрушать окружающий мир взяли отпуск именно под воздействием ее биотоков или чего-то там еще.
Какое-то время я даже лучился от самодовольства. Мы следили за парочкой, в критические моменты изображая влюбленных. Мы не сговаривались, просто вдруг приникали друг к другу, шепча всякую ерунду. Срабатывало. Из нас двоих вышли бы первоклассные шпионы.
А вот из Кварока Лейса нет. Он пропал. С той поры, как его чуть не переехали, его следы теряются в пространстве. Необычно. Выходит, шпик отказался от идеи выследить Гасси. Или просто банально потерял след и не сумел обнаружить его вновь?
Через несколько минут дождь закончился, и солнце выступило из-за туч. На улицах Кавароны стало намного веселее, чем раньше. Народ высыпал из домов, все забурлило, словно в котел с кипящим супом подлили кипятка.
А мы все шли. Бандитов носило туда-сюда, будто корабли без управления. Кажется, они просто прогуливались, ни о чем не думая. Ненормальные какие-то.
Потом они заскочили в кабачок под открытым небом, поторчали под тентом несколько минут, закусывая и услаждая желудки каким-то питьем, расплатились и ушли. Я обжигал их взглядом, полным горячей ненависти. Я жутко хотел есть, а эти гады на моих глазах наслаждались на всю катушку. Немного погодя Гасси и Фум сделали остановку возле разливного пива, выдув по большой кружке.
Я стонал и захлебывался слюной, пока не заработал от Шиолы втык. На предложение тоже перехватить по кружечке взломщица ответила, что я полный идиот, и даже не объяснила почему.
Да она маньячка. Я понял. Она помешана на работе. Она любит вкалывать и отдавать любимому делу
всю себя. Особенно когда на горизонте маячит остров, состоящий из золотых монет.
Наконец наше путешествие закончилось. Во всяком случае, было похоже на то.
Перейдя через небольшую площадь, названную в честь Павших Героев, парочка остановилась перед большим серым домом, принадлежащим компании «Меха и кожи». Что-то начинает проясняться.
Мы заняли позицию на другой стороне улицы, смешавшись с шумной толпой покупателей, штурмующих передвижной пункт высадившихся здесь коробейников. Повсюду галдели, энергично размахивали руками, торговались, гоготали во все горло. Мы сделали вид, что интересуемся товарами из провинции, и на нас насела толстая тетка в цветастом сарафане. Она не могла взять в толк, почему ее безделушки и тряпки нас не интересуют, а потому блажила, словно бегемо-тиха в брачный сезон.
Гасси и Фум стояли на крыльце серого дома, изображая самых обыкновенных прохожих. А ведь держат ухо востро, всегда начеку. Похоже, в своих людях Жженый не ошибся.
В конце концов парочка исчезла в сером доме. Мы еле-еле выбрались из шумной толпы и сменили место дислокации. Теперь надо было придумать, что делать дальше.
На коротком, но бурном совещании, где я получил еще несколько тычков в ребра, мы постановили:
1) если парочка не заметила слежки, то ее бдительность усыплена;
2) подождать до темноты и обследовать под ее покровом здание и прилегающую территорию;
3) попытаться проникнуть в него как можно быстрее.
Третий пункт, по моему мнению, вступал в некое противоречие со вторым, но Щиола и слушать ничего не хотела.
— Я пойду туда, — сказала она, не дав мне и рта раскрыть. — Меня они не видели, поэтому ничего не заподозрят. Я вообще из другого времени.
— Это не помешает Фуму переломать тебе кости, — ответил я.
— Пусть попробует, — шикнула взломщица. — Между прочим, когда я приехала в Каварону, первоначально хотела стать асассином. Кое-что умею.
— Ага. Моя разгромленная комната тому доказательство.
— Ты ловок, — признала Шиола. — Но потому лишь, что тоже спригган. Ни один человек не сумел бы уйти от моего кинжала.
— Хорошо. Тогда все три пункта отменяются. Будем действовать экспромтом?
Мы не доки в долгосрочном стратегическом планировании, поэтому совсем заплюхались.
— Нет. То есть да.
— Великолепно.
— Послушай, умник. Кажется, над тобой надо срочно брать шефство. Ты ничего не соображаешь!
— Громко сказано, милая.
— Убью!
— Хорошо-хорошо, я не хочу видеть снова твой кинжал. Просто скажи, шеф, что ты хочешь делать?
— Я войду в здание и проверю, где находится Жженый. Не пучь глаза, все просто. Иногда отсутствие уловок лучше всяких уловок.
— Неплохо сказано.
— Еще бы. Так вот. Пока я выполняю самую тяжелую и опасную работу, ты прогуляйся вокруг здания и
поищи черный ход. Возможно, он не один. Если внутри есть склад, то ты найдешь не меньше двух таких дверей.
Она просто гений…
— А что мне делать, когда я найду эти черные ходы?
— Возвращайся сюда и жди меня. Вопросы есть? Нет. Вперед.
Шиола отправилась к парадному входу «Мехов и кож». Демонстрация была что надо — ради меня она покачала бедрами, но переборщила. Я на несколько минут позабыл, кто я, где я и что тут делаю. Понятия не имею, что у девицы на уме, но ее умение мыслить стремительно мне нравится. Несмотря даже на то, что в свете оной стремительности я выгляжу не слишком презентабельно. Впрочем, ничего не имею против шефства. Если оно предполагает ласку и заботу с ее стороны.
Сунув руки в карманы, я постарался выглядеть самым что ни на есть беззаботным прохожим, хотя мои нервы натянулись будь здоров. Я обошел прогулочным шагом бурлящую толпу возле коробейников и как бы невзначай, будто и нечаянно, перешел через дорогу. Тень серого трехэтажного здания скрыла от меня солнце. Я наступил в лужу, выругался, отошел в сторонку, тряся ногой, и воспользовался этим, чтобы достичь угла здания.
Я — великий шпион и лазутчик, полюбуйтесь! Совершая гимнастические па, я зад^л двух представительных господ, которые направлялись в «Меха и кожи». Один из них поехал на грязи и чуть не ухнул на каменную твердь брусчатки.
На мою башку немедленно вылили две тонны ругательств, которые больше бы подошли сапожникам-гномам, а не благородным личностям вроде этих.
Я вовремя ускакал за угол. В мою сторону господа уже направляли набалдашники своих тростей, так что дальнейшее знакомство было просто опасным.
Кажется, отделался. Процесс идет. Птички поют, солнышко светит, а Шиола где-то внутри серой коробки. Да она просто чокнутая, заключил я, начиная обследование территории.
Я прикидывался дурачком и глазел по сторонам. Позади здания никто не сооружал неприступных редутов и не выставлял охрану. Бизнес у компании был легальным, так что ничего этого не требовалось. Поэтому я спрятался за ящиками и посмотрел туда, где какие-то парни в робах грузчиков вынимали из большой телеги мешки. Они вяло переругивались или шутили. Обычная работа в обычный рабочий день.