– Ну? – спросила королева у самого смышленого, схватив его за шкирку. – Теперь-то ты меня узнал?
– Да… так точно, ваше величество… Я вас видел, когда вы дрались против полусотни дружинников… Да, помню…
– Вот и ладненько… А теперь, малый, пора приступать к делу, – сказала Офигильда. – Знаешь, какую кучу дерьма мне предстоит разгрести? И ведь не поспею к возвращению супруга, вот жалость! Вставай!
– Э… – Попытки вялого сопротивления со стороны ополченца были подавлены тычком в и так подбитые ребра. – Сейчас все вместе мы пойдем к командующему резервными отрядами. Где штаб? Знаешь? Хорошо. А ну, все встать!
Три минуты – и Офигильда совершила чудо. Измолоченные ее кулаками вояки уже стояли по стойке «смирно», готовые мечами, копьями и всем прочим защищать свою истинную королеву. Сама она взяла себе нехилый такой топорик, отобранный у самого, как предполагалось, могучего члена группы.
– Вперед! Не спать на ходу! – прорычала богатырша.
В городе творилось уже тролль знает что. Как раз в этот момент Корпус Стражей дрогнул и обратился в паническое бегство, волна наступавших гнала его перед собой, неуклонно сокращая численность. Неразбериха усиливалась.
Самый сообразительный ополченец показывал дорогу. Отряд пробегал мимо очагов бешеных схваток. Там, где революционеры пытались сопротивляться, творилось невообразимое. Офигильда не думала, что может найтись кто-то, готовый умереть за свои идеалы. «Революция или смерть!» – то и дело раздавалось из разных углов города. Ну, тем хуже для идейных борцов. Или лучше, как посмотреть. Все равно их вздернут, так не почетнее ли пасть в бою?
В дрожащий от ужаса штаб резерва Офигильда ворвалась, подобно урагану, спустя пять минут. Начальник, Швыркан Добрый из клана Засуваев, предчувствуя нехорошую развязку, пытался забаррикадироваться в здании, но королева пинками расшвыряла мебель и схватила Швыркана за грудки.
На объяснение истинного положения дел ушла еще минута. Хрюрл оказался сообразительным, особенно в той части, где речь шла о сохранности его телесной конституции. Он нисколько не возражал против сдачи. И заверил королеву, что всегда был против революционной вакханалии, что его заставили исполнять приказ и тому подобное. Офигильда заверила его, что с этим они разберутся позже, и, дав еще несколько инструкций, выскочила на улицу одна.
Полдела сделано. Теперь надо послать сигнал своим, чтобы прекратили бой. Никому не нужен заваленный трупами по самую макушку Рыгус-Крок. В конце концов, так и подданных может не остаться.
Рассудив таким образом очень здраво, королева бросилась на просторы кипящих улиц. Там она принялась хватать всех подряд солдат коалиции, пробегающих мимо, и разъяснять им положение дел. Главное – чтобы они донесли до своих командиров приказ прекратить боевые действия.
По пути Офигильде пришлось поработать и топором. Группа из семерых революционеров напала на нее в районе Гнилой Ямы. Офигильда разоружила их ударами обуха и отправила в страну грез, после чего положила рядком отдохнуть. До суда.
«Да, ратное дело – это по мне», – думала королева, меряя шагами городские просторы.
Кровь и огонь правили здесь, но как ни круто это было с точки зрения воина, пора с этим кончать.
В конце концов, ей повезло поймать одного из вожаков кланов коалиции. Вместе с ним она отыскала Задрыга Змеюку, и уже после этого вся компания начала планомерную работу по замирению заговорщиков.
Было это куда сложнее, чем просто разбить их в сражении, но усилия того стоили. Тех, кто наотрез отказывался от сдачи, пришлось, конечно, уничтожить. Борцы за дело Революции, в чем бы ни заключался смысл ее, не оставили никому выбора.
В общем и целом, к утру все было закончено. Корпус Стражей приказал долго жить. Часть его погибла, часть сдалась в плен. Резерв так сдался в первую очередь и с удовольствием. Трудовые армии были распущены, узники освобождены. Коалиционным войскам пришлось даже защищать бывших революционеров от расправы. Сама Офигильда выступала перед разъяренной толпой и уверяла, что преступники получат свое.
Всех интересовала судьба истинной зачинщицы всех злодеяний. Тогда старуху сняли с флагштока и предъявили толпе. Новое волнение и новая жажда мести не заставили себя долго ждать. Королеве вновь пришлось употребить весь свой авторитет. С другой стороны, у нее возникло большое искушение бросить Дрянеллу на растерзание толпе, но здравый смысл возобладал.
Как минимум, нужно было дождаться возвращения Пнилла, ведь без него, короля, созвать Большой Тинг нереально. Не по закону.
Над Рыгус-Кроком висел дым. Те дома, что не сгорели в результате революционного разгула, погибли этой ночью. Теперь столица выглядела просто словно огромный костер, разведенный великанами по случаю пикника.
Работы предстояло много. Очень много. Невероятно много. Невпроворот.
Думая об этом, Офигильда чувствовала, как подскакивает в крови адреналин. Строить, убираться, наводить порядок оказалось не менее круто, чем рубить головы в битве и выпускать кишки.
Первым делом надо было избавиться от трупов – старые жмурики уже воняли жутко, вызывая рвотные позывы даже у самых стойких.
Много, много жертв принял в те дни великий погребальный очистительный огонь. Варвары работали не покладая рук, в спешке проводя необходимые обряды, и духам-перевозчикам, которые курсируют между мирами, давно не приходилось настолько активно заниматься своим ремеслом.
Столбы дыма от костров выросли до неба, выше гор встали, словно громадные нелепые башни, и не заметить их, возвышающихся над горами и морем, мог только слепой.
Из личного дневника Черныша:
«…варвары гнали как сумасшедшие, забыв про отдых, еду и питье. Хотели успеть в Рыгус-Крок, думали, что так могут предотвратить катастрофу. Впрочем, она уже случилась, и мой господин, ясно провидевший ситуацию, говорил об этом неоднократно. Пнилл наседал на него и требовал дать ему ответ на вопрос, что с королевой. Талиесин же отвечал как всегда, что Офигильда жива и… это не шутка! – у нее много дел. Даже пошутил, что поэтому ее так трудно разглядеть…
Бычье Сердце не был склонен к юмору в той ситуации и все метался по драккару, словно бешеный медведь в клетке. Все мы были на нервах. Варвары оказались, вдобавок ко всему прочему, еще и фаталистами. Невзирая на все уверения моего господина, что все будет хорошо, они уже нафантазировали себе разных ужасов. Разубедить их виконт никак не мог. От Говоруна, обычно вступавшегося за виконта, толку было мало. Жрец впал в какую-то мрачную прострацию, словно сам сделался прорицателем и созерцал картины иных реальностей. Я не буду рассуждать о подобных явлениях, чтобы не прослыть невеждой, просто указываю на факты.
…И вот, после изнурительной гонки, драккары, наконец, достигли цели. Случилось это через двое суток после смерти Гренделя от руки моего господина. Приметные скалы по бокам Бормо-фьорда показались из утреннего тумана. Дружинники тут же воспрянули духом и принялись кричать. И не сказать, что крик этот однозначно выражал радость, ибо узрели воины столбы дыма, поднимающиеся в небо.