Маг удивленно посмотрел на торчащий из другого бока конец моего меча (он даже кольчугу не удосужился надеть), потом на меня, потом опять на рану. Его взгляд буквально говорил о том, что мы так не договаривались.
– Я сжульничал, – честно признался ему. – Но ты первым начал.
– Это еще не поражение, – заявил в ответ. – Передай Шришу, что мы еще встретимся. Большая ошибка с его стороны не выйти самому.
Затем он зажал что-то в левом кулаке. Мне его движение очень не понравилось. Не задумываясь выдернул мифриловый клинок и рубанул по руке. Отрубленная конечность растворилась в воздухе, так и не долетев до пола. Оказалось, что у него в кулаке находилось не оружие, а средство эвакуации.
Не дожидаясь, пока противник придумает еще что-нибудь (хрен этого архимага знает, на что он способен, хоть пять раз безрукий и раненый), ударил и по шее. С первого взмаха голову отрубить не получилось, но я не гордый, рубанул еще несколько раз. А потом еще и сердце проткнул. Так, на всякий случай.
Убедившись, что противник мертв, бросился к своим ушастым. Обе были живы, но без сознания. В основном пострадала Лара. У темной и невооруженным глазом можно было рассмотреть как минимум пару переломов. Удары о стены без последствий заканчиваются крайне редко. Даже для эльфиек.
– Магия в источнике закончилась! – совершенно неожиданно прокричал прибежавший сын. – Совсем!
Однако мне было не до этого.
– Срочно пришли сюда сестру! – приказал я ему.
Мариэль пускай пока не так хорошо, как ее мать, но магией жизни владела, поэтому и исцеляющие амулеты лучше всего доверить было именно ей. Да и часть кристаллов у нас все еще была заряжена.
Вскоре прибежала дочь. Ни плакать, ни пугаться не стала, а сразу взялась за дело. Вся в ушастую маму! Быстро оценила ситуацию, положила один из амулетов с магией жизни Ларе на грудь (я один такой же на нее уже успел разрядить), после чего взяла в руки полный кристалл-накопитель и принялась за Эль. Правильное решение. Не дать умереть наиболее тяжело раненной, поднять на ноги сильного мага жизни, чтоб дальше лечила уже она. Умненькая у меня дочка!
Но первой очнулась та, про которую все забыли, то есть Иркана. Наверняка благодаря своему происхождению – драконы, они живучие. Мне жены рассказывали, что, если сразу не добить, обязательно оклемается.
Затем снова прибежал Ив.
– В источнике опять появилась сила! – сообщил он.
После чего собрал все разряженные амулеты и кристаллы и снова убежал. Правильно! Мало ли что, вдруг еще раз исчезнет?
И только тогда очнулась Эль. Хотел было обнять любимую ушастую, но тут началось шевеление среди крестьян, что были на стене. Побежал к ним, справедливо решив, что там могу оказаться нужней, а с больной и дочь справится.
Выяснилось, что оставшиеся снаружи северные варвары, заметив затишье, решились идти на прорыв. Поддержал арбалетчиков огнем из маго-бластера, но большая часть все равно успела проскочить в долину. Что они там собирались делать без начальства, тоже интересный вопрос. Им бы, наоборот, убегать, пока мы не начали наводить порядок.
Снова прибежал сын с заряженными кристаллами и явно не горел желанием опять возвращаться к источнику. Оставил его охранять стену. Там все равно ничего серьезного теперь не происходило, а кто-то со способностями к боевой магии лишним в любом случае не был. Сам бросился смотреть – что там с ушастыми?
Эледриэль. Светлая эльфийка
Все произошло невероятно быстро. Только что архимаг стоял внизу и обменивался с нами незначительными по силе ударами (хотя его заклинания при этом были выполнены куда более изящно и экономично), как вдруг он уже оказался наверху. Когда очнулась, надо мной колдовала дочь. У Мариэль не так много опыта в применении магии жизни (практически никакого, только теория), но это в немалой степени компенсировалось тем, что ей удалось напрямую подключиться к источнику силы. Рано ей еще, но в сложившейся ситуации возражать было бы глупо.
Придя в себя, поняла: помощь требуется не только мне одной. Ларинэ находилась в куда худшем состоянии, и дочь даже не стала за нее браться. И правильно – повреждения затронули не только тело, но и ауру. Моя, кстати, тоже была порвана магическим ударом, но, к счастью, не так сильно. Подключившись к источнику, восстановила все, что не сумела или не успела Мариэль, и взялась за темную.
Какими бы сильными ни были полученные Ларинэ повреждения, если дожила до того момента, как я ею занялась, то точно уже не умрет. Совсем не так, как в тот раз, когда на нее напала целая команда из гильдии убийц. Источник это гарантировал, да и я сама давно являлась не той неопытной книжной девочкой, что прежде. Однако времени и нервов потребовалось все равно очень много. Так сильно разодранную ауру латать мне еще не приходилось. И надеюсь, больше никогда не придется.
Но ничего, справилась. Даже не было времени поинтересоваться, что конкретно произошло и не угрожает ли опять? Все отложила на потом.
Ларинэ. Темная эльфийка
Ближе к вечеру нам удалось полностью восстановить картину всего произошедшего. В первую очередь выяснили самое главное – нападавшему каким-то образом удалось на короткое время отключить источник силы. Не самому, естественно, а при помощи какого-то древнего артефакта.
– Интересная штука, – прокомментировал Дим, имея его в виду. – Наверняка изготовлен загадочными технами. Нужно будет Ли показать, уж она-то точно сможет определить.
Потом сделал небольшую паузу и добавил:
– Эль, красавица, дай-ка мне его еще раз посмотреть. Обещаю быть осторожным.
Но Эледриэль только отрицательно помотала головой. Мы отобрали артефакт у мужа, после того как он, экспериментируя, повторно выключил источник. К счастью, опять ненадолго. Как маленький, в самом деле! За Иваниилом и Мариэль и то приглядывать меньше нужно.
Дим пожал плечами и спросил о другом:
– Интересно, почему этот архимаг, запрыгнув на стену, ударил по вам троим и практически проигнорировал самого опасного, то есть меня?
Хитро прищурился и ждал, когда мы станем возражать. Не дождется! Знаем мы со светлой эти ловушки. Архимага убил он, значит, и был самым опасным. Не поспоришь. Пускай дракона на это ловится.
– Думаю, тут все просто, – ответила Иркана. – Сверху магические удары по нему наносили трое учеников архимага, и, оказавшись на башне, он, прежде всего, атаковал тех, у кого обнаружил способности. В результате совершил роковую ошибку.
Предположение драконы было вполне логичным. Вряд ли у произошедшего могли иметься другие объяснения.
– Тогда остается выяснить, почему моя темная жена пострадала больше всего? – спросил Дим.
В прошлый раз он долго за мной ухаживал, а сейчас только погладил рукой по щеке. Все из-за драконы. Посторонняя все-таки. Но ничего, еще останемся наедине…