Уповала на одно, а слезы готовила заранее.
Но как бы ни были длительны все приготовления, как бы ни откладывались копящиеся проблемы, пришел и момент для начала операции «Воззвание». Час икс настал.
Перед глазами Торговца и его супруги Александры замелькал калейдоскоп прыжков: Земля — мир Зелени. Опять родная планета — и очередная площадь со стоящими по кругу Маурьи и Арчивьелами. Опять укромное место на Земле — и вновь приветственный возглас на брусчатке столицы империи Рилли. Семнадцать минут пролетели в едином потоке, словно сто метров для спринтера на стометровке. Светозаров только и успевал, что охватить взглядом две сотни людей и вновь шагнуть в межмирское пространство, утягивая их за собой. При выходе в мире Зелени только и постараться, чтобы упали как можно меньше с ног: ведь никто их заранее не предупреждал о готовящемся путешествии и о некоторых его трудностях.
Падали многие. Порой до двух третей от всего состава.
С огромным напряжением пошла восемнадцатая группа. Казалось бы, вот-вот что-то случится. А ведь первые земляне, участники эксперимента, уже четверть часа любуются красотами столицы и получают громадную волну целительской помощи.
Пронесло.
Поэтому девятнадцатая группа пошла с несколько меньшим напряжением. Тоже вроде как в обычной манере: кто устоял, большинство попадали.
Ну и двадцатая! Здесь сразу двое! И, доставив их на последнюю площадь, Торговец не сводил с подозрительной парочки взгляда. Один упал. Второй устоял, посмотрел по сторонам и залился счастливыми слезами. Второй и вставать не стал, а просто протянул руки к шагнувшему к нему целителю третьего уровня.
С этими все нормально, предательства в них нет!
Как вдруг:
— Дима! Вернись на предыдущую площадь! — Резкое распоряжение не супруги, нет, безжалостного агента-убийцы. В пяти секундах перемещения короткий доклад: — Там подозреваемый странно начал откатываться в сторону.
Действительно, в девятнадцатой группе творилось нечто страшное: мужчина, даже не пытаясь встать на ноги, а продолжая сидеть на брусчатке, орет страшным голосом:
— Всем лежать на земле! Не двигаться! Взорву всех!
В руках по связке осколочных гранат.
А ведь бывший военный. Сколько намучился в госпиталях, пока его не отправили умирать домой. Хотя и предложили: «Хочешь, отрежем. Но гарантии, что выживешь, не даем!» Гангрена обеих ног с прогрессирующим заражением крови. На Земле — месяц жизни, и конец. Для Арчивьела мира Зелени — час усиленной работы — и вполне продолжительная жизнь до старости. А он…
Хорошо, что Дмитрий сразу остановил Александру, готовящуюся стрелять. Успел за полминуты поставить щит и только после этого поднял руки вверх, привлекая к себе внимание затихшей площади. Но никого больше не видел, говорил только для мужчины с гранатами:
— Ты уже никого не сможешь убить, только себя. Я поставил вокруг тебя преграду. И сейчас даю последний шанс. Посмотри вокруг себя — это новый мир. Наилучшая столица одной из наилучших империй многочисленных вселенных. Если хочешь умереть — умирай. Но все это останется жить, оно не зависит от твоей воли.
Руки мужчины, сжимающие гранаты, медленно опустились, а сорванный голос прохрипел:
— Вижу я! Все вижу! Но я уже мертв!
— Здесь тебя вылечат в течение часа.
Посеревший лицом человек отрицательно качнул головой:
— Я мертв сердцем, душой. Сейчас убивают всех моих близких.
— Кто? И за что?
— Если связь со мной оборвется, их взорвут дистанционно вместе со всем домом.
«Он здесь всего одну минуту! Шанс есть!» — мелькнуло в голове у Торговца, а вслух он заорал:
— Представь себе дом! Быстро! — Пока глаза предателя одновременно и расширялись от надежды и заволакивались туманом воображения, успел еще добавить: — И не вздумай отпустить зажимы гранат!!!
Шаг, грохот перехода, вспышки молний в сумрачной, хоть и большой гостиной частного дома. Отпрянувшие лица женщин и детей. Понятно, им запретили даже покидать это помещение. М-да! Ну и нравы!
Но разбираться с виновными некогда.
— Все здесь?!
Мужик ошарашенно вертит головой, все его тело трясется. Торговец непроизвольно усиливает щит: выпадет хоть одна граната, от бывшего воина только клочья мяса останутся.
— В-все!.. — наконец выдавливает тот, заикаясь.
Очередной шаг — и путешествие в обратном направлении. Но теперь вокруг человека с гранатами сплошным кольцом стоит многочисленная родня. Руки, держащие страшное оружие, побелели, зато в глазах странная решимость:
— Умоляю! Забрось меня ТУДА! К тем сволочам! Я знаю, где они сидят! Можешь меня там даже оставить!
Это уже полный контакт и готовность к сотрудничеству!
Но шагнувшая вперед Александра начинает экспресс-допрос:
— Куда это ТУДА? Кто именно эти сволочи?
Звучит название местности, несколько имен, звания. Но это совершенно ничего не дает, значит, следует двинуться по цепочке вверх.
— Кто ими командует? — Новые фамилии и имена. Мужик хоть и кандидат в покойники, а знает много. — А те, кому подчиняются?
Звучит очень хорошо знакомое имя, от которого Александра вздрагивает. Тот самый «москвич»! Ну а кто ему посоветовал таким вот образом вмешаться в операцию «Воззвание», и без вопросов ясно: Павел Павлович! Гад незабвенный! Знает, кто мог народу пообещать показать иные миры, Торговец, больше некому. Вот потому и посоветовал своему подельнику «москвичу» сразу копнуть тех, кто отозвался в сети Интернета самым первым. Еще и убийством всех родных пристращали. А толку-то? Все равно ведь ничего не получилось!
Дмитрий громко хмыкнул и спросил сам у себя:
— А почему не получилось? Ведь можно и подправить справедливость! — и обратился к сидящему на земле мужчине: — А что, и в самом деле рука не дрогнет побывать ТАМ и ТЕХ сволочей наказать?
— Нет!
— Тогда прыгаем, ты прицельно бросаешь им под ноги гранаты, и мы возвращаемся сюда. Не пропадать же добру, которое ОНИ сами тебе и вручили. Правда? Вот и отлично!
Себя и супругу Дмитрий затемнил выхваченным из подпространства сгустком тягучей тьмы, а вот нетвердо стоящего на ногах мужчину, наоборот, даже подсветил сиянием снизу. Они оказались в каком-то никак не менее чем стратегическом пункте управления, а вернее, в штабе главнокомандующего. И по невероятной случайности вынырнули бесшумно почти в самом центре створа. Огромный стол, на нем куча телефонов, ноутбуков и портфелей, вокруг него человек десять откормленных, сытых генералов, ведущих громкий спор и елозящих окурками по переполненным пепельницам.
Слова спора и решили окончательно участь всех присутствующих:
— Давай!
— Не затягивай!