— Что? — переспросил Михаэль и перевел взгляд на демонессу. Суккуба задыхалась, молотя далеко высунувшимся из распахнутого рта языком себя по губам и стегая низ своего живота странно освободившимся хвостом. — Тьфу ты! Перемудрил с активной защитой. С ней все будет в порядке?
Избавленная от магических оков обитательница Бездны захрипела, жадно втягивая воздух и преданно глядя снизу вверх на эльфа. Подобных ей боль и страх возбуждали сильнее, чем самые изысканные ласки.
— Демоны живучи. Если сразу не умерла, придет в норму быстрее, чем можно представить. Так что случилось? — повторил князь свой вопрос, кивнув на соседний шезлонг. — Присаживайся, кстати, девочки больше не будут шалить. Они далеко не дуры и уже поняли: ты при желании сможешь сделать с ними все, что захочешь. Вот будь здесь хотя бы два десятка суккуб… тогда бы, может, и рискнули наглеть дальше, а так останутся милыми и добрыми.
— Да, — согласился с ним Михаэль, возвращаясь в тело и занимая предложенное место. — Женщины, они вообще… все такие. Когда чувствуют безнаказанность, резко теряют страх и совесть. Представляешь, у нас на островную Колонию нежить напала, под водой подплыв практически вплотную, а Лика восприняла мое очередное использование доспеха как повод устроить новый скандал.
— Ну в чем-то она права, — решил правитель Западного леса. — Применение подобных артефактов на пользу не идет, по тебе видно. Сильно пострадали, кстати?
— Да не особо, — пожал плечами Михаэль. — Вообще-то ребята и сами отбились, я уже после боя туда попал. Представляешь, эти дикари-некроманты умудрились как-то заблокировать портал, а своим ходом переместиться благоверная не дала, в прямом смысле слова за ноги уцепившись. Надо бы какого-нибудь летающего наблюдателя там поставить для предотвращения подобных случаев. Дракона можно в принципе, но они подолгу махать крыльями не любят, наверное, все же аэростат сооружу. Если шелка хорошего продашь.
— Куда я денусь? — махнул одной рукой князь, второй приобнимая вернувшуюся на место суккубу. Демонессы, увидев, что их товарка выжила, решили сделать вид, будто ничего и не было. Впрочем, даже зажарь ее эльфы на костре заживо, они бы, вероятно, продолжили вести себя точно так же ввиду безоговорочного превосходства сил противников и потенциальных любовников. Еще и соусом бы родственницу без лишнего напоминания полили, чтобы не подгорела. Жители нижних планов вовсе не без причины пользовались заслуженной репутаций воплощений зла. — Но, зная тебя, уверен, простая пограничная стычка не привела бы к желанию напиться? Ведь так?
— Мысли вроде не читаешь, а угадывать умудряешься, — хмыкнул шаман, не удержавшись и хлопнув суккубу, проходящую мимо него с очередным фруктом для правителя Западного леса. Она, кстати, кажется, еще и повернулась слегка, чтобы ее удобнее шлепать было. — Знаешь, на моей родине есть полушутливая поговорка, касающаяся кораблей. Как корыто назовете, так оно и поплывет. Видимо, в отношении стран этот принцип тоже работает. Есть у меня один полусотник, ну внук того магистра и твоего шпиона, так вот он в бою отличился. И в качестве награды себе такое попросил! В общем, у парня домашний любимец недавно помер. Так вот, он хочет, чтобы я лично вернул его обратно высшей нежитью.
— И что тут странного? — удивился князь. — В логику твоего безумного города, где сплелись воедино свет и тьма, жизнь и смерть, огонь и вода, а также его окрестностей вполне вписывается.
— Да вот и я про то же, — почему-то вздохнул Михаэль, невольно зацепившись глазом за пытающуюся снова взобраться на каменную тумбу суккубу. Получалось у нее явно плохо, но почему-то откровенно неловкие ее движения выглядели донельзя эротично. — Настоящий Сумеречный лес с настоящими сумеречными эльфами получился. Ладно, пойду. Попробую успокоить супругу самым действенным методом, а то такой запал пропадает.
— Да оставайся, — цапнул одну из принесенных им бутылок князь. — Отдохнем как следует, раз уж я вдовец, а твоя ненаглядная изволила показать характер. Поверь, при нашей работе это просто необходимо. А троих суккуб хватит не то что на нас двоих, а на половину моей гвардии. Тепло, светло, лишних наблюдателей быть в принципе не может. Здесь заметить наше моральное падение смог бы лишь бог, если ему вдруг придет идея поинтересоваться, что именно поделывают два правителя эльфийских государств. Ну или наставник, тот тоже где угодно найдет, но ему сейчас абсолютно точно нет дела до остального мира и его окрестностей. М-да. Знаешь, а ведь мне тоже придется какую-нибудь высшую нежить сделать, чтобы хоть отчасти извиниться за того костяного дракона.
— Заманчиво, — почесал подбородок Михаэль и вдруг, схватив ближайшую к нему суккубу, швырнул ее в бассейн, несмотря на якобы протестующий, а на самом деле весьма радостный, визг. — Уговорил. Сначала отдохнем как следует, а потом вместе попробуем потренироваться в некромантии. На кошках.
— Договорились, — довольно ухмыльнулся князь, прикладываясь к вину. — Эх, хорошо! Ну чем не курорт? Вот только телохранителей под ближайшими кустами нет. Без них даже непривычно как-то.
— Масштаб не тот, но, в общем, вполне недурно, — отозвался шаман, разглядывая резвящуюся в воде суккубу. — Хотя знаешь, с настоящим морем получилось бы лучше. Думаю, надо будет как-нибудь потом этот сабантуйчик повторить.
— Может быть, — охотно согласился правитель Западного леса. — Но этот кусочек реальности мой, так как целиком и полностью пропитан фамильной силой. И потому-то эти миленькие демонессы здесь такие смирные и послушные. Знают, даже если в запале попробуют вырвать сердце или оторвать голову, то я все равно выживу, а потом очень жестоко их накажу, поскольку сбежать без разрешения или позвать подмогу они не сумеют. А море, окаймляющее берег пустыни, так зачаровать вряд ли получится. Тут уже магия смыкается с мистикой, и, чтобы сотворить подобный фокус с чем-то, оно должно принадлежать тебе полностью и до конца. Объяснить, почему именно так, а не иначе, не смогу, просто поверь.
— Вероятно, тогда подобных гарантий безопасности от суккубов действительно добиться не получится, — подумав, согласился шаман. — Но не будем загадывать. Кто знает, вдруг его еще будут называть Сумеречным морем. Хотя нет, такое название не очень хорошо звучит. Лучше Море сумерек.