Боясь даже повернуть голову к фанерной двери, Настя судорожно развязала тесемки. В папке оказалось четыре листка-анкеты, аналогичные той, которую она только что заполнила. Эти четыре анкеты принадлежали четырем разным людям.
1. МЕТЕЛИЦЕ ВАЛЕНТИНУ КУПРИЯНОВИЧУ.
2. СОЙФЕРУ ДАВИДУ МАРКОВИЧУ.
3. ДЕРГАПУТСКОМУ АРКАДИЮ БОРИСОВИЧУ.
4. ЛАНГЕРУ КИРИЛЛУ КИРИЛЛОВИЧУ.
Настя едва не выронила из рук последний листок. Кирюша!
Кирилл Лангер до сих пор лежит в папке “Сотрудники”, он работал здесь, а тунеядцы-дознаватели даже не почесались, даже круг знакомых Кирилла установить не смогли.
Вот только не смогли или не захотели?
Она сунула листок с анкетой Кирилла себе в карман, схватила в руки свою собственную анкету и решительно направилась к выходу из закутка. Не век же здесь оставаться! И вообще, нужно напомнить о себе.
Поймав себя на этой мысли, Настя не выдержала и прыснула. Впервые в жизни она решилась напомнить кому-то о себе.
…Когда она вышла на кухню, Валентин Куприянович и его юный помощник (Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) что-то горячо обсуждали. И по их затуманившимся глазам, по вибрирующим ноздрям, по воцарившемуся напряженному молчанию Настя сразу же поняла — обсуждают они ее. А глава агентства даже сунул бычок в горшок с Aloe Margaritifara — очевидно, от полноты чувств.
Так обращаться с цветком!
Настя сразу же почувствовала жжение в груди — как будто ее саму проткнули раскаленным до двухсот градусов прутом для чистки садовой мелиорационной мини-системы “Журавушка-3”…
— Вы с ума сошли! — прикрикнула она на директора. — Это же Aloe Margaritifara, очень редкая разновидность. Совать в цветок бычки — это преступление.
Метелица покраснел, как школьник, а его прыщавый подчиненный (Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) ехидно заметил:
— Уже квалифицирует ваши действия, патрон. Наш человек.
Впрочем, для Aloe Margaritifara все закончилось благополучно. Он был почищен и накормлен, а юнец даже вспомнил о ее субботней писульке, за что Настя была несказанно ему благодарна.
За перипетиями с цветком Настя не заметила, что глава “Валмета” неожиданно исчез, а она осталась с глазу на глаз с юношей. Юноша показал ей рабочее место (зачем только ей рабочее место, скажите на милость?). Оно оказалось тем самым столом, за которым юноша позавчера так безуспешно пытался разрешить навязшую в зубах загадку агентов ФБР Малдера и Скалли. Парень довольно демонстративно вытащил из стола свои пожитки и еще более демонстративно перенес их на конторку, стоящую у окна.
Похоже, она, сама того не желая, согнала кулика с насиженного болота.
Пока Настя тихо переживала свое невольное вероломство, парень коршуном завис над компьютером. С одной стороны, перетаскивать его за конторку было верхом глупости. С другой — это дитя высоких технологий просто умрет без своего разлюбезного монитора. Зачахнет, как Aloe Margaritifara. Никакая подкормка не поможет.
— Как вас зовут? — вежливо спросила Настя. Не пропадать же юнцу!
— Аркадий.
— А меня — Анастасия. — Настя хотела добавить “Кирилловна”, но воздержалась. И, вспомнив о “мамаше”, неожиданно добавила:
— Но можно Настя.
— Можно Арик.
— Знаете что, Арик… Не стоит перетаскивать компьютер. Пусть останется здесь.
— А я? — В его голосе послышалось отчаяние.
— А вы без него жить не можете?
— Конечно.
— Как же раньше вы без него обходились? Ведь было же время, когда этого компьютера и в помине не было.
— Нет. Компьютер существовал всегда. Так же как безопасная бритва, жвачка и презервативы. И сериал “Санта-Барбара”. Его Шекспир сочинил.
— Понятно. — Настя улыбнулась. — А еще агенты Малдер и Скалли.
— Точно. От них произошли динозавры и все живое на Земле.
— Ага. А до этого бог изгнал их из рая.
— Вам тоже нравится, с какой помпой он это сделал? Интересно, был ли Арик дружен с Кирюшей? Настю так и подмывало спросить об этом. Но сначала нужно приручить мальчика. Чтобы ее вопросы не застали врасплох компьютерного божка.
— Пусть компьютер останется здесь. И вы оставайтесь… Никаких столов мне не нужно.
"Конечно, не нужно. Ты вполне можешь обойтись одной кроватью. Двуспальной”.
Именно эти немудреные мысли Настя прочла во взгляде Арика. Интересно, с каких это пор она научилась так бегло читать по мужским глазам?
— Расскажите мне об агентстве, Арик.
Этот простейший вопрос поверг его в глубокую задумчивость.
— Что именно вам рассказать? Чем мы занимаемся?
— Ну да.
Арик закатил глаза. Ему очень хотелось произвести впечатление.
— Самыми разными делами, Настя… Собираем конфиденциальную информацию… Разыскиваем пропавшие ценности… Пропавшие документы… Пропавших людей, если повезет…
Настя внимательно вслушивалась в список добрых дел агентства “Валмет” и не могла отделаться от мыслей, что все это ей что-то напоминает. Близко увиденное и успешно позабытое.
— Словом, делаем ту работу, от которой отказываются официальные власти, — закончил Арик, и Настя вспомнила.
Ну конечно же, полка с компьютерными играми в комнате Илико! “Византия: Убийство в Стамбуле”, “Ацтеки: Проклятие золотого города”, “FATAL ILLUSION: Хроника одного расследования”, “Сломанный меч”…
— И все это вы?
— Представьте себе, — перевел дух Арик.
— И никаких сбоев?
— Ну, сбои неизбежны…
"Если сбои неизбежны, нужно подавать рекламацию в фирму-разработчик”, — эта фраза едва не сорвалась с ее языка. Насте ужасно хотелось поддеть лгунишку, но она сдержалась. В конце концов, если действовать с поощрительной осторожностью, Арик обязательно выведет ее на Кирилла. Настя забросила ноги на стол (интересно, кому она подражает?) и спросила:
— И сколько человек у вас работает?
— Немного… Не все выдерживают психологические нагрузки.
Вот здесь ты говоришь правду. Кирюша был как раз тем, кто нагрузки не выдержал.
— Были прецеденты?
Арик не сразу ответил ей. Несколько минут он тупо смотрел на подошвы Настиных-Кирюшиных “гриндеров”.
— Что-нибудь случилось?
— Нет… — Арик тряхнул головой. — О чем вы спрашивали?
— О людях, которые здесь работают…