— Ладно, придется звонить из другого места.
Но, видимо, распустившему перья Арику вовсе не хотелось, чтобы Настя покинула его так быстро.
— Позвонить можно и с сотового. Он у патрона в кабинете на столе. Им все сотрудники пользуются. А поскольку вы теперь тоже сотрудник… Сейчас я принесу.
…После манипуляций с кодом Арик подал телефон Насте. В жизни она не видела сотового так близко. И хотя Заза совсем недавно раскошелился на мобильник (чтобы произвести впечатление на директора Вознесенского дегустационного зала “Затон”, куда они сбывали свое вино), но жену к аппарату не подпускал. От телефона-де исходят магнитные волны, и особенно они вредны нестойким в умственном отношении женщинам. Разжижают их и без того немногочисленные извилины.
— Да и с кем тебе говорить? Со своими козами, что ли?.. — пресекал все ее попытки приблизиться к цивилизации Заза.
…И вот теперь она держала в руках крошечное чудо электроники. Циферки поблескивали успокаивающим зеленым светом, а сама ифушка радостно пищала.
— Дорогой? — спросила Настя с почтением.
— Что, милая? — тотчас же откликнулся не в меру расшалившийся Арик.
— Да не ты, а телефон!
— Пустяки. Двадцать два цента в минуту.
— А не проще ли было заплатить восемьсот двадцать три рубля? За нормальный аппарат? Все равно получилось бы дешевле.
— Я же сказал. Это — вопрос принципа.
Настя пожала плечами и набрала номер. Тот самый, который был указан на визитке, прямо под именем “МАРИНА”.
Трубку сняли только после шести безнадежно-длинных гудков. А Арик так жарко дышал ей в затылок, что Настя сочла за лучшее покинуть комнату и уединиться на кухне. Как только трубку сняли и недовольный голос на том конце провода произнес: “Алло”, Настя почувствовала, что совершенно не готова к этому разговору.
— Доброе утро, — собравшись с силами, сказала она.
— С ума сошли? Какое утро?! Только начало десятого! Недовольный женский голос хлестнул ее с такой силой, что Настя едва не отключила кнопку вызова.
— Простите, ради бога… Мне нужна Марина.
— Предупреждаю, если ты, кто бы ты ни была, звонишь по поручению этого козла…
— Я не от козла, — успела вставить Настя. — Я совсем по другому поводу. Я из агентства “Валмет”. Детективного агентства…Переулок Бойцова, шесть, строение три…
Женщина надолго замолчала. Очевидно, тщетно пыталась вспомнить, что же собой представляет агентство “Валмет”. После минуты сосредоточенного сопения ей наконец-то это удалось.
— Агентство “Валмет”? Помню эту шарашкину контору…
В этом пункте Настя была полностью солидарна с невидимой собеседницей. И как только она могла подумать, что г-н Метелица заключает контракты с сильными мира сего!
— И что же вы хотите? Выплатить мне неустойку за плохо проведенную работу? Из рук вон плохо проведенную!
Теперь Настя знала, что делать. Обиженная “Валметом” женщина сама подсказала ей решение.
— Не исключено.
— Поздновато опомнились… А этот ваш сотрудник?..
— Наш сотрудник уволен, — отчеканила Настя, ужасаясь в душе своему холодному тону. — Если вы не возражаете, я подъеду к вам.
— Еще чего!
— Тогда, может быть, вы сами приедете?
— Вы меня за идиотку держите, девушка? Я уже имела глупость туда приехать. Один раз.
— Что же вы предлагаете?
— Встретимся на нейтральной территории…
Из всех нейтральных территорий в этом городе Настя имела представление только о Витебском вокзале, магазинчике “Флора” и Василеостровском рынке, где покупала обои. Но женщина ждала ответа, и Настя решилась.
— “ШтандартЪ” вас устроит?
— “ШтандартЪ”? — в голосе телефонной Марины послышалось легкое удивление. — Хорошо. Как я вас найду?
— Блондинка. В кожаной куртке. И в оч…
— Хорошо, можете не продолжать… Этого достаточно. Я буду там в два.
— Тогда до встречи.
Вместо ответа Марина хмыкнула и повесила трубку. А Настя перевела дыхание. Пока все складывается довольно удачно.
Когда она вернулась в комнату, Арик сидел за столом и тупо пялился в блокнот Кирилла.
— Послушай, Арик! Где находится “ШтандартЪ” и что это вообще такое?
Арик даже не повернул головы в ее сторону, и Настя даже позволила себе обидеться. Совсем чуть-чуть. Ведь еще несколько минут назад он реагировал на нее совсем по-другому.
— Я кое-что нашел… Идите сюда.
Настя подошла к столу и приблизила подбородок к дремучим волосам Арика.
— Не дышите мне в затылок, — обмякшим голосом сказал он. — Мешаете сосредоточиться… Вы же не хотите, чтобы я к вам приставал?
— Не хочу, — ответила Настя и послушно отодвинулась от юноши.
— Его блокнот. — К Арику вновь вернулась способность соображать. — Часть страниц вырвана, но на последней кое-что есть. Я просто затушевал ее карандашом, и получился совсем недурственный отпечаток. Дедовский способ, но иногда срабатывает. Смотрите.
Арик пододвинул к Насте заретушированную страницу. Отпечаток действительно был неплох, во всяком случае, она без труда прочла его:
"…ОЛОСА В ГОЛОВЕ СВОДЯТ МЕНЯ С УМА… ГОСПОДИ,
ВО ЧТО ТОЛЬКО Я ВВЯЗАЛСЯ, ГОСПОДИ… БЕСПОЛЕЗНО, БЕССМЫСЛЕННО, ОНИ ВСЕ РАВНО НАЙДУТ, КАК БЫ Я НИ ПРЯТАЛ… ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВНУТРИ МЕНЯ, ОНИ РАНО ИЛИ ПОЗДНО ДО ЭТОГО ДОБЕРУТСЯ…”
* * *
…Вот уже полчаса Настя сидела в “Штандарте”, проклиная себя за провинциальную наивность. Полчаса назад многое прояснилось: и то, почему женщина с визитки так многозначительно хмыкнула, и то, почему Арик так многозначительно выдал на-гора начальные такты “Траурного марша” Шопена… Как в воду глядел, соплячок! “ШтандартЪ” оказался хорошо обставленной братской могилой кошельков обывателей.
И все цены здесь были указаны в валюте.
Впрочем, вначале Настя даже не заметила этого, очарованная имперской роскошью интерьера. Ни одной детали в простоте — мрамор, дерево благородных пород, гобеленовые простенки, восхитительные живые цветы на столах: целых четыре вида орхидей (Cattleya, Phalaenopsis, Masde-vallia и обожаемый Настей Papheopedilum).
Именно за столиком с Papheopedilum она и устроилась.
Целая свора вышколенных официантов торжественно преподнесла ей меню — так подносят ключи от сдавшейся без боя крепости. Но сдавшаяся крепость “ШтандартЪ” оказалась ловушкой, стоило только Насте открыть меню.