— Вы уже проснулись! — улыбнулся он. — Должно быть, не терпится вернуться домой?
— Угу, — согласилась Энни. — Мне действительно не терпится. Что сегодня на завтрак?
— Я попросила твоего водителя подождать несколько минут, — сказала Нора Энни, когда та вышла в главный вестибюль «Спа». — Я бы хотела поговорить. У тебя есть время?
Энни кивнула, отметив, что миссис ван дер Веер что-то сунула на прощание в руку своего личного помощника. Тот поблагодарил ее, и пожилая женщина в ответ стиснула его попку.
— Нужно ли давать Девину чаевые? — пробормотала она.
— Как правило, да, но ты наша победительница. В конце месяца он найдет кое-что в своем конверте с жалованьем. Премию за хорошую работу. Вижу, он о тебе позаботился! Ты просто сияешь, а неделю назад выглядела абсолютно измученной. Пойдем в мой кабинет.
Она провела ее через приемную и в большой просторный кабинет, украшенный антиквариатом семнадцатого-восемнадцатого веков. На полу лежал толстый белый ковер. Диван был обтянут кремовой тканью с рисунком. Перед большим письменным столом красного дерева стоял стул с темно-зеленым бархатным сиденьем.
— Садись, — пригласила Нора. — Тебе у нас понравилось?
— Очень! Будь у меня деньги Элис, отдыхала бы тут каждый месяц!
— А как тебе понравится бывать здесь пару дней каждую неделю? — неожиданно спросила Нора с веселой улыбкой.
— Ч-что? — выдавила Энни, раскрыв рот от изумления.
— Мистеру Николасу понравились предложения, которые ты сделала. Особенно идея открыть маленький сувенирный магазинчик. Он хотел предложить тебе работу в «Ченнел корпорейшн».
— Мне? Работу? Но что я буду делать? — потрясен-но лепетала Энни. — У меня нет деловых способностей! Вряд ли один год работы в компании отца может считаться серьезным опытом.
— У меня тоже не было никакого опыта, когда умер муж, и я стала работать, — возразила Нора. — Но владелец антикварного магазина согласился обучить меня. И корпорация готова обучать тебя, если захочешь работать. Мы хотим, чтобы ты управляла сувенирным магазином, который откроется рядом с вестибюлем. Время обучения оплачивается. Полная медицинская страховка для тебя и твоей семьи. Мы откроем для тебя пенсионный счет. Станешь работать каждый день с половины девятого утра до половины третьего дня. Успеешь проводить детей в школу и встретить своего младшего с автобуса.
— Пять дней в неделю, шесть часов в день? Но по трудовому кодексу это половинная ставка! И все же, ты предлагаешь мне полный соцпакет?
— Мистер Николас считает, что в тебе заложен большой потенциал. И что ты можешь стать хорошим организатором. Рано или поздно мне понадобится заместитель, и через несколько лет я уеду туда, куда потребует корпорация. Кто знает, вдруг ты возвысишься до управляющей «Спа»?
Энни с трудом сглотнула. Она уже хотела сказать, что не настолько умна, но лишь крепче сжала губы. Да, она выполняла самую простую работу в офисе отца, но вдруг вспомнила, как быстро поняла суть его бизнеса. Перед свадьбой он даже сказал, что, если она захочет и дальше работать, переведет ее в агенты. Энни, конечно, отказалась, поскольку она и Нат хотели поскорее завести детей. Но ее мозг еще не атрофировался. Она все еще способна учиться. А компания была готова ее обучить.
— И конечно, как одна из наших служащих, ты можешь пользоваться всеми преимуществами курорта, когда только захочешь, — добавила Нора.
— Если я приму предложение, то смогу выйти на работу только через несколько недель. Натаниел уедет в колледж, но девочки и Уиллс идут в школу.
— Как насчет двадцать девятого сентября? — спросила Нора. — К этому времени ты все уладишь.
— Могу я подумать несколько дней? — спросила Энни. Ей стоит принять предложение. Следует принять. Почему она тянет? Все равно примет предложение!
— Конечно, — кивнула Нора. — Дай мне знать сразу после Дня труда.
— Договорились, — кивнула Энни.
— Ты не спросила, сколько мы будем платить, — с улыбкой заметила Нора.
— Кажется, да, — призналась Энни. — Не привыкла к таким вопросам.
— Начнем с сорока тысяч в год, — сообщила Нора.
— Долларов? Сорок тысяч долларов? За управление сувенирным магазинчиком? — ахнула Энни.
— Жизнь здесь довольно дорогая. Мы стремимся, чтобы здесь работали лучшие люди, а для этого нужно платить хорошее жалованье и обеспечивать их всеми благами. Знаешь, сколько получают личные помощники? Сто тысяч долларов и еще пару тысяч чаевых. Если дело пойдет, мистер Николас подумывает открыть еще один курорт, в юго-западных штатах.
— Вот это да! — ахнула Энни.
— Именно, — рассмеялась Нора, вставая и протягивая руку. — До свидания, Энни Миллер. Не забудь позвонить через несколько дней. Надеюсь, ты станешь одной из нас.
Энни тряхнула руку Норы.
— Обязательно позвоню, — пообещала она и, повернувшись, вышла в вестибюль, где уже ждал Девин.
— Берегите себя, Энни, — прошептал он, помогая ей сесть в белый лимузин.
— И вы себя, — кивнула она. — Может, скоро увидимся.
— Надеюсь на это, — улыбнулся он, закрывая дверь машины.
Энн откинулась на спинку кожаного сиденья. Машина выехала с обсаженной деревьями аллеи на шоссе. Неделя была поистине волшебной. И в душе она уже была уверена, что примет предложение Норы Бакли. Ее послало само небо! О, Энни, конечно, поговорит с отцом и Лиззи, но независимо ни от чего согласится работать в «Спа». Сестра, благослови ее Бог, сделала все, чтобы Натаниел смог поступить в Принстон. Эми, если не произойдет никаких глобальных перемен, что скорее всего невозможно, вряд ли поступит в один из университетов Лиги плюща. А вот близнецы — дело другое. Но если Энни сумеет сделать карьеру в «Ченнел корпорейшн», она сможет помочь им самостоятельно. А что касается малыша Уиллса… кто знает, что из него выйдет? Близнецы закончат колледж еще до того, как он отучится в высшей школе. Получив хорошую работу, она сможет дать детям образование. Нат очень бы ею гордился. И с этой мыслью Энни осознала, что ее траур подошел к концу. Пора начинать новую жизнь, и самое волнующее заключается в том, что ей есть с чего начать! Лимузин подкатил к дому. К удивлению Энни, на крыльце стоял улыбавшийся отец. Водитель помог ей выйти и поставил сумку на ступеньку. Принял щедрые чаевые от Билла Брэдфорда, почтительно коснулся козырька кепки и отбыл.
— Папочка, какой приятный сюрприз! — воскликнула Энни, когда они вошли в дом.
— В клубе проходит летний турнир. Но я буду готов только к следующему году. Как прошла твоя неделя, девочка?
— Просто невероятно! Не поверишь, что со мной случилось! Мне предложили работу! Настоящую работу! И я хочу согласиться. Устала экономить каждое пенни и полагаться на Лиззи. Конечно, она делает это от доброго сердца, но сколько можно?!