Мужчина с легкой заминкой кивнул.
— Девушку видел, только она не курила. Вышла через служебный вход и сразу к калитке. Я ее видел, а она меня нет, я как раз из-за угла вывернул.
— В руках у нее что-нибудь было?
— Нет. Я сначала решил, ее за чем-нибудь послали, мало ли что понадобилось, а потом подумал… странным мне это показалось. Девчонка раздетая, блузка да юбка, в туфлях. А ведь холодно было. Ну я и пошел взглянуть, куда это она. Калитку проверил, заперта, это она ее закрыла. Я на дорогу не выходил, просто подошел к забору, вижу, она вдоль ограды бежит, а ближе к церкви стоит машина.
— То есть ее там ждали?
— Нет, она сама за руль села и уехала.
— Машину запомнили?
— Там же темно, разве разглядишь? Светлая машина, вроде иномарка. Когда она тронулась, я на номера посмотрел, а они так грязью заляпаны, что ничего не видно. Те из сотрудников, что на машинах приезжают, бывает, ставят их на заднем дворе, чтоб места на парковке не занимать, но на улице с той стороны — никогда. Дорога узкая и сразу спуск. Опасное место, одним словом.
— А после этого вы там машину не замечали?
— Не замечал. Я в тот вечер к охране, что в здании сидит, зашел и про девчонку эту спросил. А охранник мне: отстань, мол. Сам говоришь, официантка. Если бы в руках чего было, тогда бы стоило проверить, а так… пусть бегают, у них свое начальство есть.
После этого должен был последовать неизбежный вопрос: а что случилось? Но мужчина его не задал.
— Всех уволю к чертовой матери! — бушевал Гришин, направляясь к своей машине. — Для чего, по их мнению, я им деньги плачу? Что ж теперь будет-то, а? — резко развернулся он к Агатке.
— Попробуем найти девушку, — ответила она без особой уверенности.
— Вы что, не понимаете? Мне-то каково? Ведь это что же получается…
— Ничего пока не получается, — перебила я и улыбнулась, желая придать Гришину бодрости, что он воспринял скорее как издевательство.
— Ничего? Эта дрянь сказала, что я ее к Авроре отправил.
— Сказала. Но слышали это только я и покойная. Она, по понятным причинам, никому ничего не сообщит, и я пока необходимости не вижу. Возможно, всем этим странностям есть объяснение.
— Какое объяснение? — взвился он.
Мы стояли на парковке, трясясь от холода, и никому в голову не пришла здравая мысль вернуться в здание. Недавнее открытие потрясло всех троих, но по-разному. Гришин думал о своей репутации, я о нелепости происходящего, о чем думала Агатка, доподлинно неизвестно, но, судя по выражению лица, терялась в догадках, что нам теперь со всем этим делать.
— Возьмем самый скверный вариант, — миролюбиво продолжила я, стуча зубами. — Девушка появилась на приеме с дурными намерениями. Чтобы не вызвать подозрения, она должна заранее знать расположение кухни, позаботиться о форме…
— Форма на таких приемах всегда одинаковая, — перебил Гришин. — Черный низ, белый верх. А расположение… здесь же проходной двор был. Рабочие, декораторы, уборщицы, наконец… Да кто угодно мог прийти и все как следует осмотреть. И девица тут свободно шастала, местные официанты решили, что она из «Олимпика». А персонал «Олимпика» что она местная.
— Виктор Степанович, вы сказали, что с Авророй были дружны, — заговорила Агатка. — А кто вас познакомил?
— Ее муж, Федор Осипович.
— У вас с ним сугубо личные отношения или есть какие-то общие дела?
— У него же мебельная фабрика. Всю мебель для комплекса изготовили там, по эскизам моих дизайнеров.
— Но Багрянский на приеме не был?
— Он в Москву уезжал, не мог отменить важную встречу. Но был здесь накануне. Заехал меня поздравить, ну и взглянуть хотел, как я тут устроился…
— Он один приезжал? — насторожилась я.
— С Баклановым, заместителем директора мебельной фабрики, о которой я вам говорил. А почему вы спрашиваете? — переменился он в лице, хотя и до той поры счастливым не выглядел. — Слушайте, — покачал он головой. — Весь город знал об этом приеме. И половина моих знакомых побывала здесь еще до него. А сколько вообще народу задействовано… Вы хоть представляете, что это такое: открыть подобный комплекс? Оборудование, вся обстановка, матрасы-подушки, текстиль на окна, ковры, посуда… Полтора десятка фирм, представители которых тут побывали. Фирма «Праздник всегда с тобой» отвечала за развлекательную часть. Артисты, шарики всякие, украшение зала…
— Да, подозреваемых пруд пруди, — вздохнула я.
Гришин в досаде махнул рукой и полез в свою машину. Нам ничего не осталось, как последовать его примеру.
— Гришин прав, — недовольно заметила Агатка, выезжая с парковки. — Скоро весь город будет знать о наших поисках, а у нас ничего, кроме догадок и мифической девицы, нет, но неприятности огребем лопатой.
— Но девица-то есть, уже кое-что, — напомнила я. — Надо позвонить бывшему, его этот факт должен заинтересовать.
— Какой факт, Фимка? — заголосила сестрица. — Два человека видели официантку, описание которой совпадает с твоим. Но еще надо доказать, что это одна и та же девушка. Видеозаписи нет, следовательно, остается вопрос, это та самая официантка или любая другая.
— Но ведь ясно, что она…
— Это тебе ясно, а следователю нет. Думаешь, твой Олег тебе «спасибо» скажет? Труп кремирован, в заключении патологоанатома черным по белому написано, что в смерти Авроры никакого криминала нет. Более того, ее медицинская карточка толщиной со средневековый манускрипт подтверждает это заключение. А у нас только твои слова да слова официанта и охранника. Для возбуждения уголовного дела требуется что-то посущественнее.
— А убийство Юдиной?
— Кто сказал, что две смерти связаны? И это придется доказывать. Я понимаю твое желание переложить все заботы на плечи бывшего, но он пошлет тебя к черту и правильно сделает.
— Других идей у меня нет, — отмахнулась я. — Где искать эту девицу? А без нее мы ни на шаг не продвинемся.
— Ну, не все так плохо, — подумав немного, заявила Агатка.
— Да? Расскажи мне об этом, — съязвила я.
— Для начала надо поговорить с Сергеем. Даст он нам «добро» на продолжение поисков или отступится? Если по городу поползут слухи, это напрямую его коснется. Багрянский-старший быстро выяснит, кто здесь воду мутит, свяжет нас со своим сыном, и их отношения, скорее всего, вконец испортятся.
— Я так и не поняла, что ты намерена делать?
— Не я, ты. Сбор информации, дорогая сестрица, вот что тебе предстоит. Чем с большим количеством граждан, имеющих отношение к данной истории, ты поговоришь, тем скорее появятся идеи и круг лиц, которым выгодна была смерть Авроры и ее подруги.
— С этим-то вроде все понятно: те самые граждане, которых намеревалась разоблачить в своих мемуарах Багрянская, а Юдина, соответственно, в своих статьях. Если тебе интересно мое мнение, я по-прежнему сомневаюсь, что это заговор городских властей. И то, что в роли злодейки у нас липовая официантка, сомнения лишь подкрепляют. Допустим, что какой-то псих решил: предполагаемая книга нанесет непоправимый вред его благополучию, и разделался с обеими дамами. А девица у него в помощниках.