Конь встает на дыбы.
— Ах ты!.. — вопит Дейви, едва держась в седле и пытаясь обуздать животное.
Я подскакиваю, двумя руками хлопаю коня по груди и мгновенно отпрыгиваю назад. Тот опять взвивается в воздух.
— Ты покойник! — орет Дейви, кружа на месте.
— Ты наполовину прав.
И вдруг я понимаю, что надо делать…
Конь громко ржет и вертит головой туда-сюда…
Я жду…
Дейви натягивает поводья…
Я изворачиваюсь…
И опять жду…
— Клятая тварь!!! — орет Дейви.
И снова пытается дернуть поводья…
Конь опять поворачивается кругом…
Я жду…
Испуганное животное, кренясь и подгибая задние ноги, подставляет мне наездника…
Вот он, мой шанс…
Я замахиваюсь со всех сил…
БУМ!!!
Бью Дейви прямо в лицо, точно кувалдой…
Клянусь, я сломал ему нос…
Он вопит от боли и падает с седла на землю…
Роняя в пыль винтовку…
Я отскакиваю в сторону…
Нога Дейви застревает в стремени…
Бедный конь все кружит и кружит…
Я с размаху шлепаю его по задним ногам…
И все, коню это надоело.
Он кидается обратно на вершину холма, волоча за собой Дейви. Его тело бьется о землю и камни, летя вверх по склону…
А винтовка так и лежит в пыли…
Я делаю шаг…
— Тодд?
Нет времени.
Совсем нет времени.
Ни думая ни о чем, я бросаюсь обратно к Виоле, лежащей возле кустов.
— Кажется, я умираю, Тодд…
— Не умираешь, — говорю я, одной рукой хватая ее под плечи, а другой под колени.
— Мне холодно.
— Ты не умрешь!!! — кричу я. — Не сегодня!
Я встаю с Виолой на руках. Впереди вьется зигзагом дорога к Хейвену.
Путь будет неблизкий.
Времени нет.
И я кидаюсь прямиком вниз, сквозь заросли кустарника и камни. Плевать на дорогу.
— Давай!!! — громко кричу я. Шум как бутто исчезает, и во всем мире остаются только мои бегущие ноги.
Давай!
Я бегу.
Сквозь заросли…
Через дорогу…
Опять сквозь заросли…
И опять через дорогу…
Вниз, вниз…
Взметая клубы пыли и перепрыгивая кусты…
Спотыкаясь о корни…
Давай.
— Держись, — говорю я Виоле. — Держись, слышишь?
Виола стонет от каждого толчка.
Но это ведь значит, что она дышит. Она жива.
Вниз…
Вниз…
Давай!
Пожалста!
Я подскальзываюсь на каком-то папоротнике…
Но не падаю…
Опять дорога и заросли…
Ноги болят от напряжения.
Заросли и дорога…
Вниз…
Пожалста…
— Тодд?
— Держись!!!
Я прибегаю к подножию холма и не останавливаюсь.
Виола такая легкая.
Как перышко.
Я бегу к тому месту, где дорога вновь соединяется с рекой. Дорога к Хейвену. Вокруг нас снова зеленеют деревья и плещет река.
— Держись! — повторяю я, изо всех сил припуская по дороге.
Давай.
Пожалста.
Изгибы и повороты…
Под деревья, вдоль берега реки…
Впереди уже маячит укрепленная стена, которую я видел в бинокль с вершины холма: по обеим сторонам дороги вдоль забора свалены огромные железные «иксы».
— НА ПОМОЩЬ!!! — ору я на бегу. — ПОМОГИТЕ!!!
Я бегу.
Давай.
— Кажется, я не выдержу… — едва слышно бормочет Виола.
— ВЫДЕРЖИШЬ! — кричу я. — Не СМЕЙ сдаваться!
Бегу дальше.
Укрепление уже рядом…
Но там никого…
Никого нет…
Я пробегаю сквозь открытые ворота.
Останавливаюсь, смотрю по сторонам.
Здесь никого.
— Тодд?
— Мы почти на месте, — говорю я.
— Я теряю сознание, Тодд…
И ее голова заваливается назад…
— Нет, НЕ ТЕРЯЕШЬ! — кричу я в лицо Виоле. — ОЧНИСЬ, Виола Ид! Не закрывай глаза, черт тебя побери!
И она пытается. Я вижу, как она пытается.
Ее глаза открыты — самую малость, но открыты.
И я снова, как можно быстрей, бросаюсь вперед.
И кричу:
— НА ПОМОЩЬ!
Пожалста.
— НА ПОМОЩЬ!
Она начинает задыхаться.
— ПОМОГИТЕ!
Пожалста, только не это.
И я НИКОГО не вижу.
Дома, мимо которых я пробегаю, пусты. Проселочная дорога переходит в мостовую, но вокруг по-прежнему никого.
— НА ПОМОЩЬ!
Мои ноги стучат по мостовой…
Дорога ведет к большой церкви, которая виднеется из-за деревьев. Шпиль отбрасывает блики на городскую площадь.
Там тоже никого.
Нет!
— ПОМОГИТЕ!
Я вбегаю на площадь, пересекаю ее, озираюсь по сторонам, прислушиваюсь…
Нет.
Нет.
Пусто.
Виола тяжело дышит у меня на руках.
В Хейвене никого нет.
Я подбегаю к центру площади.
Вокруг ни души.
Я снова верчусь на месте.
— ПОМОГИТЕ!
Никто не отзывается.
Хейвен совершенно опустел.
Никакой надежды здесь нет и в помине.
Виола начинает выскальзывать из моих рук, и мне приходится встать на колено, чтобы ее удержать. Мою рубашку она выпустила, и одной рукой я прижимаю ее к ране.
У нас ничего не осталось. Сумка, бинокль, мамин дневник — все это на вершине холма.