— На спор, — кратко ответствовал юный Конрад. — Что по карнизу весь дворец обойду. С одним сильфом поспорил.
— Эх, видела бы Надежда твои художества, — Филин покачал головой. — Да и нечестно это, Константин, ты не весь дворец обходишь, а только эту башню…
— Ах вот вы как! Ну, я тогда… — и Костя занес ногу над бездной, намереваясь эффектно обратиться в дракона на лету.
— Брось дурить, Царапкин, — велела Лиза. — Заходи лучше!
— Да не Царапкин я, Лизка, — привычно поправил её Костя. — Лёвка! — крикнул он вниз. — Аствацатуров! Они тут пьют что-то! Без нас! — (Филин фыркнул в чашку и замахал рукой.) — Поднимайся!
— Ну вот, все в сборе, теперь главное — больше никого не пускать, — пробормотал Филин, запирая дверь за Лёвушкой. И тут же на лестнице послышалось чье-то жалобное пыхтение и сопение. Лиза прислушалась. Так пыхтеть и сопеть может только очень тучная придворная дама, которая весь вечер нажимала на пирожки и пирожные. А теперь ей, как видно, захотелось поговорить о добром старом времени, когда короли вели себя по-королевски и не прятались во время карнавала вместе с придворным магом.
— Ваше Величество! Мейстер Филин! Ваше Высочество! — дама деликатно побарабанила костяшками пальцев в дверь.
Инго прижал палец к губам, все замерли. Потоптавшись и попыхтев перед дверью ещё немного, фрейлина ушла. Тревога улеглась, и сок выпили с полным удовольствием и без лишних церемоний. Костя, правда, попробовал канючить и жаловаться на то, что нет пирожков, но Лиза быстро его осадила:
— Костик, если тебе так уж хочется, там, в зале, ещё кабан был жареный. Дотащишь его сюда — он твой.
— Да я чего? Я ничего… — Драконское возмущение как рукой сняло. Костя присел на край стола рядом с королем и тут же заинтересовался толстой книгой, лежавшей в стопке сверху:
— О, а это ещё что? Инструкция? — На обложке значилось «История всемирного драконства в сплетнях и анекдотах», а также изображался алый дракон, похищающий томную декольтированную деву. Дракон подпихивал деву себе на спину хвостом.
— Ой-ей-ей, недосмотр, — встревожился Инго и отобрал книгу. — Прости, Конрад. Если раньше времени всё узнаешь, потом неинтересно будет. — И он решительно поставил том повыше на полку. Костя только вздохнул.
— Инго, нам не пора? — тихо спросил Филин. Король глянул в окно на башенные часы и соскочил со стола. — Пора. Конрад, можно тебя на пару слов?
Костя раздулся от важности раза в полтора. У Лизы кошки на душе заскребли, но виду она не подала.
— Ну? — блеснул очками Лёвушка, когда шаги на лестнице затихли.
— Придется всё разведывать, — огорчилась Лиза. — Опять бегать…
— Проще сразу в гавань, — утешил её Лёвушка. — Корабль всего один, не перепутаем. Встречаемся внизу через десять минут. Успеешь?
— Через двадцать! — взмолилась Лиза, понимая, что предстоит нешуточная борьба с платьем.
* * *
— Ну вот, — обиженно бурчал королевский дракон Конрад-младший, трусивший по главной галерее королевского дворца, — вот так, всегда! Спросили бы сразу, что ищете! А то тайны развели!
Филин и Инго за его спиной виновато переглянулись. Действительно, битый час проторчали в королевской Сокровищнице, все сундуки перерыли, нашли даже знаменитый голубой бриллиант «Виктория» с кулак величиной, а спросить у звероящера с абсолютной памятью, не видел ли он где-нибудь тёмного агатового шара размером с крупный апельсин, не догадались. Догадался капитан Зильбер, и Костя аж взвился.
— В Сокровищнице нету, сто пудов, — немедленно сообщил он. — Ив прошлый раз тоже не было. Слу-ушайте, я же такую фиговину наверху видел, зуб даю! Ну да, после коронации — помните? — он глянул на Филина. — Мы ещё в коридоре этом длиннющем тусовались. Ну, там такие здоровские статуи были… Все стоят — просто так стоят, а каменный дед — с котом. Только он не просто с котом, у них с дедом ещё этот шарик стеклянный.
Статуй во дворце по коридорам пылилось без счета, но драконья память не подвела.
— Вот! — торжествующе объявил Костя, пальцем нацеливаясь на грозного старца с котом у ног. — Вон он ваш колобок в руке держит!
Зильбер, стуча деревянной ногой, устремился к статуе.
Послышался шорох, что-то мелькнуло, и маленькая тёмная фигурка, айкнув, юркнула в ближайшую дверь.
Шарик выпал из мраморной руки и со звоном покатился по полу. Инго охнул.
— Ничего, цел будет, — Зильбер нагнулся и подхватил шарик с пола. — Он самый…
— Догнать? — оживился Костя. Драконов хлебом не корми — дай в погоню помчаться.
— Пусть себе, — пожал плечами Филин. — Мало ли в Радинглене воришек.
— Мало, — отчеканил Инго. — Я им сказал.
Костя оглянулся через плечо, подбежал к той двери, за которой скрылся последний радингленский воришка, и решительно задвинул засов.
— Вот так! — громко и мстительно сказал он. — Пусть посидит, подумает о своем поведении.
— Может, он уже давно отдал швартовы, — предположил Зильбер.
— Ха! Там чулан, я помню. И дверь крепкая, дубовая!
— Главное, отпереть потом не забудь, — посоветовал Филин. — Не хватало ещё мороки на нашу голову… — он не договорил и махнул рукой.
А капитан Зильбер, зажав костыль под мышкой, бережно крутил шар так и сяк. — Ого! — присвистнул он. — Целёхонек. Таких на свете штук пять, не больше.
— Ну?! — удивился Костя, мгновенно забыв про запертого воришку. — Этот… раритет?
— В точности так, — кивнул Зильбер и приподнял шитую золотом треуголку. — Снимаю шляпу. Благодарствую, юный джентльмен. Без вас не нашли бы мы ничего и никуда бы не поплыли…
Филин отчетливо вздохнул.
Костя приосанился.
— Теперь можно и в гавань, — очень серьёзно сказал Инго. — Только вот… — он критически оглядел себя. — Надо бы переодеться, а то узнают ещё…
— Тебя-то точно. Ну что, к Зеркалу сбегаешь?
— Ой нет, — взмолился Инго. — Филин, что вам стоит!
— Решительно ничего. — Волшебник хлопнул в ладоши. — Вот тебе. — Его Величество оказался облачен в белый костюм Пьеро, причем чёрные маска и шапочка удачно скрывали веснушки и приметную рыжую шевелюру. — Только имей в виду, ты теперь, как Золушка. В полночь все это обратно в джинсы с футболкой превратится…
— А вы?
— Что — я? Меня никто не то что не узнает — не увидит, если не захочу… Хочешь, тебя тоже научу? Фокус нехитрый…
— Нет, — отрезал Инго.
— А пленник-то в чулане? — ехидно напомнил Зильбер.
— А! — спохватился Костя. — Щас мы его…
— Не мы, а ты. Мы спешим. Разбирайся с ним быстренько и догоняй, — и Филин, Инго и капитан направились прочь.