– Понимаешь, – сказала я, катая по блюдцу кусочек сахара, – вам обоим могло тогда показаться: я уехала от вас потому, что отец выстрелил в этого человека… И не могу жить рядом с убийцей… Могу себе представить, как вы с ним, особенно твой отец, недоумевали по этому поводу… Но дело-то не в этом. Совсем! У него была своя история – это убийство, все его страхи и сомнения, мол, правильно ли вы сделали, что спрятали труп, закопали его в лесу, – а у меня была своя история…
– Я знаю, – сказал Алик.
– Нет, ты ничего не знаешь. Потому что если бы ты знал, то рассказал бы все отцу. Поэтому не надо меня сейчас обманывать: ты ничего не знал. У тебя тоже была своя история. Я помню, у тебя была девушка – Таня, кажется? Вы даже жили вместе. Ты же снимал квартиру, где вы встречались? Вот видишь, как много я знаю о тебе. Да ты особо и не таился, ты жил, как живут многие молодые люди, своей жизнью, со своей девушкой, строил планы на будущее и не знал, какая гадина живет с тобой рядом… Нет, Алик. – Я уже не могла больше сдерживаться и зарыдала в голос. – Я не смогу вернуться к вам! Твой отец – великодушный человек, и я недостойна его. Мужчины, бывшие у меня до него, вероятно, знали, какая я на самом деле, поэтому заранее, не дожидаясь подлости и предательства с моей стороны, били меня. Предварительно, понимаешь? Они чувствовали – на каком-то животном уровне, – что со мной нужно именно так – кулаком по лицу… Чтобы щека вздулась, глаз посинел… Чтобы губу мне порвать, чтобы кровь капала с подбородка… И это – правильно! Я – дочь своего отца. Вот ты, Алик, – сын Гриши, ты – хороший, в тебе – его кровь. А мой отец был пьяницей и негодяем! Думаю, что я такая – в него. Да и мать моя была без характера и, как говорится, слаба на передок. Ты уж извини, что я так откровенно говорю… Вы придумали себе трагедию: подумаешь, вора застрелили и закопали в лесу! Да, иногда и я думаю о том, что это все ужасно, что его там черви едят… И что застрелил его мой муж, твой отец, Алик. Но если бы Гриша не выстрелил, все могло бы закончиться еще печальнее! А если бы у этого вора было оружие, и, может, он вообще никакой не вор, а настоящий бандит и застрелил бы нас всех! Да-да, конечно, смерть – это всегда трагедия. Согласна. Но, Алик, у меня-то тогда тоже произошла трагедия. Пусть никто не погиб, но трагедия – это не только когда кто-то погибает физически. Погибла – я! И главное во всей этой истории то, что я сама во всем виновата. Я сама все это сделала, своими руками. Сначала желая доставить приятные минуты твоему отцу, чтобы он смог продлить свою молодость, ведь дети – это всегда счастье…
– Ты говоришь так странно, непонятно, какими-то загадками, и у меня такое чувство возникает, будто я в туманном лесу заблудился, – сказал Алик. Он сидел, раскрасневшись от горячей еды, чая и от жара печки, шарф его, красный, который вязала ему его девушка Таня (подарок к Рождеству), размотался, и кисти его касались деревянного пола. – С чего ты взяла, что недостойна моего отца? Мой отец, конечно, ученый, кроме того, он просто порядочный мужик, это так, и я очень уважаю его. Но и ты тоже… Ты красивая…
Он засмущался. Отвел взгляд. Я поняла, почему он здесь. Конечно, он ничего не знает о том, чем и как я жила последние несколько месяцев. Не знает. Иначе он никогда не стал бы меня искать и сделал бы все, чтобы только его отец забыл меня. У него сейчас своя правда. И заключается она в том, чтобы вернуть к жизни отца. Гриша совершил убийство и теперь страдает из-за того, что не пошел в полицию и не признался. Одна только мысль о тюрьме наводит на него ужас – там невозможно будет продолжать эти его опыты и эксперименты, то есть, если он выпадет из своей налаженной, полной смысла жизни, весь его многолетний труд пойдет насмарку или, что еще хуже, плодами его трудов воспользуется какой-нибудь нечестный человек и продаст его изобретения и формулы за границу. Гриша наверняка прокрутил в голове все возможные варианты. Кроме того, он не хочет в тюрьму еще и потому, что надеется вернуть меня. И только ради этого он должен оставаться на свободе. Алик, конечно, ничего не знает о том, что в моем уходе его отец винит только себя, свою неспособность сделать счастливой жену. Между отцом и сыном были всегда настолько добросердечные и в некоторой степени даже возвышенные отношения, что Грише и в голову бы никогда не пришло признаться сыну в том, что у него распухла простата и внизу живота сильные боли, но – что самое ужасное – он не в состоянии удовлетворить женщину. Что он – импотент.
Горячая волна поднялась к горлу, и я почувствовала, как голова моя буквально набухла кровью, щеки запылали, а глаза защипало, словно в них насыпали соль. Несколько мгновений я испытывала примерно те же самые чувства, какие охватили меня несколько месяцев тому назад, когда я осознала, что натворила, что сделала… И это был даже не стыд, а чувство куда более жестокое – отвращение к себе.
– Ты что-то сказала о детях, – напомнил мне Алик.
– Вот и я тоже думала тогда о ребенке, но получилось все совсем не так…
В доме было очень тихо. Передо мной сидел Алик, и мне вдруг захотелось рассказать ему все-все. Раскрыть этому мальчику душу. Возможно, в глубине души я надеялась на его понимание, но в большей степени все-таки – на прощение.
Я тогда смалодушничала, сказав про ребенка. Прикрылась им, пытаясь спастись от его презрения. На самом деле все было не так. Совсем не так.
Мы сидели с ним в пивном погребке, пили пиво, и я предложил ему приударить за Зоей.
– Ты же видел ее, – говорил я, чувствуя, как завожусь от одной мысли, что мне может представиться возможность проверить Зою по-настоящему. – Она красотка, молодая. Даже если вас кто-то и увидит, ничего такого не подумает – ну что, мол, она намного тебя старше. Одевается она красиво и дорого, «мерс» ее ты тоже видел… Да тебе ничего и не придется особенного делать… Сначала будешь ей звонить, добьешься того, чтобы она согласилась встретиться с тобой, а уж потом – как карта ляжет…
Федор старше меня на один год. Натуральный блондин с черными глазами. Женщины по нему сходят с ума. Но он не бабник, нет. Он романтик, философ, любит гулять с девушками под луной, знает наизусть множество стихов. Любит делать девушкам подарки, например вручать им цветы. Думаю, он примерно такой же, как и мой отец, – каждую новую девушку он возводит на пьедестал, боготворит ее. Я посмеиваюсь над ним, вернее, посмеивался… Господи, иногда мне кажется, что ничего этого и не было и он жив: стоит мне набрать его номер, как он тотчас отзовется и я услышу его голос. И я не знаю, сколько еще должно пройти времени, чтобы я смог обо всем рассказать отцу…
– Слушай, Алик, ты сошел с ума! Ты предлагаешь мне соблазнить твою мачеху? Это нехорошо! К тому же у меня не получится. Я же ее не знаю, в смысле мы в ней незнакомы. Да, я видел ее, она красивая, слов нет, но ведь она – жена твоего отца! Зачем тебе это?!
– Говорю же: я хочу ее проверить. Если у вас с ней все получится, я сделаю так, чтобы отец узнал об этом, и тогда, может, он увидит в ней обыкновенную, реальную женщину. Приревнует, вспыхнет, захочет ее, понимаешь? Я по себе знаю. Когда вижу, как кто-то ухаживает за моей девушкой, я завожусь, мне хочется поскорее взять ее за руку и увести за собой, доказать ей, что я лучше этого типа, с кем она только что разговаривала…