Никто ни разу не спрашивал ее, за что она любит Брайана, да и никому, кроме Мэгги, она не признавалась в своем чувстве к нему. Сама себе Айрис тоже не задавала такого вопроса – просто любила. Ей нравилось в нем все – неброская мужская красота, сильное мускулистое тело, его решительность и настойчивость, даже его целеустремленность, хотя она и не всегда была направлена туда, куда хотелось бы ей. А прикосновения его рук к ее телу, а его дыхание около ее уха…
Айрис так соскучилась по своему любимому! Она готова была все забыть и все простить. А что, собственно, прощать? Брайан ее не обижал, не предавал. Он был честен с ней с самого начала. И за эту честность, за горькую правду, которую он не скрыл от нее – а мог бы, – Айрис любила его еще больше.
– Я думаю, теперь ничто и никто не помешает нам быть вместе, – сказал Брайан.
– Хорошо бы, – откликнулась Айрис.
Она так хотела, чтобы Брайан остался с ней, ведь ему больше некуда и не к кому было спешить. Она уже представляла, как они сейчас пойдут в ее спальню…
Брайан действительно поднялся с дивана, и Айрис быстро встала рядом и посмотрела ему в лицо, впервые за вечер улыбнувшись. Она ждала, что он с новым чувством обнимет и поцелует ее, а потом…
Но Брайан, будто вновь стал читать ее мысли, сказал спокойно и уверенно:
– Извини, Айрис, не сегодня! Я слишком долго беззастенчиво пользовался твоей добротой и зализывал здесь свои раны. Но больше этого не будет! Я хочу приходить к тебе без груза посторонних проблем и не для собственного успокоения, а ради тебя самой. Я надеюсь, ты меня понимаешь.
Айрис молча кивнула, неотрывно глядя в глаза Брайана. Конечно, она поняла его, и она подождет! Брайан правильно рассудил, и она гордилась им. И собой – тоже. Все ее старания были не напрасны, и Брайан оценил их. И он сказал, что теперь они будут вместе.
Проводив Брайана, Айрис еще долго перебирала в памяти его слова, жесты, взгляды. В эту ночь, даже несмотря на то, что рядом с ней не было ее любимого, она уснула совершенно счастливой и довольной.
На следующий день Айрис с особенным нетерпением ждала звонка Брайана. Ведь теперь их встречи будут совсем другими. Ей не надо больше вести с ним психологические консультации, делая вид, что она помогает ему исключительно из дружеского расположения. Она может свободно выражать свои чувства, она может любить, зная, что ей ни с кем не придется делить Брайана. Какое это счастье!
Брайан позвонил в середине рабочего дня. Вышло очень удачно: Айрис только что закончила одну консультацию, а до другой у нее образовался небольшой перерыв, так что она спокойно, не прерывая работы, могла поговорить с Брайаном. На этот раз она совсем забыла, что на работе по личным делам не разговаривает.
– Айрис, ты сегодня вечером свободна? – скорее для проформы спросил Брайан, потому что был уверен, что Айрис так же ждет встречи с ним, как и он с ней. Его голос звучал ровно и спокойно, но интонации были интригующие.
Интересно, что хочет предложить мне Брайан? – промелькнуло в голове Айрис, но, ни секунды не раздумывая, она ответила:
– Я пока ничего не планировала на сегодняшний вечер.
– В таком случае я приглашаю тебя в театр.
– Замечательно, я согласна! А на что мы идем? – Хорошо бы это оказался спектакль, которого я еще не видела, подумала Айрис.
Ответ Брайана превзошел все ее ожидания.
– В Ковент-Гардене начались гастроли балетной труппы из России. Сегодня «Спящая красавица».
У Айрис дух захватило от такой перспективы. Уже недели две по всему городу были расклеены афиши, сообщавшие о гастролях русского балета. Проходя мимо них, она мечтательно думала, как было бы здорово когда-нибудь попасть на один из спектаклей, но она и представить себе не могла, что ее мечта так скоро осуществится. От охватившего ее восторга Айрис на некоторое время лишилась дара речи. Брайан расценил ее молчание по-своему.
– Почему ты молчишь? Тебе не нравится мое предложение?
– Наоборот, я в восхищении! – наконец справилась с собой Айрис. Тут она вспомнила о безумных ценах на билеты и о том, что, несмотря на это, билеты, как сообщали средства массовой информации, давно раскуплены.
– Брайан, а у тебя уже есть билеты или ты только собираешься их приобрести? – осторожно поинтересовалась Айрис. Она не была уверена, что Брайан безболезненно для своего бюджета сможет купить билеты, и уже приготовилась к тому, что они или вовсе не пойдут в театр, или будут сидеть на галерке.
– Не волнуйся, я забронировал их, – успокоил ее Брайан.
– Но ведь они же стоят немыслимых денег! – вырвалось у Айрис.
Брайан усмехнулся и спокойно сказал:
– Пусть тебя это не волнует. Я заеду за тобой минут за сорок до начала спектакля. Пожалуйста, будь готова к этому времени. – Он попрощался и положил трубку.
Он снова был тем Брайаном, которого Айрис узнала и полюбила в начале их знакомства, – спокойным, деловитым, немногословным.
Айрис провела еще одну консультацию и обнаружила, что на этот день больше никто к ней не записан. Воспользовавшись этим, она пораньше ушла с работы.
Явившись домой в приподнятом настроении, она быстро приняла душ и достала из гардероба вечерний наряд – длинное темно-вишневое шелковое платье, изящно облегавшее фигуру. Открытую шею украсило гранатовое колье, а правое запястье – гранатовый браслет. Айрис причесалась, сделала макияж и маникюр, надела лакированные лодочки на высоком тонком каблуке и с беспокойством посмотрела на часы – не опаздывает ли. Нет, она все успела вовремя, у нее оставалось еще минут десять до приезда Брайана.
Она села в кресло и закрыла глаза, предвкушая удовольствие от прекрасной музыки и хореографии, красочных костюмов и декораций.
Зазвонил телефон. Айрис взяла трубку. Звонил Брайан.
Неужели все срывается? – подумала Айрис, и у нее упало сердце. Но Брайан развеял ее опасения.
– Ты готова? Отлично! Извини, я немного не рассчитал со временем, приеду чуть позже. Минут через десять выходи из дома. Хорошо?
– Конечно! Не волнуйся, мы успеем!
Айрис уже не могла спокойно сидеть дома и сразу же после звонка Брайана вышла на улицу. Она пристально вглядывалась в тот конец улицы, откуда из-за поворота, по ее мнению, должно было показаться такси с Брайаном. Несколько такси проехало мимо, не останавливаясь. Наверное, застряли в пробке, подумала Айрис, опасаясь, что они не успеют к началу спектакля.
Но вот рядом с Айрис притормозило такси. Шофер приоткрыл дверцу, и Айрис уже хотела сесть в машину, но вовремя остановилась, увидев, что в салоне нет Брайана. Видимо, таксист решил, что она хочет поймать машину, и очень удивился, когда девушка захлопнула дверцу и отошла от края тротуара.
Айрис так напряженно высматривала долгожданное такси, что даже не обратила внимания на внушительный темно-синий «БМВ», плавно подкативший и остановившийся около тротуара рядом с ней. Айрис продолжала ждать такси.