Мне бы уже тогда сообразить, что задумала сестрица, но я была слишком поглощена другими мыслями и позволила Таньке уехать. Проводив ее, я отправилась купаться на озеро. Пляж был роскошным, но с одним недостатком: очень много народу. Особенно детей. Шум, визг и брызги во все стороны, а мне хотелось побыть в тишине и предаться размышлениям. Оттого, прихватив полотенце, я отправилась на то самое озеро, где была ночью, на этот раз избрав дорогу, которая начиналась от самого пляжа. Я уже видела то место, где вчера заметила машину, когда услышала треск, и вслед за этим на лесную дорогу вылетели четыре мотоцикла. Поначалу я не придала этому значения и тем более не испугалась. С какой стати? Лишь подумала, что в шумных соседях не нуждаюсь, так что придется идти дальше по берегу.
Когда они поравнялись со мной, стало ясно: это мои недавние знакомые. Продолжать это самое знакомство я совсем не планировала. Но даже тогда не испугалась, а только посетовала, что от греха не сошла с дороги, чтобы переждать их в кустах. Парни меня тоже узнали, потому начали выписывать вокруг меня круги почета, оглушая грохотом моторов и отравляя воздух выхлопными газами. Они взяли меня в кольцо и уставились с крайне неприятными ухмылками на физиономиях. К большому своему сожалению, я обнаружила, что самого старшего и, судя по прошлой встрече, самого благоразумного среди них нет.
— Привет, деточка, — сказал тип, что вчера бросился за нами.
— Здравствуйте, — спокойно ответила я.
— Куда собралась?
— Купаться.
— Не боишься одна по лесу ходить?
— А кого, по-вашему, я должна бояться?
— По-нашему, тебе стоило быть повежливее.
— На мой взгляд, я разговариваю вежливо. Если вы считаете иначе, прошу меня извинить.
— Смотри, как заговорила, — заржал парень. — Вчера ты особо вежливой не была.
— Если вы напряжете память, то вспомните, что я при вчерашней нашей встрече вообще рта не открывала. Ваши претензии по меньшей мере не обоснованы. А сейчас, если не возражаете, я пойду.
Я сделала шаг, намереваясь выйти из круга, но парень схватил меня за руку.
— Куда, деточка! Если хочешь уйти, попроси об этом вежливо.
Трое его дружков одобрительно засмеялись. Воодушевленный этим, парень схватил меня за подол, задрал его и изрек:
— Какой красивый купальник. Давай похвались.
— Покажи нам стриптиз, детка, — поддакнул другой.
— Вчера при виде милиции вы заметно притихли, — напомнила я, стараясь держать себя в руках. — Может, стоит и сейчас вести себя по-человечески?
— Еще поговори у меня, — разозлился парень, слез с мотоцикла и шагнул ко мне. А я с перепугу бросилась бежать. Второй тип подставил мне подножку, и я упала в песок. Парень схватил меня в охапку, я попыталась вырваться, испугавшись уже по-настоящему, и тут увидела, что на дороге появилась машина. Однако особо радоваться не спешила, если водитель один, еще вопрос, захочет ли он связываться с четырьмя придурками. Но надежда меня окрылила, я ткнула парня локтем в грудь, вновь пытаясь вырваться, а машина, на мое счастье, уже тормозила.
— Что здесь происходит? — спросил мужчина, открыв окно.
— А тебе что? — крикнул тот, что держал меня. — Поезжай себе спокойно.
— Отпусти, — заголосила я, очень испугавшись, что мужчина и в самом деле уедет.
Однако он не только не уехал, он вышел из машины и спокойно сказал:
— Отпусти девушку.
— Чего ты лезешь, мужик, — начал тот, кто стоял ближе к нему, и тоже слез с мотоцикла. — Мой друг выясняет отношения со своей девушкой. Тебе-то что?
— Девушку отпусти, — все так же спокойно попросил тот.
— Нет, мужик, ты не понял… — Договорить бедолага не успел, забавно взвился в воздух, а потом рухнул и заверещал:
— Ты мне руку сломал, придурок.
— Рука — это пустяки, — утешил его мой защитник. — Еще герои есть? — спросил он, оглядываясь. — Нет? И правильно. Девушку отпусти, — кивнул он моему врагу, тот, точно под гипнозом, разжал руки, и я быстренько отбежала от парней. — Садись в машину, — сказал мне мужчина.
Я юркнула на переднее сиденье, наблюдая, как парни, косясь на нас, подняли ушибленного товарища. Мужчина устроился за рулем, завел мотор, и мы плавно тронулись с места. К парням он мгновенно потерял всякий интерес, точно ломать людям руки было для него привычным и пустяковым делом.
Первые пять минут я мало что соображала, пытаясь прийти в себя после пережитого страха. В чувство меня привел его вопрос.
— Куда тебя отвезти? — спросил он. Я повернулась к нему, стараясь побыстрее решить, куда мне теперь надо, и тут до меня дошло: я сижу в «Лексусе» серебристого цвета, и мне даже на номер смотреть ни к чему, чтобы понять: машина та самая. И этот мужчина.., я просто знала, была уверена — это он. Я залилась краской.
Он выглядел старше, чем я ожидала, и красавцем его назвать было никак нельзя. Но чувствовалось в нем нечто такое, по сравнению с чем красота гроша ломаного не стоит. Хуже того, парень об этом знал или догадывался, так что вряд ли наша романтическая встреча произведет на него впечатление, а мне, по непонятной причине, очень хотелось это самое впечатление произвести.
— Ну так куда? — повторил он.
— В поселок, — поспешно ответила я и тут же поправилась:
— Если можно, на Озерную. — Назвала номер дома и вновь покраснела, вспомнив о Марии. Но он и бровью не повел. Свернул на развилке и направился к озеру. А я лихорадочно соображала, что сказать, чтобы завести разговор, потому что боялась: он так и промолчит всю дорогу.
— Я думаю, теперь они поостерегутся вести себя по-свински, — немного понаблюдав за мной, заметил он. — Или эта встреча не случайна и ты действительно его подружка?
— Нет, конечно. Я вижу его второй раз в жизни. Надеюсь, в последний.
— Ясно, — кивнул он без особого интереса.
— Как вас зовут? — помедлив, спросила я.
— Здесь можно проехать к озеру? — поинтересовался он, указав на дорогу.
— Наверное. Не знаю.
— Тогда лучше в объезд.
— Вы не ответили на мой вопрос. Если не хотите назвать свое имя, не надо. Я буду звать вас Робин Гудом.
— Как тебе удобнее, — отозвался он.