— Об этом знала Анна. Оттого и утонула. Отсюда вывод: он здесь. Что меня очень радует. Не надо бегать за ним по всему свету. Я буду охотиться на него, а он на меня. Я его не знаю, а он меня наверняка. Отсюда вывод: находиться здесь для тебя опасно. Поэтому я сейчас вызову такси и ты уедешь в город. Постарайся укрыться у кого-то из знакомых. Если все-таки менты тебя найдут, ты им скажешь, что нашла эти портреты у Анны. Она почему-то занервничала, а тебя это страшно заинтересовало. Это ведь правда? И ты попросила знакомого узнать, что это за люди. А сбежала, потому что испугалась, ведь эти портреты ты взяла без разрешения. Ты хотела сначала поговорить с ней, но она уже утонула к тому моменту. Это напугало тебя еще больше, и в результате ты совершенно потеряла голову. О доме молчи. Поняла?

— Да, — кивнула я.

— Отлично. Я вызываю такси. Хозяйке позвонишь из города, придумаешь срочное дело.

* * *

Такси подъехало через полчаса. Кирилл вышел меня проводить. Я замешкалась на мгновение перед тем, как сесть в машину. Он быстро меня поцеловал.

— Прощай, — сказал он.

— Кирилл…

— Прощай, — повторил он сердито и захлопнул дверь.

Машина тронулась с места, а я смотрела, как он поднимается на веранду. Водитель с любопытством поглядывал на меня в зеркало. Именно это удержало меня от слез и прочих проявлений душевных страданий. Мы проезжали мимо магазина, стоявшего на краю поселка. Водитель притормозил и повернулся ко мне:

— Не возражаете, если я в магазин забегу, куплю сигарет.

— Пожалуйста, — ответила я. Он ушел в магазин, а рядом с такси почти тут же остановилась знакомая машина с надписью «милиция», и из нее вышел Молчанов.

— Куда собрались? — спросил он, открыв дверь с моей стороны.

— В город, — ответила я.

— Очень хорошо. Надеюсь, сразу в милицию? Вам, наверное, известно, что вас ищут?

— Я, собственно, и собиралась…

— Давайте-ка, чтобы вы ненароком не передумали, я вас сам отвезу. Прошу…

Когда представитель власти просит так убедительно, отказать невозможно. Вздохнув, я вышла из машины.

— А как же такси? Надо хотя бы водителя дождаться…

— Ничего страшного. Он найдет пассажиров.

Молчанов распахнул дверь своей машины, и мне пришлось сесть в нее. Мы тронулись с места под изумленным взглядом таксиста, который как раз вышел из магазина.

— Вы, оказывается, большие друзья с нашим новым жильцом, что у Фигнеров дом снимает.

— Что вы, едва знакомы.

— В самом деле? — удивился Молчанов.

— Ну да…

— А разве вы не от него сейчас едете?

— Мы встретились на озере, и он пригласил меня выпить чаю. Простите, а что с вашей женой? — спросила я и сразу прикусила язык. Он ничего не ответил, а я вздохнула, сердясь на себя, нечего приставать к человеку. Но тут меня посетили другие мысли. Молчанов свернул на лесную дорогу. Я слегка удивилась:

— Куда мы?

— Здесь короткая дорога к городу, — буркнул он, наверное, все еще переживая из-за моего вопроса. Мы дальше углублялись в лее, и стало ясно, что ни о какой короткой дороге просто речи быть не может.

— Куда вы меня везете? — испугалась я.

— Сейчас увидишь.

Мне хватило терпения еще минут десять сидеть молча. Мы выехали к охотничьему домику, больше напоминавшему избушку бабы-яги.

— Что это? — промямлила я, еще не понимая, что происходит. Молчанов лихо защелкнул на моих руках наручники и сказал:

— Выходи.

Мы поднялись на крыльцо и вместе вошли в маленькую комнату, с топчаном, столом и двумя скамьями, стекла в крошечных окошках были выбиты.

— Извини, но я тебя привяжу, — сказал Молчанов и в самом деле привязал меня веревкой к оконной раме.

— Вы что, с ума сошли? — не выдержала я.

— Не думаю, — покачал он головой. — Видишь ли, твой дружок кое-что взял у меня. Надеюсь, он это охотно вернет.

Вот тут я и вспомнила в очередной раз слова карлика: про кучера и крысу, добропорядочных граждан и оборотней. Труп Костолевского обнаружил Молчанов, а Васька, по его признанию, видел убийцу, но боялся назвать его имя и даже утверждал, что этот самый убийца нам не по зубам. А что еще он мог говорить, зная, что убийца — начальник районной милиции? Теперь, после страшной находки в доме, я даже знаю, почему Молчанов это сделал, ведь в дневнике Ирины было написано: старик вдруг заинтересовался домом в Сергеевке. Учитывая его дотошность… Тайна, которая была погребена под грудой мусора девять лет назад, могла внезапно открыться.

— За что вы убили Ирину? — выпалила я. — Она что, знала, кто убил Костолевского?

«Могла знать, — подумала я. — Если Васька проболтался. Хотя вряд ли, он парень осторожный».

Молчанов хмуро взглянул на меня.

— Видно, знала, — пожал он плечами. — По крайней мере, Самарскому сказала, что знает. Врала, наверное, что у Ленки сидела. Она ведь дядю-то отравила, вот он ночью к соседям и бросился… Не удержался я, случай выпал удачный. И ее пришлось…

— Значит, это вы девять лет назад организовали ограбление и убили всех своих подельников?

— Так ты была в доме, — кивнул он. — Ясно. Эта дура вечно там бродила. И Костолевский догадался, и ты. Странно, что раньше никто не заподозрил.

— Леопольд был прав: вы самый настоящий оборотень.

— А твой Кирилл? Он кто?

— Разве он служил в милиции? — усмехнулась я. Странно, что мои слова произвели на Молчанова впечатление: лицо его страдальчески скривилось.

— Ты ничего не понимаешь… Ты думаешь, я из-за денег? Нет. Я любил ее. Больше всего на свете любил. Так любил, что готов был на все.

— Вы говорите о своей жене?

— Конечно, — вздохнул он. — Она жила в то лето у подруги в Отрадном. Там мы и познакомились. Но у нее был парень, и на меня она не очень-то смотрела. Зато я с нее и с их компании глаз не спускал.

— И кое о чем заподозрили, — подсказала я.

— Они считали себя очень умными.., сосунки.