Святослав к этому времени протер тряпочкой то место, где лежал кейс. Не знаю зачем – никаких следов в пыли он не оставил, так как пыли не было! Вероятно, сундук был закрыт герметично или просто очень плотно. Правда, вонь все равно просачивалась, но я даже подумать не могла, что так воняло. Кошмар-то какой! Я закрывала нос, но не могла оторваться от этого жуткого зрелища, правда, лица женщины рассмотреть не могла – его закрывали роскошные волосы.
– Это Маргарита, – сказал Святослав, быстро собирая инструменты в сумку. – Звони в милицию.
– А… ты?
– Я останусь. Но не буду признаваться, что ее узнал. Пусть сами проводят опознание. Я скажу только, что по твоей просьбе открывал сундук. Да и вообще местные представители органов уже видели меня в твоей квартире. Иди звони.
На этот раз я заикалась при общении с дежурным.
– Вам что, на этот раз изуродованный труп подкинули? – спросил мужчина.
– Н-н-нет, – промямлила я.
– Он живой?
– Она…
– Женский труп?
– Д-д-да.
– О господи! – воскликнул дежурный. – Сейчас ребята приедут. Может, вам еще врача вызвать?
– Не надо. Спасибо. Только приезжайте побыстрее.
Следственная бригада прибыла в рекордные сроки.
– А где?.. – спросил пожилой следователь, который уже у меня бывал. – Опять, что ли, исчез? Вы хоть сфотографировали?
– Там, – я показала внутрь квартиры.
– Зачем вы его в квартиру затаскивали? Уж лучше бы его опять украли.
Ни слова не говоря, я повела представителей органов в кладовку, где оставался Святослав. Лариса маячила в коридоре, не выпуская детей из комнаты. Святослав показал на сундук и пояснил, что мы разбирали кладовку с оставшимися от предыдущих жильцов вещами. Члены бригады осмотрели «дрова», старые журналы, сложенные пачками, и уставились на старый сундук. Святослав сообщил, что сундук был заперт, ключа нигде поблизости не наблюдалось. Он вскрыл сундук с помощью инструмента – и мы обнаружили мумию.
На этот раз сундук открывал следователь и тихо выругался, потом другие гости из органов подошли взглянуть на нашу находку. Мертвую женщину сфотографировали, потом за дело взялся судмедэксперт.
Мы со Святославом вышли в коридор к Ларисе.
– Мама, что там? Что там? – спрашивали дети, которые сегодня, похоже, долго не смогут заснуть.
Пришлось сказать, что в сундуке лежит мертвая женщина.
– А почему она туда залезла? – спросила дочь и вспомнила какую-то иностранную сказку об исчезнувшей в замке невесте.
Гости, прибывшие на свадьбу, играли в прятки. Невеста с женихом тоже играли. Невеста спряталась в сундук, но не смогла потом открыть крышку. Ее искали и жених, и гости, но так и не нашли. Она задохнулась и умерла. А потом ее призрак стал гулять по замку в подвенечном платье и пугать всех его обитателей.
– Эта тетя тоже от кого-то пряталась? – спросила моя дочь, и ее вопрос (как и содержание сказки) услышали представители органов.
– Я думаю, что тетя не сама пряталась, а ее прятали, – высказал свое мнение судмедэксперт. – Она не могла запереться изнутри.
Следователь кивнул.
– А она… была мертва… когда ее… – открыла рот я.
– Я думаю, что она была жива, – сказал судмедэксперт. – И задохнулась, как та принцесса. Точно скажу после вскрытия. Но судя по позе, по положению пальцев рук… Она пыталась выбраться, но не смогла. Ей было не выбить крышку. И замок не сломать. Бедная женщина.
Следователь посмотрел на меня.
– Кто мог бы ее опознать?
– Варвара Емельяновна, – тут же ответила я. – Другой кандидатуры предложить не могу.
Представители органов хором издали стон. Варвару Емельяновну знали все.
– Марина Владиславовна, вы не сходите со мной к вашей соседке? – робко попросил пожилой следователь. – А то уже поздно. Не знаю, как она меня встретит.
– Ты думаешь, что она тебя в другое время встретила бы радостно? Без наставлений и указаний? – спросил судмедэксперт.
– Вы думаете, она ко мне благосклонно относится? – спросила я.
– А, может, кто-то еще из жильцов в состоянии опознать женщину? – подал голос парень из бригады. – Петрович, она давно умерла?
– Больше года. Но не десять лет назад. Сейчас я не могу точно определить. И вообще удастся определить только примерно. Марина Владиславовна, кто из жильцов живет здесь лет пять? Или хотя бы три? И всех знает.
Один такой жилец находился по принуждению в гостях у органов. Можно было позвать Зиновия Степановича, но про него органы тоже были наслышаны и звать не хотели. Я предложила кандидатуру дворника Василия, если он еще трезв и не спит.
– Протрезвим и разбудим, – сказали два молодых мужика. – Если альтернатива – Варвара Емельяновна, то справимся.
Святослав сказал, что идет ставить чайник, и отправился на кухню. Я осталась с «гостями». Лариса находилась с детьми и котами в комнате. Святослав собственноручно отнес детям и Ларисе по куску торта и чай, потом предложил «гостям» заходить по очереди на кухню. Если дворник пьян, то придет не сразу.
Мне показалось, что вонять стало меньше. Из-за того, что открыта входная дверь и дверь кладовки? Или я попривыкла к запаху? Страх, испытанный мною в первое мгновение, прошел. Может, я такая бесчувственная? Но мне на самом деле не было страшно. Живых надо бояться, а не мертвых. Было бы страшно, если бы украли ребенка. Вот тут я бы сходила с ума. Если бы я повредила руку и не смогла больше работать и содержать семью, а какие-то старые трупы… Жалко ли мне Маргариту? Не знаю. Мы не были знакомы. Жалко ли двух бомжей, подкинутых мне под дверь? Пожалуй, главным моим чувством было омерзение. А этот труп еще столько времени пролежал в моей квартире! Я тут уже жила, мои дети тут жили, я занималась любовью. А если бы дети открыли сундук? В мое отсутствие? Если бы этот труп увидела моя дочь?! Вот чего следовало бояться. А так… Переживу. Надо только надеяться, что это – последний труп в моей квартире и ее окрестностях.
Тем временем привели Василия, вслед за дворником прибежала Варвара Емельяновна, которая явно услышала на лестнице какой-то шум. Будто дежурила под дверью! А не успевший протрезветь Василий еще и разговаривал громким голосом.
Вначале Варвара воспитывала дворника, но он плохо поддавался воспитанию и туго соображал. Потом сухонькая старушка переключилась на следственную бригаду. Святослав, Лариса и мои дети в коридор не выходили. Следователь подхватил говорившую без остановки Варвару Емельяновну и провел в кладовку, где труп женщины уже лежал на полу, на куске черного полиэтилена.
Варвара для разнообразия закрыла рот.
– А кто это ее так? – спросила она тихим (для себя) голосом.