Казалось, я спала всего несколько минут.
Меня разбудил истошный вопль одного из чиновников. Правда, я в первый момент не поняла, кто это орет и вообще где нахожусь. Конечно, предыдущую ночь мы провели в машине, хотя я и дремала. Сегодня весь день были на свежем воздухе, а я, проживающая в загазованном городе, непривычна к такому количеству кислорода. Я спала крепко, и мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы проснуться.
Рядом в спальном мешке ворочалась Татьяна. Виталя из своего уже выскочил. На улице слышались возбужденные мужские голоса.
– Выходим или не будем? – зевая, спросила Татьяна.
Я уже одевалась. Я была на работе. И я просто не могла пропустить развитие событий!
Первым делом я порадовалась: Пашка не успел одеться, но уже снимал рассказ чиновника, с безумным видом вращавшего глазами.
– Таня, принеси Пашкину одежду, – крикнула я. Сама стала слушать, что произошло.
После сильных возлияний прошлым вечером (как и днем) чиновнику о себе дал знать мочевой пузырь. Чиновник вышел из домика, где обосновался с половиной нашей группы, чтобы, так сказать, сходить до ветру. Юрист со связистом слышали, как он выходил из дома, тихо матерясь себе под нос, но проверять его не пошли. Они смотрели в другую сторону. Никаких огоньков не видели. Фигура в белом перед ними не появлялась.
Чиновник же зашел за дом, приступил к делу, потом поднял голову – и увидел покойника в белом.
– И не просто белом, а каком-то то ли светящемся, то ли подсвеченном изнутри одеянии!
– Где? – спросил Виталя.
Мужик показал в нужную сторону дрожащей рукой.
– И… скелет просвечивал… – добавил испуганный дядька.
– Белая горячка, – поставил диагноз юрист, вроде бы забыв о том, что говорили мы с Татьяной, и посмотрел на Виталю. – Ты заступишь на дежурство или нам еще помечтать на крылечке?
– Идите спать, – сказал Виталя и посмотрел на нас с Татьяной. – Объясните людям, как вы конкурентов пугали.
Я мгновенно поняла, что Виталя имеет в виду.
В свое время мы с Татьяной узнали о существовании в нашем городе очень интересного магазина. Сами мы его называли магазином «ужастиков» и уже неоднократно там отоваривались. Закупленные «ужастики» помогают в разных ситуациях, в которые нам доводилось попадать. Правда, на остров мы с собой из того арсенала ничего не взяли. Зачем нам здесь «отрубленная голова» (маска, которая натягивается на футбольный мяч)? Зачем яйца с разноцветной слизью, которыми хорошо кидаться?
В частности в том же магазине мы покупали светящиеся в темноте плащи, правда, скелет в них не просматривался, но, возможно, плащи существуют в нескольких вариантах. Нас тогда принимали за призраков – да по-другому и быть не может, если ты появляешься ненадолго и на некотором удалении. Возможно, кто-то воспользовался чем-то подобным и на этом острове. Но мы с Татьяной видели фигуру в белом, и она не светилась. Или переоделась?
Но в любом случае вставал вопрос, кто здесь находится.
– Человек был один? – уточнил Виталя.
– По-по-покойник, – промямлил чиновник, который еще не протрезвел.
– Хорошо, покойник был один? Кстати, Василий, принеси ему пива, чтобы лучше соображал.
Патологоанатом, которого никакими ходячими покойниками не испугаешь, удалился в дом и вернулся с пивом для вице-губернатора, себя и Пашки. Археолог и второй чиновник (помощник губернатора) продолжали спать! После пива вице-губернатор стал быстро приходить в себя.
Он еще раз повторил свой рассказ, но теперь явно обдумывал случившееся. Я предложила прогуляться в ту сторону, где появлялся «покойник». Может, какие-то следы оставил. Про себя прикидывала: некая лодка теперь причалила к нашему острову? Но у другой оконечности?
– Дома мы все осмотрели по прибытии, – заметил Виталя, рядом с которым шли выспавшиеся помощники с оружием в руках. – Здесь никого не было. Давно.
– А месяц назад, или уже полтора, здесь мог кто-то жить?
Виталя кивнул и пояснил, что даже может указать дом – там меньше пыли. Но ее все равно достаточно!
– А наши домики кто убирал? – вдруг ударила мне в голову мысль.
– Мы, – сказал один из молодых крепких парней. – И наш был в самом приличном состоянии. Там, вероятно, охрана жила, которая не на дежурстве.
– Какая охрана? Вы о чем? – не понял чиновник.
Ему пояснили, что у нас есть непроверенная информация о том, что примерно месяц-полтора назад на острове появлялись зэки под охраной и вели земляные работы, но не на этом острове, на другом. Сегодня мы видели результаты каких-то раскопок на одном из островов, но просто не успели туда сплавать и все осмотреть из-за прилета вертолета. Жили зэки с охраной на этом острове, так как здесь остались дома.
– Они не имели права тут ничего копать, – резким тоном заявил чиновник и просто на глазах превратился из расклеившегося пьяницы в начальника. – Это территория нашей области! Когда тут часть стояла – другое дело было. Мы не совались даже на соседние острова, хотя имели полное право. Но теперь все. Вот вы все правильно сделали. Так, из какой колонии? Ах да, она тут одна. Значит, руководство должно быть в курсе. Разберемся.
Он поджал губы и явно что-то просчитывал в мозгу. Ведь губернатор с замами и помощниками уже нацелились делать деньги на этих островах, а тут кто-то влезает! Иван Захарович Сухоруков с его прекрасной репутацией делового человека их как партнер очень устраивал. А тут кто-то без спроса копает на территории, которую они уже считают своей! Я подумала, что нам можно не беспокоиться – с руководством колонии разберутся.
Вот только какой будет результат?
Все три стороны – Иван Захарович, губернатор и начальник колонии – вполне могут договориться. Например, о предоставлении бесплатной рабочей силы для строительства охотничьих домиков.
Но что с охотой на людей? Я считала, что Иван Захарович будет против использования заключенных в виде дичи. Но может согласиться на бомжей или гастарбайтеров – и этим (защитой заключенных) приобретет еще больший авторитет.
Прогулка нам ничего не дала, хотя мы освещали путь мощными фонариками. «Покойник» или «призрак» следов не оставил. Теперь уже никто не верил, что это было бестелесное существо.
– Вы его точно видели? Не показалось со сна? – уточнила я, не рассказывая вице-губернатору про фигуру в белом на соседнем острове и про всплеск весел, только огоньки упомянула. Зачем лишний раз пугать человека? И ведь все равно разбираться Витале с помощниками. – У вас зрение хорошее?
– Видел. На белом фоне выделялся черный скелет.
– Скелет не черный, – заметил патологоанатом Василий.
– Но белой горячки у меня пока нет, – улыбнулся чиновник. – Делаем вывод: кто-то нас пугает. Хочет, чтобы мы отсюда убрались. Но теперь-то мы уж точно не уйдем. Завтра с утра позвоним шефу. Я обо всем доложу.