– Вячеслав Николаевич задувает свечи! – объявил Костя.
– Вячеслав Николаевич, просим! – крикнул конферансье. – Господа, давайте поаплодируем нашему имениннику!
Но Вячеслав Николаевич не успел приступить к процедуре, так как снова распахнулась дверь и еще один мужик объявил:
– Наша очередная участница!
То ли у них все было рассчитано по времени, то ли до мужика не успели добежать и сообщить, чтобы он подождал с выводом…
– Проходите, девушка, – сказал Костя-Неандерталец. – Представьтесь народу!
– Поприветствуем новую участницу! – добавил конферансье.
Народ захлопал в ладоши, затопал ногами, заулюлюкал. Кто-то встретил девушку матерной тирадой.
– Я не хочу участвовать в вашем балагане! – заорала Аня. «Слава богу! Жива!» – подумала я и тут же запустила набор номера на мобильном, чтобы Андрей слышал, что происходит. Сама, естественно, молчала.
– Хлеба и зрелищ! – рявкнул кто-то из толпы.
– Торта и зрелищ! – послышалось из другого места.
Костя-Неандерталец поддержал последний клич.
– Итак, кто из политиков готов выйти на ринг? Кто у нас настоящий мужчина? Настоящий полковник или хотя бы лейтенант запаса?
Народ выдвинул одного известного политика-шатуна, большого любителя покрасоваться перед камерой. Но в этот раз, как я поняла по звукам, он совсем не горел желанием участвовать в турнире. И умирать не хотелось, и телевидение не снимает…
– Не пойду! – рявкнул он не своим голосом. Голос напоминал визг свиньи под ножом мясника.
Тогда кто-то предложил другую кандидатуру. Судя по голосу, кандидат был здорово пьян, и ему – море по колено.
– Я тебя сейчас замочу, кикимора! Покажу, что бывает за неуважение к политикам! – рявкнул он Ане. Они какое-то время обменивались колкостями. О торте все временно забыли.
Первым вспомнил Костя-Неандерталец.
– Свечи почти сгорели, Вячеслав Николаевич! Давайте вначале торт попробуем, а потом уж они сразятся! И наши участники немного отведают сладенького. А то потом одному из них это уже не удастся.
И Вячеслав Николаевич подошел – свечи задувать. Пока я раздумывала, прямо сейчас вылезти или подождать, в зал ворвалась… Слониха. Я поняла это по возгласам граждан. Значит, девица, дравшаяся в первом бою, все еще тут. Отлично – есть свидетельница.
– Мент ожил! – заорала она громовым голосом.
В зале творилось невообразимое. Я тихо сидела в торте, решив пока не высовываться. Успею. Только бы не стали стрелять. Торт от пули меня не спасет. Хотя смотря из чего стрелять будут…
– Всем оставаться на своих местах! – внезапно раздался начальственный голос. В зале послышался топот множества ног. Группа захвата?
Признаться, мне было интересно, чем дело кончится. И, главное: посадят Славика или нет? Но хоть Анька осталась жива и невредима.
Голос громко и четко отдавал команды. Пение, топанье ногами, улюлюканье, вопли прекратились. Вскоре вообще наступила тишина. Народ, собравшийся здесь, не возмущался. Этим типам в своей жизни доводилось встречаться с коваными сапогами, которые сперва бьют по почкам, а уж потом вопросы задают. Возмущался один Волков: опять грозил подать в суд. Командирский голос сказал ему пару ласковых насчет суда и следствия, и болтун тоже заткнулся.
Топот военных ног продолжался. Они рассредоточивались по залу и, по всей вероятности, по всему дому, собираясь искать трупы. Я слышала, как допрашивают Аню. Она рыдала на шее у какого-то мужчины, видимо, спецназовца, и говорила, что сама трупов не видела, ее держали в раздевалке.
– Сами покажете или нам искать? – спросил командирский голос.
– Что вы собираетесь искать, я не понял? – спокойно спросил хрипловатый голос Ящера. – И ордер покажите-ка мне.
Видимо, ему показали.
– Ищите, – ответил Ящер.
Потом хлопали двери, в зале допрашивали народ. Женщины рыдали, клялись, что никогда бы не пришли сюда, если бы знали, что здесь будет такой ужас… Их обманули, околдовали, сглазили… А после сообщения о воскрешении мертвых – группа захвата. В общем, все несли какую-то ахинею, только бы выкрутиться. Меня, признаться, волновал вопрос, привлекут ли зрителей за соучастие или нет. Ведь они наблюдали за убийством и не только не предотвратили его (их), а сами опускали большие пальцы вниз… И ножи втыкали в тело…
– Он!!! – вдруг раздался истошный вопль. – Он!!! С того света!!!
Группе захвата пришлось приложить немалые усилия, чтобы успокоить собравшихся. Я, признаться, не понимала, что происходит.
– Так, вы, подойдите сюда, – приказал начальственный голос.
Кто-то приблизился к командиру.
– Этот человек боролся на ринге?
– Д-д-да… Но я…
Послышался звук падающего тела. Сознание потерял?
– Воды принесите! – крикнул командир. – И нашатыря.
– Нас обманули! – вдруг завопили с трибуны.
– Радуйся, кретин! – сказал другой голос. – Ты представляешь, что бы было, если бы он в самом деле помер?
– Это шоу, господа, – послышался спокойный голос Ящера, и он рассмеялся. – Неужели вы думали, что я позволю кого-то убивать у себя в доме? Неужели я могу позволить себе поставить вас, своих друзей, в неловкое положение? Мне, конечно, очень жаль, что эти господа, – по всей вероятности, он кивнул в сторону группы захвата, – немного подпортили нам праздник, но вы же сами знаете: они это любят, сколько их уже испортили… Я специально не стал приглашать вас в ресторан – там они появляются гораздо чаще. Думал: может, хоть сюда не поедут? Но надеялся зря. Наверное, это происки моих завистников. Или рука Москвы. Вы знаете, москвичи ведь положили глаз на мои клубы? А может, кто-то из недовольных участников «Ринга» их навел…
Все версии Ящера понравились зрителям, и они стали выдвигать свои, прикидывая, кто из участников «Ринга» решил отомстить Астахову. Наверное, кто-то из опозорившихся. Правда, большинство склонялось к руке Москвы.
Ящер же предложил группе захвата – несмотря на их нежелательное появление в его доме – выпить и закусить. Командир стал отказываться: они при исполнении.
– Но тортика-то отведать? – спросил Ящер. – Давайте я вам его подарю? Подслащу горькую пилюлю? Забирайте. Прямо на тележке. Съедите по пути в Питер.
В общем, меня покатили вверх по лестнице (группа захвата прекрасно справилась без рельсов), потом по улице. Парни матерились, как сапожники. Пожалуй, мне стоит еще посидеть внутри, а то как бы их гнев не направился на меня. Хотя ведь не я вызывала группу захвата? Но у Андрюши вполне могут быть неприятности…
Стоило мне подумать о приятеле, как я услышала его голос.
– А Юлька-то где? Вы видели ее в доме?