– Сторож.
– А ты?
– Друг его. Он меня переночевать пускает.
– Пошли к вам, – сказал шеф, и мы вернулись к домику, где снова горел свет.
На сей раз Васька открыл. Выглядел он прилично. Как вскоре выяснилось, дядька имел высшее образование и когда-то работал младшим научным сотрудником. Потом времена изменились, он перебивался случайными заработками и в конце концов осел на кладбище. К нашему удивлению, мы увидели на столе книгу Авиценны. Васька сказал, что работа здесь позволяет читать то, что ему интересно, и все деньги, которые ему дают родственники усопших, он тратит на приобретение книг. К сожалению, интересующие его издания стоят дорого.
Шеф все понял правильно и повертел перед Василием тысячной купюрой.
– А водка вас не интересует? – спросила я.
– Меня интересует, – крякнул пристроившийся сбоку дружок сторожа.
– Будут и водка, и деньги, – кивнул шеф. – Если ответите на вопросы. Нас интересует украденный труп.
– Мы не знаем, где он, – ответил мужик бомжеватого вида.
– Зато мы знаем, – хмыкнул мой начальник. – Его нашли, опознали, и жена вскоре увезет тело на родину. Кто его выкапывал?
Василий с другом переглянулись.
– Мы не милиция, – невозмутимо продолжал шеф. – Мы ищем настоящего Петра Рыжикова. Это мой давний друг. Мы не знаем, что с ним случилось, и я очень надеюсь, что он жив и просто скрывается. У него должны были быть веские причины, чтобы продать прибыльную нефтяную компанию, загородный дом, все машины и скрыться. Я хочу ему помочь.
– Жив он, – сообщил Василий. – Сам себя и выкапывал.
– Вместе с еще одним мужиком и бабой, – вставил бомжик.
Шеф попросил рассказать с самого начала.
Василий сообщил, что в ту злополучную ночь (вторую после похорон, когда окрестные бомжи уже собрали с могилы оставленные продукты питания) к нему в дверь постучали. Друг Костя, дремавший за занавесочкой, скрылся в соседней комнате. Мало ли, вдруг начальство с проверкой принесло?
Нам показали ту соседнюю комнату, скорее напоминавшую кладовку, только с окном. В ней стоял различный инструмент, которым пользуются могильщики и который за деньги дают на прокат всем желающим – если не принесли свой для уборки могил. Имелось там и несколько надгробных плит. Вот за ними и присел Костя.
Так вот, Василий открыл дверь и увидел солидного мужчину с бутылкой водки. Тот предложил выпить за помин своей души. Василий ответил, что не пьет, завязал, и пояснил, что мужчина, вообще-то, выбрал не самое лучшее место для выпивки. Потом посоветовал ему ближайшее кафе, до которого на машине пять минут. Там иногда устраиваются поминки.
– Вы не поняли, – спокойно сказал мужчина, – я хочу выпить за упокой своей души. Меня сегодня тут у вас похоронили.
Василий решил, что перед ним псих. Ну кого еще ночью могло принести на кладбище?
Мы с шефом переглянулись.
Сторож тут же исправился, заметив, что наш интерес ему понятен.
А тогда страшный господин продолжал нести какую-то ахинею про свои похороны, и терпение Василия лопнуло – он заявил, что сейчас вызовет милицию.
– Какая милиция, если я мертв? – невозмутимо спросил мужчина.
Тогда Василий резко и неожиданно толкнул его в грудь. Мужик упал, а Василий быстро закрыл и запер дверь изнутри. К счастью, визитер стоял на пороге, и Василий его внутрь не пустил. Сторож тут же выключил свет, Костя выбрался из кладовки, и друзья прилипли к окну.
Мужчина встал и пошел куда-то по кладбищу. Костя предложил за ним проследить, вылез из окна кладовки, выходившего на другую сторону, и стал пробираться между надгробий, расположение которых знал гораздо лучше, чем незваный гость. Снега еще не было, так что Костю тот заметить не мог. Его же черный силуэт то выделялся, то пропадал за памятниками. Но мужик явно знал, куда шел.
Он проследовал к последней появившейся могиле, у которой в предыдущий день покормился и Костя. Там его ждали мужчина и женщина.
– Вы их рассмотрели? – спросила я у бомжика.
– В тот момент нет. Потом рассмотрел – когда они фонарь включали. И у шоссе, когда уезжали.
– Узнаете?
– Узнаю, – кивнул Костя.
– А вы их видели? – спросил шеф у Василия, с которым теперь тоже разговаривал на «вы».
– Только «покойника». И в самом деле был похож. Я же потом газеты купил и книжку его с фотографией. Стопроцентно сказать не могу, но похож. Хотя знаете что? Лицо у него было какое-то странное… Какое-то неживое… То ли мышцы атрофировались…
– Может, он специально грим наложил, чтобы быть больше похожим на покойника? – высказал предположение мой шеф.
– Может быть, – согласился Василий. – Я не очень присматривался. Но это бросалось в глаза.
– И что было дальше?
А дальше мужчина с водкой (Рыжиков или не Рыжиков) встретился со своими компаньонами и сообщил им – в его голосе звучало удивление, – что сторож из завязавших и от водки категорически отказался, потом его толкнул и дверь закрыл.
– Значит, работаем по второму варианту, – объявила баба. – Иван, иди к машине и принеси коробку с заднего сиденья.
Говорила тетка приказным тоном, как со слугой или даже рабом. Мужчина покорно пошел, не споря и не задавая вопросов. Только первый, с водкой, бросил ему ключи, которые Иван на лету поймал.
– Иван?! – пораженно переспросили мы с шефом и снова переглянулись.
Судя по устному описанию, это вполне мог быть мой покойный муж… Я сказала, что завтра приеду с фотографиями.
– Со всеми фотографиями, которые есть в деле, – поправил меня шеф и попросил двух мужчин рассказывать дальше.
Бомж Костя следил за мужиком и бабой, остававшимися у могилы. К сожалению, он не слышал, о чем они разговаривали, опасаясь подойти ближе. Но судя по тону, тетка ругала мужчину, а тот больше слушал и не перечил.
Вскоре Иван вернулся и передал небольшую коробку человеку, приходившему к сторожу с водкой, и тот пошел назад. Теперь уже Иван остался с бабой у могилы, но никаких действий они не предпринимали. Костя решил проследить за холеным господином.
На этот раз тот не стучал ни в дверь, ни в окно, а прикрепил к окну какой-то приборчик. Потом обошел домик, увидел приоткрытое окно кладовки, распахнул его и засунул что-то внутрь и опять притворил створку. После этого, насвистывая, вернулся к товарищам.
– Я уже перед Василием повинился, – печальным голосом сообщил Костя. – Струхнул я тогда.
– Вы думали, что это бомба? – уточнил шеф.
Костя покаянно кивнул.
– А на самом деле что было?
Оба мужичка развели руками.
– Какой-то хитрый прибор. Вернее, приборы, – сказал Василий. – Я слышал, как этот тип подходил к двери, потом окно раскрывал, даже кирку схватил, чтобы его встретить, если в окно залезет. А он не залез. Я ничего не понимал. Ждал возвращения Кости, который вел наблюдение. И вдруг меня неумолимо потянуло в сон.