— Кусьман! — завопила я что есть силы. — А ну, живо! Ты, между прочим, не единственная собака в семье, если Ада или Капа сейчас не выдержат и нальют лужу, сам убирать будешь!
Послышалось тихое пофыркивание, и в прихожую, сохраняя полнейшее спокойствие, выбрался Кусик. На его морде было написано: «В чем дело? Кто-то торопится? Но зачем? Прогулка никуда не убежит. Господа, берегите нервные клетки».
Увидав Кусю, стая взвыла и кинулась к выходу.
Стоит ли говорить, что стафф оказался замыкающим при входе в лифт и при выходе из подъезда?
На улице все собаки рысью побежали к пустырю, Кусик медленно тащился позади меня. Я тяжело вздохнула. С появлением Куси наши обязательные променады превратились в нудную тягомотину. Сейчас Муля, Ада, Феня, Капа, Рейчел и Рамик завершат дела и пойдут в подъезд, а меланхоличный Кусик все еще будет элегически бродить по окрестностям — место для полиса он выбирает с такой тщательностью, словно собирается жить на облюбованном пятачке лет десять, не меньше.
Решив поторопить флегматика, я обернулась, раскрыла рот, чтобы привычно гаркнуть: «Кусундель, включи скорость!» — но подавилась словами.
Чуть поодаль, слева, шла невысокая, хрупкая девушка, одетая в ярко-синюю куртку. Отчего-то незнакомка привлекла внимание Кусика. Стафф сначала замер, подняв правую переднюю лапу, потом взвизгнул и бросился вперед со скоростью пули. Я не успела и моргнуть, как Куся со всего размаха напрыгнул на тоненькую фигурку и повалил ее на землю. Упав, девушка принялась издавать какие-то сдавленные крики.
Пару секунд я стояла, хлопая глазами, потом в два прыжка преодолела расстояние до несчастной и замолотила кулаками по широкой спине стаффа.
Куся замер, я схватила его за ошейник и закричала:
— Девушка, простите: Господи, вы вся измазались! Пойдемте к нам, живу вот в этом подъезде, почищу вашу одежду!
— Роджер! — тоненько вскрикивала незнакомка, не слушая меня. — Роджер! Ты нашелся, милый! Любимый!
Кусик снова бросился на девушку, и тут я поняла, что стафф вовсе не собирается нанести вред прохожей: он лижет ей лицо и руки, а «голубая куртка» обнимает пса за могучую шею.
— Так это ваша собака?! — вылетело из меня.
Через десять минут все встало на свои места.
Олеся, хозяйка нашего найденыша, пошла пару недель назад гулять с Роджером — так на самом деле зовут Кусика. Роджер медлителен и меланхоличен, а Олеся забыла дома сигареты, и, посадив собаку у ларька, она побежала домой за куревом. Бесшабашная хозяйка абсолютно не беспокоилась о четвероногом друге — разве кто осмелится подойти к здоровенному бойцовому псу? Но когда Олеся вернулась, Роджера на месте не оказалось. Главная беда состояла в том, что пес является любимцем мужа, и Олеся страшно боялась гнева супруга. Хорошо хоть все это время супруг находился в командировке.
Олеся очень надеялась, что Роджер найдется, но с каждым днем надежда таяла. И вот сейчас…
— Господи, Петька бы меня убил, — твердила Олеся, целуя Роджера. — Вы, главное, никому не рассказывайте о том, что произошло! Живем-то в соседних домах…
— Извините, — лепетала я, — ей-богу, не нарочно увела его, он меня послушал, съел сырок и…
— Творожный, глазированный?
— Да.
— Господи, да он за него душу продаст! — взвизгнула Олеся. — Мы ему сырки очень редко даем. Ой, а это ваша стаффиха?
Я погладила подбежавшую Рейчел.
— Верно.
— Очень красивая! И какие мопсики…
Олеся принялась ласкать собак. Муля, Ада, Феня, Капа, Рамик и Рейчел, поняв, что перед ними добрая душа, начали обниматься с новой знакомой. Потом мы поболтали еще пять минут, обменялись адресами, телефонами и расстались.
Олеся взяла поводок Роджера, тот начал упираться. Я уцепила Рейчел, но и та сердито заворчала.
— Похоже, им неохота расставаться, — захихикала Олеся и потащила за собой Роджера.
Я с огромным трудом утянула Рейчел и еле-еле впихнула ее в квартиру.
Вечер покатился своим чередом. Завершив домашние дела, я плюхнулась в кресло у телевизора.
Завтра снова на работу. Юра Лисица, расставшись все-таки с визгливой дочуркой слонопотамши, изгнавшей его с дачи, ввязался в новый роман, и никто не будет мешать мне читать в конторе книгу. Впрочем, может, придет и клиент. Всегда следует надеяться на лучшее, жизнь любит сюрпризы и всяческие неожиданности. Вот кто бы мог подумать, что Кусик, то бишь Роджер, столкнется на улице со своей хозяйкой? Интересно, почему он отзывался на данную нами кличку? Милый пес… похоже, Рейчел по нему скучает.., лежит тихая, на спине, раскинув лапы…
На этом плавный ход моих мыслей оборвался.
Действительно, собака развалилась на ковре, воздев вверх четыре лапы, но пониже живо га у нее…
Ой, мама! надеюсь, я не потеряла бумажку с телефоном Олеси!
Слава богу, клочок оказался на месте.
— Олеся! — завопила я, услыхав тихое «алло». — Это Лампа! Как там Кусик, тьфу, Роджер?
— Ничего, лежит у двери.
— Ну-ка, глянь на него.
— А что?
— Пойди, изучи внимательно заднюю часть.
— Bay! — завопила через некоторое время Олеся. — Это…
— Рейчел, — докончила я. — А Роджер у меня.
Мы перепутали собак, спускаюсь вниз.
— Бегу, — засипетила Олеся, — несусь и падаю!
Очень довольная тем, что никто из домашних не стал свидетелем моей новой оплошности, я отвела Кусика-Роджера во двор, получила Рейчел, на всякий случай внимательно оглядела ее и вернулась в квартиру.
Рейчуха не знала, куда деть себя от радости! Наверное, она уже решила, что хозяйка сошла с ума, вот и отдала ее чужому человеку, но потом, слава богу, поправилась и забрала назад.
Я дала стаффордширихе крайне неполезную мармеладку и, погладив ее по спине, попросила:
— Давай никому не скажем ни слова, иначе меня задразнят!
Рейчел повернула голову набок и прищурилась.
— Вот и правильно, — улыбнулась я. — Естественно, нам, женщинам, всегда найдется, что сказать по любому поводу. Но лично я считаю: чаще следует пользоваться ушами, чем языком. И потом… Конечно, молчание не всегда является признаком ума, но оно свидетельствует об отсутствии глупости.