— Да, вряд ли эльфы согласились бы плясать под гномью дудку, — согласился я.
— У гномов барабаны, — сочла нужным уточнить темная.
Когда заиграла музыка, первыми начали танцевать эльфы, явно заранее разбившись на пары. Полулисы, правда, от них несильно в этом отставали. Меня же сразу схватила Эль. Пока шли в центр зала, успел заметить, как Анжа отправилась охотиться на эльфов. Не сомневаюсь, что у нее получится, ведь в моем княжестве она назначена главной охотницей на нечисть. Сама же себя и назначила. Правда, эльфы, особенно светлые, никем и никогда к нечисти не причислялись, однако не думаю, что способ охоты должен сильно отличаться.
— Спорим, что Анжа сумеет поймать одного из твоих ушастых родичей, — предложил я своей светлой жене.
— Не буду, — ответила она. — И так ясно, что сумеет.
И действительно, вскоре увидели ее танцующей с одним из эльфов.
Потом был перерыв, во время которого мои длинноухие жены спели вместе. Они вообще в последнее время только на два голоса и поют. На этот раз выбрали одну из ролевых песен. В бегущей строке моего МР3-плеера высвечивалось, что исполняет КендерМор и посвящается Мифу.
Нет, мы не любим легкие победы,
Но легкие победы любят нас.
Мы армию разгоним до обеда.
А с войском вовсе справимся за час…
И вкус победы запивая элем,
Помянем в песнях славу прежних лет,
Поскольку лучше наших менестрелей
На сотни лиг в округе просто нет!
Хорошо спели. Прозрачно. В смысле, намек был более чем прозрачным. На гитаре играла темная, а светлая баюкала детей. Интересные колыбельные им мамы поют.
После перерыва я танцевал уже с Ларой. В этом деле ревнивые эльфийки мне только на руку. Ну не люблю я танцевать и не умею. Посмотреть на других не против, сам же не хочу. А с моими женами отбыл норму, и все, больше ни с кем не отпустят.
За вторым танцем последовала еще одна песня в исполнении какого-то эльфа. На древнеэльфийском. Я музыку на непонятных языках не слушаю и не понимаю тех, которые слушают. Это только себя не уважать. В любом случае никто, кроме эльфов, не понял, о чем он там пел. Ну и ладно.
Зря я думал, что больше танцевать не придется. Ошибся! Стоило заиграть музыке, как ко мне подбежала Алиса.
— Князь Ва’Дим, разреши пригласить тебя на танец, — смело заявила она.
Хулиганка, а не эльфийская принцесса! Судя по неодобрительным взглядам некоторых эльфов, не один я так думаю.
Поискал взглядом своих жен. Нет, не за разрешением, а чтоб выручали! Однако они меня коварно предали. Сидели с детьми и делали вид, что в мою сторону совсем не смотрят. Еще и ухмылялись! Ну ничего, я им за это отомщу. Будут знать!
— Вижу, с прошлого раза ты немного подросла, — обратился я к принцессе, держа ее за талию.
— Родители объявили, что я уже взрослая, — похвасталась она. — Совершенно официально объявили, а не просто так сказали.
— Тогда у меня к тебе особое поручение, как ко взрослой эльфийке.
— Какое? — заинтересовалась девушка.
— Помнишь гнома Нарина? — спросил я ее.
— Помню.
— Сможешь узнать? А то я от своих жен не раз слышал, что для эльфов все гномы на одну бороду.
— Совершенно верно, коротышки все на одну бороду, — ответила мне Алиса. — Но поскольку Нарин первый гном, которого я увидела, то его всегда узнаю.
— Вот и хорошо, — обрадовался я. — Будем заполнять пробел в твоем образовании.
— Какой еще пробел? — с подозрением спросила партнерша по танцу.
При слове «образование» ее и вовсе передернуло.
— С человеком ты уже танцевала, аж два раза, а с гномом еще нет, — охотно ответил я.
Как ни странно, маленькая хулиганка сразу согласилась. Если дело так пойдет и дальше, она еще и с кем-нибудь из полулисов надумает потанцевать. Но это уже не мои проблемы, а главы эльфийской делегации.
— Еще ноги Нарину можешь оттоптать, — предложил я.
— Зачем?! — удивилась принцесса.
— Мне, значит, на вашем балу было можно, а гному уже нельзя? Ладно, открою страшную тайну, Нарин хотел, чтобы ты купалась в фонтане без воды. Сказал, что эльфы все равно не моются, — наябедничал я.
Танец закончился, и я Нарину, считай, уже отомстил. Остались Эль с Ларой, так коварно отдавшие меня на растерзание маленькой принцессе. Тут все было просто. Как только начался следующий, я выловил Анжу, уже успевшую нацелиться на следующего эльфа, и пригласил. Та сначала удивилась, но потом согласилась, даже на моих жен за разрешением не оглядывалась.
Вот и прекрасно, заодно и поговорим. А то за два года каким-то образом ни разу и не получилось. Из всех, кого я в этом мире успел повстречать, она, пожалуй, самая странная. Эльфы, гномы и прочие драконы тоже для меня не из обычных существ, но они как-то попадают под общую классификацию, а Анжа нет. Вон, даже мои длинноухие жены определить не могут, что она собой представляет. Как только граф Шер умудрялся ее в своем гареме удерживать? Или, наверное, правильнее было бы поставить вопрос так зачем она сама там оставалась? Уж кого-кого, а ее силой точно не удержишь.
При желании легко уживается и находит общий язык с кем угодно. Любит выпить пива с гномами, и те охотно ее принимают. Никогда не прочь подраться, особенно с северными варварами, и до сих пор не нажила среди них ни одного врага. Даже с моими длинноухими легко договорилась. Пообещала под магией разума, что не собирается вредить ни нам, ни нашему княжеству, а также то, что не имеет никаких планов на меня (этот пункт жены донесли до меня особо). И Эль с Ларой успокоились. Потом она себя назначила охотницей на нечисть и честно выполняла эти обязанности. Уходила в Проклятые Земли порой одна, а иногда и сопровождая караваны.
Стоило начаться танцу, как партнерша первая задала вопрос:
— Скажи, Ва’Дим, почему ты меня Анжелой называешь?
— Интересный вопрос, так просто и не ответишь.
Рассказал ей, кто такие ангелы, и еще то, что своей экзотической внешностью она является чуть ли не буквальным их антиподом.
— Мне подходит, — усмехнулась она в ответ.
— А теперь, Анжела, скажи, — в свою очередь, обратился я к ней, — кто ты такая?
Если вся беседа с Алисой и первая часть разговора с Анжей, касающаяся ее имени, были открыты для посторонних длинных ушей, то с этого места я активировал амулет молчания, и ее слов уже никто не услышал. Хотя временами возникает у меня вопрос, а смогут ли Эль с Ларой подслушать через амулет собственного изготовления? Ли так точно умеет.
— Хотела бы я сама знать, кто же я такая, — тем временем задумчиво ответила Анжа.
— Это как? — удивился я.
— А вот так. Сколько себя помню, а это уже лет двести, всегда была тем, чем являюсь сейчас. Живу, как живу, делаю то, что нравится, ни о прошлом, ни о будущем особо не задумываюсь.