Именно так я и сделала, отдав монету за мытье лошадей. Уж заставить мальчишек этим заняться ценной работой и тратой ресурсов тут никто не считает. Монета, по мнению старосты, получена задаром. Ну а как только он ее забрал и уже посчитал своей, к тому же и распоряжения успел отдать… Именно тогда можно было смело просить большего. Тем более что и за все остальное собиралась платить. Вперед.
— На жадину не нужен нож, ему покажешь медный грош и делай с ним что хошь! — прокомментировал мне на ухо спутник.
Очень тонкое наблюдение. А еще прикидывался, что не знает, как ведут себя рыбаки. Никогда и никому не расскажет, каким был настоящий улов. Обязательно преуменьшит как минимум вдвое, а то и вообще будет отрицать, что вернулся с добычей. Все они такие!
Дальше с рыбаками торговала тоже я. Хотя, по сути, они не очень-то и прикидывались. Деревня действительно попалась очень небогатая, и купить тут было нечего. А все несуразности возникли из привычки выглядеть беднее, чем есть на самом деле, даже если беднее и так уже некуда.
Дим. Попаданец
Рассказал хвостатой, что думаю о ее методах, в смысле, одобрил. А идея сплавить уход за лошадьми на местных мальчишек мне вообще понравилась. Я сам давно уже научился присматривать за верховыми животными, но удовольствия от этого не испытывал. Анжа умела это делать куда лучше меня, но тоже не считала своим призванием. Чем, в общем-то, еще раз доказала, что от эльфийки у нее только уши, да и те по недоразумению. Так что это был не только удобный повод начать торг с местными, но и имело практическую пользу. Лошади орков — животные неприхотливые и в уходе почти не нуждаются, но и вообще пренебрегать им тоже не следует.
Потом мы завели беседу со старостой на предмет других поселений, а желательно городов. Главной новостью оказалось то, что тут такие были.
— В трех днях пути дальше на запад уже пойдут земли богатого портового города, и там начнутся зажиточные и более частые рыбачьи поселения, — стал рассказывать он. — И не только рыбачьи. Тамошние жители и землю пашут, и много чего на ней выращивают.
— А как же орки? — поинтересовалась моя хвостатая.
— Еще в двух днях стоит сам город-порт, — продолжил староста. — На него и его земли орки не нападают. У них имеется какой-то договор.
Какой именно, староста, разумеется, не знал, но был уверен, что те хорошо устроились. И еще был недоволен, так как считал, что из-за этого договора орки наведываются не к богатым городским (под этим термином он имел в виду не горожан как таковых, а сельчан, находящихся под защитой города), а в такие деревеньки, как его.
Правда, в это селение орки, бывало, приезжали. Но редко (если не сказать очень редко), так как взять все равно нечего. Орки, что интересно, не красные, а зеленые. Как бы староста ни прибеднялся, но за пару медных монет согласился продать нам в дорогу хлеба и овощей. Вернее, это Анжа у него выторговала. Овса для лошадей не просили, так как еще имелся запас, отбитый у прежних хозяев, и мы надеялись пополнить его в населенных пунктах побогаче.
Ждать вечера, чтобы остановиться на ночлег именно в этом селении, не стали. Вряд ли ночь, проведенная в одной из таких развалюх, пускай они и крепче, чем кажутся, будет лучше, чем под открытым небом. Тем более что чем раньше достигнем хоть какого-то центра местной цивилизации, тем быстрее сможем решить, как быть дальше.
Следующая рыбачья деревенька тоже не блистала достатком, но и показной бедности там не наблюдалось. Видимо, действительно находилась под защитой какого-то города. Тут нам и продукты куда охотней продали, и информацией делились.
В степях по соседству жили зеленые орки, но деревню не обижали. Хотя, бывало, наведывались за рыбой, но всегда платили. Правда, столько, сколько сами считали нужным, то есть мало. Красных или черных тут никогда не видели, хотя и слышали, что где-то есть и такие.
Останавливаться на ночлег и тут не стали, так как до вечера было еще далеко, и, по словам местных, мы гарантированно успевали дойти до следующего селения, расположенного в удобной бухте. Оно и по размерам куда больше, и какой-никакой там трактир имеется, и вообще, богаче только город.
Так все и оказалось, поэтому ночь мы провели в кроватях (разных). А вот баню заказали одну на двоих, так как был уже поздний вечер, и по очереди мыться желание отсутствовало как у меня, так и у нее. Я вон даже фотоаппарата доставать не стал, до того успел устать. Ничего, будет еще повод.
— В городе наверняка баня тоже найдется и куда получше этой, — ответила спутница на мой намек.
— Ты обещала! — не упустил случая поймать ее на слове.
А почему бы и нет? В городе уже не буду таким уставшим и фотоаппарат можно будет применить по назначению. А Эль с Ларой у меня хорошие, все поймут и ревновать не станут. Если сначала не убьют.
С самого утра, быстро позавтракав, отправились в путь. Даже дополнительно ничем запасаться не стали, решили все сделать уже в городе, до него как раз был всего один дневной переход, в который мы сумели уложиться, хотя особо и не торопились. Правда, и сюда прибыли поздним вечером. Так что первым делом нашли хорошую гостиницу, где сняли две комнаты, а все остальные вопросы решили оставить на потом.
А наутро нас ждал сюрприз!
Стоило попросить у хозяина заведения карту, как она была нам предоставлена. И даже не одна. В общем-то, понятно, портовый город, и в картах местные толк знают. Правда, они тут имели свою специфику. В основном там были изображены моря, острова, побережья… Но и суша тоже присутствовала. Вот там-то и затаился сюрприз!
Город расположен в удобной бухте, если не сказать маленьком заливе, за ним огромные территории, занимаемые орочьими степями, а дальше Проклятые Земли.
Мои Проклятые Земли!!!
Дим. Попаданец
— Не так все плохо, — обратился я к своей хвостатой спутнице.
Та моих восторгов не разделяла, так как уже представляла себя на другом континенте, а тут вдруг такой облом. Можно подумать, будто туда и просто сплавать нельзя, заранее подготовившись.
— Как будто тебе подземных приключений мало, — напомнил я ей.
— Мало, — честно призналась она. — Приключений вообще много не бывает.
— Вот я очень сомневаюсь, что на том Фиоре что-то сильно отличается от существующего здесь. Разве что морды у орков не зеленые, а красные, — начал рассказывать я хвостатой. — А тем, что попал в подземную тюрьму древних и потом оттуда выбрался, да еще и с богатой добычей, похвастать могут очень немногие. В смысле, никто, кроме нас двоих.
Анжела только промолчала в ответ. Однако идея хвастать тем, во что никто не поверит, а потом вдруг, как бы невзначай, предъявить доказательства, ей явно нравилась.
— Да не переживай, попадешь ты еще на свой Фиор, — добавил я. — Сейчас куда важнее добытые сокровища до дому донести.