— Ты пойдешь с нами, — заявил главарь.
Я уже успела перебрать в голове некоторые возможные варианты ответных действий. Самым простым решением было бросить этому наглецу огненный шар в грудь, переступить через тело и пойти дальше, даже не преследуя убегающих сообщников. Поскольку речь шла вовсе не о ментальной магии, к которой тут относились крайне предвзято, то свидетелей можно не опасаться.
Из памяти дорожных разбойников выудила полезную информацию как раз по этой теме. Даже если потом опознают и найдут, ничего страшного, я в данном случае закона не нарушу. Любой маг в сложившейся ситуации имеет полное право поступить именно так, если может, конечно. И неважно, кто преградил тебе дорогу, простые разбойники или люди барона с ним самим во главе. Хотя в случае с бароном и выше есть некоторые ограничения. Нужно вежливо предупредить, что являешься магом, назвать ступень и специализацию, подтвердить, что не имеешь желания общаться, а уж потом, если все еще будут настаивать, имеешь право применять силу.
Но самый простой путь далеко не всегда самый лучший. А с этих бандитов можно было кое-что и поиметь, а еще лучше не с них самих, а с их хозяев. Например, деньги и информацию.
— И не боитесь? — бросила я им.
— Мы сейчас не в лесу, а в этом городе нам бояться нечего. Тут все нас боятся! — соврал главарь.
— Ну что ж, тогда пошли.
Привели меня в неприметный каменный дом с запутанными коридорами. Может, кому из местных он и показался бы таковым, но я точно себе представляла, куда мы шли и где находимся в любой момент времени. Например, комната, в которую меня и завели, была совсем в другом здании, а вовсе не в том, в которое мы только что вошли. В помещении за массивным дубовым столом сидели трое, и грозный главарь «захватившей» меня банды в их присутствии превратился в мелкого порученца. Не показная, а реальная уверенность в себе, что была у него на улице, куда-то исчезла, и теперь от него несло страхом и готовностью немедленно исполнить любой приказ начальства.
— Вот, эльфийку поймали. По нашей территории ходила, — доложил он, лишь уловив вопросительный взгляд одного из тройки. — В личине человеческой женщины.
— Ходить по чужой территории не заплатив — нехорошо, — начал один из главарей.
— Не платить действительно нехорошо, — полностью согласилась я с этой нехитрой истиной.
— Ну, раз ты такая понятливая, что у эльфов редкость, сейчас мы обсудим, сколько же ты нам должна. Если денег не хватит, ничего страшного, мы цивилизованные люди, позволим честно отработать. И еще…
— Маленькое замечание, — перебила я его разглагольствования, — уточнять мы будем не то, сколько я якобы вам должна, а то, сколько на самом деле должны вы мне за непроходимую тупость своего мальчика на побегушках.
Сказав это, я зажгла на ладони огненный шар. Небольшой, всего полметра в диаметре. Правда, сместила большую часть спектра в красную и инфракрасную зону. От шарика прокатилась волна жара и, в отличие от настоящей, морской, так и не отхлынула. С одной стороны, ход со спектром позволяет уменьшить расход энергии, и реальный жар при этом можно свести к минимуму, хотя по ощущениям этого никак не скажешь. То, что я могу и настоящий шарик таких размеров сколь угодно долго поддерживать, вовсе не означает, что должна тратить силу на такие фокусы. А с другой стороны, всем окружающим в подобных случаях кажется, что еще чуть — и все вокруг загорится, а они сами зажарятся.
Некоторые легко воспламеняющиеся предметы уже начали дымиться. Немного подождав, увеличила шар до метра. Всем, кроме меня, стало вообще невыносимо от неумолимого излучения (себе-то я щит поставить не забыла). Уловив момент, когда еще чуть и бандиты начнут падать в обморок от температурного шока, убрала бутафорию, которую и сильный маг не сразу отличит от настоящего боевого плетения.
— Приносим свои извинения, госпожа маг, такого больше не повторится. Виновные будут строго наказаны, — затараторил один из главарей.
Молча стояла, ожидая продолжения.
— Что мы тебе должны? — наконец спросил другой, самый догадливый.
— Деньги, одежду, оружие, информацию, — перечислила я, после чего добавила: — Для начала.
В общем, договорились быстро и без возражений. А куда им было деваться? Пока я живу в этом городе, воровская гильдия работает на меня, а как уйду, опять все будет так, как раньше. Меня такой вариант более чем устраивал, а преступному миру пришлось потерпеть. Надолго я тут все равно задерживаться не собиралась, о чем их и предупредила. Можно сказать, легко отделались.
Меньше всего проблем возникло с деньгами и информацией. И то и другое мне предоставлялось по первому требованию. Тем более что денег много я не просила, а если нужная информация отсутствовала, то не настаивала на добывании ее любой ценой. Никто обманывать меня или что-либо утаивать даже не пытался, поэтому-то я такая добрая оказалась. С одеждой было труднее, не живут поблизости мои соплеменники, но настоящую эльфийскую мне кое-как раздобыли.
Труднее всего пришлось с оружием, не было в этом городе эльфийского, ни темного, ни светлого, вообще. Пришлось выбирать из того, что имелось. Взяла дорогой легкий меч из хорошей стали, чисто для статуса. Да и, судя по всему, это скорее декоративное, чем боевое оружие. Как раз то, что мне надо, в любом случае я не собиралась ни с кем этой железкой драться, да и не учили меня. Нет, полный курс владения мечом и необходимых приемов вложили ментальным способом прямо в мозг, но практики для закрепления и овладения не было никакой. Не нужно нам этого. Космические абордажи явление редкое, и точно в них не применяется холодное оружие, все больше магия.
Поселилась в лучшей гостинице города. Дома, принадлежащие воровской гильдии, меня никак не устраивали, а снимать особняк на короткое время не имело смысла. Ну и те, кого я ждала, тоже наверняка должны были тут остановиться, что для моих целей вполне удобно. Через три дня именно так и случилось.
— Госпожа Лирмилиэль, — обратился пришедший ко мне с докладом представитель воровской гильдии, — как ты и предупреждала, в город прибыл человек в сопровождении двух эльфиек, светлой и темной. В соответствии с приказом наблюдение не ведется, никаких других действий не предпринимается.
— Хорошо, можешь идти, — отпустила я вора.
Пока человек Ва’Дим и эльфийки со странными именами, Эль и Лара, были в городе, я за ними наблюдала и подслушивала разговоры. В первый же день они встретили знакомую наемницу и наняли весь ее отряд. Собирались идти далеко на восток, а потом на юг в свое княжество. Человек князем и оказался, а эльфийки — принцессами. Осталось решить, что теперь делать мне.
Оставаться в этой захолустной столице на посту главы воровской гильдии точно не собиралась. Пусть даже не просят. Хотя и не попросили — спали и видели, чтоб я быстрее убралась. Перестаралась я с тем огненным шариком, причем очень. Полуметровый тут, оказывается, редкий архимаг создать может, и если осилит, то удержать дольше одного удара сердца точно не сумеет. А уж метровый вообще в этом мире никому не под силу.