Ход был довольно длинным, время от времени встречались повороты и ступени, ведущие то вверх, то вниз. Имелось даже пара отнорков в сторону, но не лабиринта ради и не выходы куда-то в другое место, а просто непонятные повороты, оканчивающиеся тупиками уже через десяток-другой шагов. Пылающих факелов на стенах, понятно, не было. Освещали дорогу запущенные эльфийками шарики. По словам моих жен, это настолько простая магия, что на нее никакая сигнализация реагировать не должна.
— Тут какая-то магическая защита или ловушка, — вдруг сказала шедшая первой Лара.
Ну вот, только об этом подумал — и пожалуйста.
— Дай посмотреть, — попросила пролезающая вперед Ли.
Рыжая на этот раз копалась довольно долго, боялась ошибиться. Совсем не было похоже на то, как она разделалась с сигнализацией на границе долины архимага, разводившего драконов.
— Это точно не ловушка, а сигнализация, — наконец выдала свое заключение она.
— Сможешь отключить? — спросил я.
— Думаю, да.
— Точно сможешь? — переспросила темная, которая прекрасно помнила, что у нашей древней подруги далеко не всегда срабатывали ее заклинания.
Лара тоже рассматривала невидимую преграду в магическом зрении и через некоторое время предложила:
— Я бы посоветовала ничего не снимать, а просто передвинуть вон те линии силы, которые и реагируют на нарушителей.
— Тоже так думаю, — согласилась Ли. — Тут защита вообще страшно примитивная, так что можно не придумывать ничего нового.
Длинноухие еще немного поковырялись, и мы двинулись дальше. Коридор расширился, да и потолок стал заметно выше, так что можно было идти свободнее, не сгибаясь и не задевая стен. Странно, но никаких ловушек или прочей магической защиты больше не имелось. Экономил граф на магии. А на остальном, к сожалению, нет. Вскоре проход нам перегородила добротная железная решетка с приличных размеров амбарным висячим замком.
— Нарина бы сюда, гном бы быстро открыл, — высказал идею я. — Но кого нет, того нет.
У меня в мультитуле было что-то похожее на напильник по металлу, но я вовсе не граф Монте-Кристо, чтобы тратить на такое долгие годы. К счастью, и не понадобилось. Это раньше Лара оскорбилась, когда я заподозрил ее в том, что она пользуется гномьей магией, то есть размягчает металл и придает ему другую форму. А вот против того, чтобы разогреть и порвать, она совершенно ничего не имела. Так что замок был сломан (совершенно бесшумно), решетка открыта, и мы пошли дальше.
Но с этого момента пришлось двигаться намного осторожней, так как, по всем признакам, подземелья самого замка уже находились совсем близко. Да мы и с самого начала не были похожи на стадо мамонтов, так что предосторожность была чисто номинальной. И действительно, вскоре мы уперлись в крепкие двустворчатые двери, если не сказать ворота.
— Значит, замок уже над нами, а за этими воротами подземный ход переходит в его подвалы, — предположил я.
Эльфийки, Ли с Ларой, без труда определили, где по другую сторону дверей засовы, и даже обезвредили совсем уж детскую, по их словам, ловушку. Даже удивились, зачем она такая вообще нужна, тем более что охраняла этот проход от вторжения не снаружи, а изнутри.
— Мое сканирование показывает, что по ту сторону какое-то очень маленькое помещение, совершенно не соответствующее размерам этих дверей, — заявила рыжая.
Темная с ней согласилась. Но раз никакой опасности по ту сторону не обнаружилось, то Лара просто аккуратно прожгла засовы, и мы проникли внутрь, осторожно приоткрыв одну из створок. Не знаю, как остальные, но я меньше всего ожидал оказаться в чулане со всяким хламом. Какое-то тряпье, пара развалившихся кресел, рама от картины и еще разные непонятные мелочи. А также очень много пыли и паутины. Кто-то постарался сделать так, чтоб на вид маленькая каморка казалась забитой чуть ли не до отказа, а на деле места там хватало. Да и не такой уж маленькой она была, как выглядела. Мы все прекрасно в ней разместились. С противоположной стороны имелась небольшая, хлипкая на вид дверка. Да и не на вид тоже, одно название.
— Раньше тут были такие же ворота, превращающие это помещение в своего рода шлюз, — объявила Ли, — но довольно давно кто-то их убрал и поставил стену с этой дверью.
— Местная архитектура для нас сейчас не самое главное, потом разберемся с ее особенностями, — сказал я, — важно, что там дальше.
— Насколько хватает моей чувствительности, за дверью длинный широкий коридор и камеры по бокам, все пустые, но до самого конца я не достаю, — ответила рыжая. — Если кто и есть, то только с противоположной стороны, у выхода. Да и нелогично в другом месте охрану ставить, как, впрочем, и в дальние камеры кого-то сажать, если ближе место имеется.
Лара настолько далеко заглянуть не могла, но считала примерно так же. Никакой гарантии, что за дверью нас никто не ждет, не было.
— Что будем делать? — спросила она.
— Наверное, рискнем, — предложил я, — не возвращаться же обратно только потому, что не умеем видеть сквозь стены. И вообще, вы как хотите, а я в то болото больше не полезу. Не княжье это дело, пускай там всякие графы шастают.
— А серьезно? — с некоторым упреком произнесла Эль.
— Ну не сотня же нас там в самом деле дожидается? И наверняка даже не десяток, — предположил я, — а все, что меньше, три эльфийские лучницы перестреляют раньше, чем те успеют что-либо понять, не говоря уже о подаче сигнала. И в любом случае, нам пока есть куда отступать.
Так и решили. Осталось только договориться, как будем действовать, тихо или эффектно. Конечно, вышибить с шумом дверь, а то и всю декоративную стену, и вломиться целой толпой было бы красиво, а если по ту сторону большой отряд, то и эффективно. Неожиданность, как-никак. Однако большого отряда в подвале, а особенно во время штурма замка, который, по нашим подсчетам, давно уже начался, никто не оставит. Поэтому победили тишина и скрытность.
Лара с Ли поколдовали над дверью и заявили, что она вообще не заперта. Ни замков, ни засовов, ни плетений, вообще ничего. Потом отошли назад к Эль и приготовили луки. Двое из пятерки наемников, наоборот, подошли и приготовились ее открыть по сигналу. Остальные трое стали по сторонам, а я каким-то загадочным образом оказался затертым назад. Явный заговор! И когда только мои ушастые женушки с рыжей сговориться успели? А ведь успели, без этого не обошлось. Но возражать, спорить или хотя бы комментировать было явно не время и не место.
Наемники уловили кивок от Лары и открыли дверь. Те двое, что стояли ближе всего, несмотря на узость прохода, умудрились очень быстро проскочить вперед и отойти в стороны уже там. Предварительно погашенные осветительные шарики вспыхнули вновь, но уже дальше впереди, освещая не нас, а потенциального противника, заодно его и ослепляя. Но там никого не оказалось. Зря готовились, можно сказать. Хотя понятно, что не зря. Уж лучше так, чем неожиданно нарваться на пост охраны.