– Я думаю, что ты идиот, – ответил Коцепус и отвернулся.
– Так точно, мой майор. Ладно, дедуля, катись отсюда! – несколько расстроено сказал солдат и дед покатил прочь, лихо вращая колеса, и вопя во все горло: «Да здравствует Директория!».
Солдат, вдруг спохватившись, бросился вслед за стариком и отобрал у того забытый автомат.
Перед Коцепусом появился свежеосвобожденный от гауптвахты сержант.
– Проверка документов проведена, – доложил он. – Мы перерыли весь город. Никаких следов, никаких серьезных подозрений…
– Он должен быть где-то здесь! – твердо сказал контрразведчик.
– Да, но как он должен выглядеть? – пожал плечами сержант.
В это время с другого края площади появился человек очень маленького роста в глухом плаще не по сезону, в нелепых черных очках. Он становиться перед Коцепусом и деловито заговорил:
– Это правда, что тому, кто укажет, где находиться разыскиваемый вами генерал Монкада, вы выплатите 10 тысяч кредитов?
– Да! Да! – нервно ответил Коцепус, неприязненно поглядывая на незнакомца.
– В таком случае я хотел бы получить деньги вперед!
– Вы уже не первый, кто подходит ко мне с таким предложением. А потом покажете какой-нибудь канализационный люк и предложите нам его там искать, верно? Убирайтесь к дьяволу!
– Я не буду показывать вам никакие люки. Я покажу вам Монкаду, не сходя с этого места. Деньги вперед!
– Ого! Серьезная заявка. Если это шутка, я арестую вас и посажу под замок.
– Покажите деньги! – требовал человечек.
– Новага! – скомандовал Коцепус. К нему грузно подбежал атлетического сложения солдат с прикованным к руке цепью чемоданом. Контрразведчика, незнакомца Новагу немедленно окружили солдаты. Раскрыли чемодан. Оттуда немедленно распространился умопомрачительный запах недавно отпечатанных купюр.
– Давайте! – блаженно сказал человечек, протягивая к чемодану дрожащие ручонки.
Щелкнул замок отстегиваемого наручника, и ему передали чемодан. Бойцы немедленно подняли на незнакомца тяжелые стволы. Тот с наслаждением вцепился в чемодан и, нежно поглаживая его, положил на камни под ногами. После чего влез на него обеими ногами и стал от этого почти нормального роста.
– Ну?! – наливаясь краской, прохрипел контрразведчик.
– Итак, я показываю! Смотрите внимательно!
Солдаты стояли кольцом. Карлик – а, похоже, что это был именно карлик – резко, как фокусник, сдернул с себя плащ. И очки.
Все непроизвольно ахнули. Некоторые даже зажмурились.
Карлик оказался в богатом парадном мундире, завитый в аксельбанты, увешанный орденами. Он стоял гордо подбоченившись, – точь-в-точь памятник, под которым все и происходило. Солдаты захлопали глазами, и те, кто еще не успел, резко подняли оружие.
– Мы так не договаривались! – запищал тот, кто назвался Монкадой.
– Взять его! – хрипло сказал Коцепус и нервно вытер лоб платочком.
Рация буквально разрывалась в руках Томаса.
– Командаторе! Генерал Монкада сдался! Генерал Монкада арестован! Мы взяли его! Возвращайтесь!
Солдаты вытянули шеи, прислушиваясь.
– Что за черт! – сказал Норьега. Что значит – возвращайтесь? Выходит, мы зря старались? Откуда он там взялся?
– Нагляделся в бинокль на нашего майора, и решил сдаться сам, а то умер бы от скуки, пока его искали, – сплюнув, сказал Орилла.
Хенаро стоял над открытым двигателем. Капот выглядел как решето.
– И все зря! – почему-то Хенаро даже расстроился от такого исхода дела. Он уж привык к состоянию погони.
– Зато повеселились от души, – отозвался Грей. – Жаль только Картмана…
– Лишь бы мне компенсировали убытки, – вздохнул Хенаро и захлопнул капот.
От чего немедленно с хрустом отвалилась задняя дверь.
– Срочно возвращайтесь! – вещала рация, – Я веду его допрос. Спешите, скоро начнется дождь. На этой планете дожди как из свинца, могут быть даже с градом.
– Знаю… – тихо произнес Томас и спрятал рацию.
Он смотрел в заваленный проем между скалами. В проеме были ясно различимы мрачные дождливые тучи, которые стремительно закрывали небосвод.
Джип неподвижно стоял в просторном ущелье, в которое вывела, наконец, петляющая меж скал дорога.
Посереди ущелья, в мрачной тени возвышается огромный, изрядно помятый ангар с полукруглой крышей, темно бордовый от древней ржавчины. Широкие ворота его были плотно закрыты.
Посвистывал ветер. Все сидели неподвижно. Тучи закрыли уже полнеба, видимого со дна скального колодца.
Агнесса вышла из джипа, оставив дверь открытой, и подошла к воротам ангара, перед которыми на деревянном ящике из-под инструментов сидел старик в поношенном рабочем комбинезоне..
– Добрый день, господин Бергмастер, произнесла Агнесса.
– Здравствуй, деточка, – скрипуче отозвался старикан. – Присаживайся.
Агнесса села рядом на песок.
– Мне нужно пройти в Ангар.
– Проходи.
– У меня нет ключа. Обычного, я хочу сказать.
– Тогда ты не сможешь пройти внутрь. Как дела в городе?
– Пришли солдаты Директории. И это только начало.
– А-а-а. Сто пятьдесят вымуштрованных молодцов, и с ними командир, рыжий как огонь? Это не с ними вы так шумели в ущелье?
– Да, пришлось выяснять, кому ехать в правом ряду по дороге к тебе. Они собираются снять флаг, и повесить свой.
– Это то самый – флаг генерала Монкады?
– Да, так его называют.
– Надо же. И эти тоже за него взялись. Какое смешное человеческое тщеславие. Ну, так что же?
– Я привезла с собой Хорхе.
Старик поднял голову.
– Хорхе, этот зловонный газовый баллон? Привет, Хорхе!
Хорхе напряженно и испуганно поклонился:
– Здравствуйте, господин Бергмастер. Как ваше здоровье?
– Пока живой, как видишь…
Старик, обращаясь к Агнессе, понизил голос:
– Если у тебя нет ключа, но ты хочешь пройти и с тобой Хорхе…
Старик вздохнул и продолжил:
– Хорхе с тобой не первый год, он помогал тебе. Знаешь ли ты, что восстановить ключевую комплектацию Автомата практически невозможно, после однократного использования по этому самому назначению?
– Я восстановлю. Я найду такой же ключ, позже, сейчас нет времени. Они спешат снять флаг.
– А потом приедут другие. А за теми – новые. И вокруг тебя не останется ни одного друга. Ты, что же, – всех отправишь сюда? А потом и сама придешь? Что за сердце у тебя, ржавое как лопата? Эх…