– Росс, вы знаете, сколько сейчас времени? Уже полночь, и большинство людей давно спит.
– Что? Праздная лондонская толпа? Даже эти люди уже спят?
– Те из лондонской толпы, кто должны работать, давно спят, – холодно ответила Тамар.
– Хорошо, пошли спать. – Он лениво улыбнулся. – Иди сюда, Тамар.
Тамар показалось, что у нее покраснело не только лицо, но и все тело.
– Ради Бога, Росс, – прошептала она, поворачиваясь к нему спиной, и оперлась руками о стол.
И тут она почувствовала, как он сзади обнял ее, и его губы нежно коснулись ее шеи. Лаская и целуя ее, он спросил внезапно охрипшим голосом:
– Если я скажу, что люблю тебя, ты перестанешь меня бояться?
Тамар почувствовала, что силы оставили ее, и она полностью отдала себя во власть его рук.
– Росс, что это значит? – прошептала она, не веря своим ушам.
Он повернул Тамар к себе так, что она смогла увидеть его лицо, и впервые за все время после того, как они снова встретились, он смотрел на нее с нежностью.
– Это значит, что отец Донахью все рассказал мне, – ответил он.
– И вы... ты поверил ему?
– А я не должен был верить? – Росс прищурился.
– Боже мой, Росс, конечно, это правда! – ответила она, обнимая его. – Но я не могла и надеяться на то, что ты поверишь мне!
– Почему?
Он нежно гладил ее волосы.
– Вирджиния была твоей женой. Я была уверена...
– Ты не должна была ей верить...
Его пальцы коснулись ее шеи.
– Боже мой, Тамар, ты не знаешь, что это такое – найти тебя, обнимать и знать, что у меня есть право любить тебя! Ты мне нужна! О, как ты мне нужна! Поверь!
Он нежно поцеловал ее, но, охваченный страстью, прижался к ее губам требовательно и настойчиво, не переставая ласкать ее.
– Так вот, оказывается, в чем ты достигла успехов! – прошептал он.
Его слова прозвучали весьма двусмысленно, и Тамар рассмеялась.
– Гм... А тебе нравится?
Он грубовато оттолкнул ее.
– Да, нравится, – жестко сказал он. – Может быть, даже слишком.
Тамар улыбнулась и, взяв Росса за руку, усадила его на диван.
– Иди сюда, – сказала она. – Сядь. Нам надо о многом поговорить.
Росс сел, с трудом подавляя желание придвинуться и обнять ее. Тамар закурила две сигареты и, передавая одну из них Россу, спросила:
– Как ты нашел меня? И почему так поздно?
Он умиротворенно улыбнулся и откинулся на диване, при этом его темная голова безмятежно устроилась на спинке.
– О, это длинная история. Отец Донахью вчера же рассказал мне о вашем разговоре, но это было уже вечером, и я не успел что-либо предпринять – ты уже уехала, В Лимерике мне опять не повезло – я приехал туда после твоего отъезда и даже немного растерялся. И тогда-то мне и пришла в голову эта блестящая идея – поехать в Килларни и попробовать найти Бена.
– Бена?! Ты видел Бена?!
– Да.
Росс внимательно посмотрел на нее.
– Я сказал ему, что собираюсь жениться на тебе.
– Не много ли ты взял на себя?
Сильные пальцы Росса сдавили ей шею под волосами.
– Что ты сказала?
– Гм... А если я откажусь?
Он притянул ее к себе.
– Пожалуйста, Тамар, не надо, – пробормотал он. – Я так долго ждал этого...
Сожалея о своих словах, она начала целовать его в глаза, в щеки, и это продолжалось до тех пор, пока их губы вновь не встретились в долгом и страстном поцелуе. В комнате воцарилось молчание, и, наконец, отстранившись, Росс сказал:
– Не надо испытывать мою волю, Тамар. Я могу потерять самообладание.
Тамар покраснела и сказала:
– Продолжай. Расскажи мне про Бена.
Росс покачал головой, сделал глубокую затяжку и сказал:
– Да, Бен. Первая его реакция была – удивление.
Но, должен тебе признаться, для него это не было неожиданностью. Мне показалось, что ему известно о твоих чувствах ко мне.
– Да, я говорила ему... Вчера, – быстро ответила Тамар. – Боже мой, Росс, мне кажется, что это было сто лет назад!
– У них уже были билеты на чартерный рейс до Лондона. У него и у Маргарет.
– Ах да, Маргарет.
Казалось, Тамар о чем-то задумалась. Росс рассмеялся.
– Ты ревновала к Маргарет?
– А ты именно этого и добивался?
– Да. Похоже, что именно этого. Если вообще думал о чем-нибудь. Когда я узнал, что вы с Гастингсом помолвлены, я едва не лишился рассудка...
– И Бен дал тебе мой адрес?
– Да. Но сначала я не смог купить билет, а когда мне, наконец это удалось, – рейс отложили.
– И все-таки ты не сказал мне, как ты нашел Бена.
Росс рассмеялся.
– Правда? Я побывал в разных отелях, пока не попал именно в тот, где они жили. В Килларни не так много отелей, где может остановиться такой человек, как Бен Гастингс. Не так уж трудно найти его, правда?
Тамар кивнула, будто вспоминая что-то.
– Как жаль, что ты не нашел меня раньше, много лет назад! – с грустью сказала она.
– Семь лет назад?
– Да. О, Росс, давай поженимся как можно быстрее! Давай не будем терять больше времени!
– Я и не собираюсь!
– А Люси?
Он нахмурился.
– Что Люси?
Тамар немного помолчала.
– Ты все еще продолжаешь настаивать на своем?
– Ах, вот оно что, – с облегчением вздохнув, сказал Росс. – Ты имеешь в виду школу?
– А что же еще?
– Я... Я вбил себе в голову, что ты просто не хочешь видеть рядом чужого ребенка.
– О, Росс! Как я могу? Конечно, нет. Люси твоя дочь, и я обожаю ее. Но ты не станешь возражать против того, чтобы она училась, ведь правда? Ты согласен? Пожалуйста!
– Хорошо, пусть будет так, если только это принесет ей пользу. Ты уверена в этом?
– Конечно! Где-нибудь недалеко от нас, чтобы мы могли проводить вместе уик-энды и каникулы. – Тамар вздохнула. – А Шеле и Стивену придется подыскать себе другой дом, и это доставит Шеле огромное удовольствие, потому что скоро в «Фалькон'з Хед» станет тесно... когда у нас появятся дети...