— Вы хоть понимаете, что наделали? Теперь же все судачить начнут! Заявление следует разбирать на профкоме, а знаете, кто у нас председатель?
— Нет, — очаровательно улыбнулась я.
— Сметанина Калерия Львовна.
— Мне это имя ни о чем не говорит, — справедливо заметила я.
— Калерия Львовна в школе работает пятьдесят лет, — зашептал Александр Григорьевич. — Серый кардинал. Все про всех знает, никакую информацию ни о ком не забывает. Такой уж тип, понимаете?
— Ага, — кивнула я. — Когда служила в оркестре, у нас имелся подобный Григорий Сергеевич. Поругаться с ним люди боялись больше всего на свете, он откуда-то про каждого всю подноготную знал…
Конец фразы застыл у меня в горле. Боже, я дура! Мне следует как можно быстрее катить в институт, где работал Михаил Петрович Антонов, найти там некую личность — Калерию Львовну и Григория Сергеевича в одном флаконе, порасспрашивать «местное ФСБ», и тогда я обязательно узнаю правду про Лауру Петровну и любовницу профессора Машу.
— Эй, вы куда? — насторожился Александр. — Заявление заберите.
— Ни за что! — крикнула я уже от двери. — Вот найдете способ извиниться перед Лизой, тогда и унесу кляузу. Времени у вас три дня, если девочка не получит сатисфакции, пеняйте на себя.
— Это шантаж! — начал возмущаться Александр Григорьевич.
Но я, не слушая противного директора, уже вылетела в коридор. В спину толкало нетерпение, мне просто необходимо было срочно узнать адрес учреждения, где тянул лямку Антонов. Слава богу, человечество придумало телефоны. Мара дала мне номер особняка Антонова, так что я узнаю необходимые сведения почти мгновенно. Продолжая бежать, я извлекла из сумочки мобильник.
— Алле, — прозвучало из трубки.
— Мара, это вы?
— Нет, Ася на проводе.
— Позовите Марину, пожалуйста, — вежливо попросила я.
— Кто ее спрашивает? — приступила к допросу нянька.
— Знакомая.
— Имя и фамилию скажите, — настаивала Ася.
— Зачем?
— Хозяйка не разрешает разговаривать с неизвестными личностями, — бойко парировала Ася.
— Иванова Таня, — быстро сообщила я.
— Чего звоните?
— Хочу побеседовать с Марой.
— И о чем же? — не успокаивалась нянька.
— Об этом скажу самой Марине, — слегка сердито ответила я. — А теперь сделайте одолжение, позовите женщину, дело срочное.
— Случилась неприятность?
— Мне нужна Мара.
— Она уехала.
— Куда?
— Во хитрая! Сама не говорит, с чем звонит, а я перед ней отчитывайся!
— Когда Мара вернется?
— Мне не докладывали, — сухо сообщила Ася. — Завтра перезвоните!
— Неужели Мара до ночи не возвратится?
— Фиг ее знает, — фыркнула Ася и швырнула трубку.
Я глубоко вздохнула и предприняла вторую попытку.
— Алле, — вновь прозвучало в ухе стаккато Аси. — Говорите, нечего сопеть!
— Добрый день, — стараясь придать голосу как можно более официальный тон, заявила я, — вас беспокоит главный редактор журнала «Химия и производство» Мозжухина Зинаида. Имею честь разговаривать с Анной Валерьевной Антоновой?
— Нет, — пропела Ася, — у хозяйки давление поднялось, она в постели. Беда у нее, муж умер.
— Мы знаем о несчастье с Михаилом Петровичем, примите наши глубочайшие соболезнования. Сейчас готовим некролог и столкнулись с небольшой проблемой. Как называется институт, в котором работал профессор Антонов?
— Ща… — буркнула Ася, и в трубке повисла тишина, изредка прерываемая потрескиванием.
— Слушаю, — раздался наконец иной голос. — Что вы хотите?
Я повторила сказку про некролог, очень надеясь, что подобного журнала не существует в действительности и что его главный редактор сейчас не сидит в гостиной особняка Антоновых с соболезнованиями.
— Свекор всю жизнь трудился в одном месте, — ровно начала собеседница, и стало понятно: говорю с Кирой. — Это НИИхимбиовит, что на Пятницкой улице. Там же завтра состоится панихида.
— Спасибо, — воскликнула я, — извините, если помешала.
— Не стоит благодарности, — ответила Кира, — очень рада помочь.
Я вздрогнула. Учитывая печальные обстоятельства в ее семье, последняя фраза невестки Антонова прозвучала двусмысленно.
Наутро неожиданно ударила оттепель, и я пожалела о том, что помыла машину.
Раньше, в девятнадцатом, скажем, веке, для того, чтобы вызвать дождь, снег или буран, требовалось обратиться к колдуну и попросить того совершить ряд манипуляций. Но все равно стопроцентный успех задуманного дела никто гарантировать не мог.
В наши дни, дабы добиться интенсивного снегопада или проливного дождя, достаточно помыть и отполировать автомобиль. В моем случае это срабатывает всегда. Вот вчера, пользуясь тем, что образовалось свободное время, начистила свою малышку-иномарку, навела блеск, пропылесосила салон. И результат? С неба посыпался снег, моментально превращающийся на дороге в черную, липкую грязь, и моя «букашка» в мгновение ока стала похожа на одну из собак, что живут при ближайшей бензоколонке. Честно говоря, долгое время была уверена, что псы эти — сплошь брюнеты, но летом, после одного особенно проливного дождя, с изумлением обнаружила: они рыжие. Хотя капитальный ливень был в августе всего один. Может, случись такой же второй, собачки превратились бы в блондинок?
Больше всего оттепели удивлялись метеорологи, пообещавшие вчера вечером усиление морозов. Сейчас один из ученых как раз вещал из радиостудии:
— Случаются сюрпризы, нынешняя зима на них богата…
Может, мне попроситься на работу в Гидрометеоцентр? Стану мыть по их приказу машину, и все окажутся довольны. Или просто расскажу «погодникам», что в декабре, январе, феврале, а порой и в марте у нас бывают морозы, снегопады и гололед. А то они об этом, кажется, слыхом не слыхивали.
У двери, за которой должен располагаться НИИхимбиовит, сидел пожилой мужчина в темно-синей форме. Увидав меня, он отложил газету, снял очки и сурово спросил:
— К кому идем, гражданочка?