– Неприятное впечатление производит, – протянула я, – где-то я читала, якобы таким образом человека убивают. Приносят к колдунье фото, ведьма иголку в сердце втыкает, или вот как тут, например, голову отчикивает, а потом тот, чей снимок испорчен, тихо умирает! Знаете, мне кажется, следует предупредить эту несчастную о грозящей опасности. Позвоните ей, пусть поостережется.
– О боже! В какую глупость вы верите!
– Но все же, – настаивала я, – кто его знает? Вдруг нечто такое существует. Вот, например…
– Даже если верить всерьез в подобное идиотство, – заявила Ксюша, бодро подбирая купюры, – то я не сумею позвонить этой тетке.
– Почему?
– Так я не знаю ее!
– Да ну? А фото? Оно у вас откуда?
Ксюша с шумом втянула в себя воздух.
– Эта же принесла, подруга моя, Альмира Богачевская, вместе с купюрами спрятать просила. Вот Альмирка во всякую ерунду верит. Ей муж изменил, так она ухитрилась и добыла фото соперницы, оно только, видите, групповое. Кстати, вот эта женщина чем-то на вас смахивает.
Тоненький пальчик с аккуратным ноготком ткнул в мое изображение. Я невольно позавидовала Ксюше. Лично у меня с ногтями полная беда, они слоятся, ломаются, лак с них моментально слезает, и руки мои выглядят отвратительно. Решив исправить положение, я сбегала к врачу и узнала, что в моем организме не хватает кальция. Обрадовавшись, что проблема может легко разрешиться, я купила в аптеке витамины, содержащие кальций.
Пищевые добавки я тщательно пила месяц, но они не помогли. Потом где-то с полгода я по совету разных людей покупала себе всякие средства, обещавшие в результате их применения «кристально-алмазную крепость ногтя»: лак, масло, мазь. Затем услышала, как певица Марина Хлебникова советует каждый день совать ногти в разрезанный лимон, и вдохновилась этой идеей. Боясь показаться вам идиоткой, могу признаться, что люблю внимать советам, которые звучат с экранов телевизора. Вот Борис Моисеев, хитро улыбаясь, сообщил: «Для того чтобы щавелевый суп стал особенно вкусным, выжмите в кастрюлю лимон».
Я попробовала и теперь, готовя зеленые щи всегда добрым словом поминаю Моисеева, он оказался стопроцентно прав.
А блюдо, которое меня научила делать Алла Борисовна Пугачева? Забыла только, как она его назвала, каким-то смешным словом: «ляляка», «тарараки», «шарлипупа», но не в названии суть. Певица в какой-то передаче сообщила, что берет все, оставшееся в холодильнике – ну там, кусочек колбаски, холодную картошку, помидор, макароны, рис… Короче, все, что выбросить жалко, оно свежее, но никого этим не накормишь, потому как риса одна чайная ложка, колбаски тридцать граммов, от помидора половинка… Так вот, по совету Аллы Борисовны я схватила сковородку, смазала ее маслом, порезала и смешала совершенно не монтирующиеся вместе харчи, засыпала их тертым сыром и сунула в духовку. Дорогие мои, из бросовых продуктов получилась вкуснятина, которую не стыдно подать гостям. Теперь я частенько делаю эту штуку, дома мы зовем ее «пугачевка».
Так вот, послушавшись Хлебникову, я старательно каждый вечер совала пальцы в цитрус и должна вам сказать, что с ногтями стало чуть-чуть получше, но все равно караул!
Поэтому сейчас, глядя на ровненькие ноготочки Ксюши, украшенные французским маникюром, я только вздыхала. Мне посоветовали сделать гелиевые ногти, но они стоят о-го-го сколько, и потом их требуется корректировать, что тоже не делают даром. Зато можно ходить как Ксюша: розовый, нежный лак, белые кончики ноготочков… Очень элегантно, красиво…
Я смотрела на руки Ксении, чувствуя, как в душе нарастает тревога. Маникюр! Что-то не так!
Ксюшин пальчик постучал по фото.
– На вас похожа.
– Да нет, – быстро сказала я, – хотя что-то общее имеется.
– Верно, – кивнула Ксения, – волосы другие, да и губы с бровями тоже, просто строение лица одно.
Я очень хорошо помню, как перед походом в ресторан решила украсить себя и сбегала в парикмахерскую, где мне сделали немыслимую укладку, а еще притащили стилиста, молоденькую девчонку с пирсингом, которая размалевала мое лицо самым жутким образом. Бежать домой умываться было некогда, снимать безумный макияж при стилистке мне показалось неприличным. Пришлось идти веселиться в образе индейской девушки, решившей поразить соплеменников сложностью орнамента на морде лица. Но, очевидно, нет худа без добра, Ксюша уловила некое сходство между мной и «моделью» на фото, но тут же поняла, что это не я. И очень хорошо!
– Альмирка дура, – закончила Ксюша, – побежала к какой-то старухе, та соперницу «отвернула», лицо со снимка вырезала, а Альмире велела фото всенепременно хранить, но в дом не вносить. Она его мне и приволокла вместе с баксами, вот я и спрятала! Чего для подружки не сделаешь!
– Вы же только-только сообщили, будто деньги хранил Павлик, – не удержалась я.
Ксюша осеклась, слегка порозовела и сердито нахмурилась.
– Что за любопытство! Право странно! Деньги Альмира, несмотря на мой категорический протест, отдала Павлу, я же согласилась придержать снимок. Тайник в доме один!
И она, засовывая в ящичек фото, не заметила денежки? Хотя, может, Павлик положил их туда позднее? Вначале в тайнике оказался снимок, а уж потом доллары… Что же мне не нравится в этой истории?
– Спасибо, что побеспокоились и привезли известие о Павлике, – вдруг снова тихим, плаксивым голосом завела Ксюша, – но у меня сильно голова заболела, прямо до невменяемости, ужасно, надо лечь, прямо сейчас… О-о-о, мигрень!
– Может, за лекарством сбегать?
– Нет, нет, ничего не поможет.
– Давайте чаю сделаю.
– Мне лучше остаться одной! Совсем!
– Но как же…
– Я привыкла, извините, прощайте!