– С нами женщины и ребенок, – сухо напомнил Парамонов.
– Но и бегать от кого-то – не лучшее решение, – окрысился Василий. – Кто они?
– Судя по их аурам – это просто бандиты, хотя среди них имеется и какой-то темный профессионал. И они очень хорошо вооружены.
Из палатки, где спали женщины, бесшумно вылезла Ульяна, подошла к оглянувшимся на нее мужчинам.
– Что будем делать, мастера?
– Предлагаю отступать, – сказал Парамонов.
– Предлагаю отогнать, – эхом отозвался Василий. – Если не дать им отпор, они будут идти за нами до тех пор, пока не загонят в ловушку.
Ульяна окинула Котова насмешливым взглядом.
– Экий ты у нас не гибкий. Но зачем мы им нужны? Вы уверены, что объект охоты – мы?
– Объект нападения – я! – дошло вдруг до Василия. – Так, Иван Терентьевич? Или Самандар. Это не вы накаркали вчерашними рассуждениями? Кто-то из наших подопечных решил перестраховаться и начать первым. Уж не Рыков ли?
– Не похоже, – нехотя ответил Парамонов. – Скорее, это люди Хейно Яановича. Кстати, Маракуц, по слухам, принят в «СС» на правах одного из боссов. Тень-2, кажется. Вполне может быть, что Носовой дал ему приказ усмирить потенциального противника. У него ведь тоже разведка поставлена по высшему классу.
Появился Самандар, невозмутимый, стремительный, налитый упругой силой.
– Шесть человек идут по двум дорогам, с оружием, еще четверо со стороны леса и пятеро по реке. На болотах, очевидно, снайпер, там появляться нельзя, все протоки как на ладони. Предлагаю женщин и Стаса увести на озеро, к старице, туда они не сунутся, топко. Остальных разберем – кому кого.
– Согласен! – кивнул Василий. Ульяна и Парамонов с одинаковыми чувствами глянули на обоих. Вася и Вахид Тожиевич были людьми боя, в то время как Иван Терентьевич – человеком мирного решения конфликтов, но и он мог постоять за себя. Как и Ульяна.
– Я с вами, – заикнулась было девушка, но Парамонов по-отечески погрозил пальчиком.
– Ты уводишь Кристу и Стаса. Буди их тихонько и вперед. У нас в запасе не больше двадцати минут.
Мужчины подождали, пока Ульяна уведет растерянную Кристину и зевающего мальчишку, переглянулись.
– Кто их навел на нас?
– Не важно кто. Как пойдем?
– Каждому по группе, – отрывисто сказал Самандар, – Я возьму шестерых на обеих дорогах.
– Тогда я реку, – предложил Вася.
– Ясно. – Иван Терентьевич придержал приятелей за локти. – Только умоляю вас, не увлекайтесь дракой без нужды. Достаточно выяснить, кто они, кто их послал, и обезоружить.
– Кто бы их ни послал, я его достану, – с угрюмой угрозой проговорил Самандар.
– Ну, ни пуха…
– К черту! – ответили все трое дружным шедотом.
Прямой вызов координатора, да еще в Москве, где он избегал появляться, оказался для Юрьева полной неожиданностью. Он понял, что произошло что-то исключительно важное, что побудило Бабуу-Сэнгэ покинуть свой укрепрайон на Алтае и прилететь в Москву.
Юрий Венедиктович прислушался к себе, к внешнему миру – источников особого беспокойства не обнаружил и немного успокоился. Настоятель Храма Гаутамы звонил по криптофону, был деловит и тревоги не излучал.
– Где вы? – спросил Юрьев, находясь в своем первом рабочем кабинете в «черно-белом» доме; второй его кабинет располагался в Кремле.
– Я в Шереметьеве, – ответил Бабуу-Сэнгэ. – Необходимо встретиться. Вы сможете приехать сюда через два часа? Вечером я улетаю к себе, а до того времени надо решить одну проблему.
Юрий Бенедиктович посмотрел на часы, покачал головой, но отказать не решился, хотя ему вовсе не улыбалось сломя голову мчаться в аэропорт.
– Хорошо, ждите.
Через два часа они пересеклись в ресторане Шереметьево-2 на втором этаже здания аэропорта как случайные посетители, встретившиеся за одним столом. Заказали обед. Бабуу-Сэнгэ был одет в безукоризненно черный костюм. Длинные волосы он связал в пучок, изменил цвет и пропорции лица и стал похож на китайского дипломата. Впрочем, он и паспорт имел китайский на имя товарища Чжоу Щужэня. Юрьев всегда одевался проще и прибыл в джинсовой рубашке с распахнутым воротом и серых слаксах. Правда, в ресторан его пропустили без звука.
– Я был на всемирном сходе Круга в Греции, – сказал наконец Бабуу-Сэнгэ, начиная трапезу. – Появилась возможность укротить наших оппонентов.
Юрьев доел салат из овощей, принялся за грибы.
– Как?
– Хуан Франко Креспо располагает особыми программами внушения, кодонами, сопротивляться которым не сможет ни один Посвященный.
Юрьев доел грибы, подвинул к себе тарелку с овощной солянкой.
– Что он хочет в обмен?
– Вы прекрасно все понимаете, Юрий Бенедиктович. Ему необходимо повиновение, лишь тогда он сохранит влияние. Естественно, мы вынуждены были согласиться. Однако и ваш покорный слуга неожиданно поднялся на ступень выше. – Бабуу-Сэнгэ доел овощи и перешел к рису. – Дело в том, что кодоны могут быть применены в качестве модуляторов для наших отечественных гипногенераторов «удав».
– «Глушаков»? – поразился Юрьев.
– Именно. И теперь многое будет зависеть от нас… от вас лично, Юрий Бенедиктович. Мы сейчас, по сути, монополисты, и этот факт позволит нам преодолеть кастовый барьер.
– Посвящение III ступени? Это возможно?
– Кто сказал – нет?
Некоторое время Юрьев ел молча.
– ФСБ свернула программу разработки психотропного оружия. Лаборатория Овечкина работает сейчас над сугубо мирной техникой – нейролептическим генератором, снимающим многие синдромы. А «глушаков» было сделано всего с десяток…
– Не хитрите, Юрий Бенедиктович. Я знаю, что партия «глушаков» второго поколения, как и «болевики», была передана в Управление «Т» ФСБ.
Юрьев, продолжая жевать, выдержал острый взгляд «китайского дипломата».
– Да, я вспомнил.
– Нам будут нужны все «глушаки».
В воздухе снова повисло молчание.
– Я попробую, – сказал наконец Юрьев. – А нельзя ли испытать ваш кодон на Соболеве? Если он откроет нам вход в МИРы…
– Попытаться можно, надеяться – не стоит.
– Тем не менее это шанс. Куда переправить груз? В Москве его держать долго нельзя.
– Думаю, территория монастыря – самое подходящее место. Или у вас другое предложение?
– Пусть будет монастырь. Но… – Юрий Бенедиктович хладнокровно допил заказанный облепиховый сок. – Я должен быть уверен…
– Разумеется, – кивнул Бабуу-Сэнгэ. – Мне нужен не только союзник, но и преемник. Кандидаты, предложенные Рыковым и Носовым, не подготовлены в должной степени, так что вы – единственный реальный претендент. Что касается мистерии Посвящения… патриархи касты уже уведомлены о наших притязаниях и будут следить за развитием событий. Все теперь зависит от нас самих. Вам понадобится помощь моих людей?