– База Рыкова? – Вася с любопытством окинул взглядом забор, пытаясь разглядеть строения за ним.
– Езжайте, – ответил Самандар, – я доберусь. Хочу предупредить. Носовой вычислит, кто столкнулся с его подразделением в Зарайске, и постирается убрать всю КОП-команду.
– Ну и?.. – поднял бровь Вася.
– Надо поторопиться с ликвидацией Хейно и его банды. Иначе они найдут нас раньше. Приезжайте завтра в Сокольники, обговорим детали. Или вы… решили выйти из игры?
Вася нажал на газ, и до Самандара донесся из-за поворота его насмешливый голос:
– Я коней на переправе не меняю…
Затем в заборе, не имеющем до этого момента ни одной шели, неожиданно и бесшумно отворилась незаметная дверь, и к Самандару вышел Рыков.
– Не нравится мне ваш друг, – сказал он безразличным тоном. – Он ненадежен.
– Он мне не друг, – тем же тоном отозвался Самандар. – Но дело он сделает.
– Вдвоем с ним вам с Хейно не справиться. Почему бы не привлечь к акции других Посвященных? Парамонова, например, или Митину? Соболева, наконец?
– Вряд ли они согласятся, исповедуя принцип ненасилия.
– А вы предложите. Откажутся, будем искать другие пути. Их же придется потом ликвидировать… во избежание утечки.
Самандар налился темной кровью, смерил кроткого и слабого на вид Германа Довлатовича оценивающим взглядом.
– Вы… шутите, надеюсь?
Рыков легко, без усилий, поднял сорокапятикилограммовый контейнер с оружием за ручку, подержал на весу и шагнул за дверь. Сказал, не прощаясь и не оборачиваясь:
– Если хотите стать одним из Девяти, сделаете все, что для этого потребуется.
Дверь без скрипа и малейшего стука закрылась, срослась с забором, будто ее здесь и не было.
Самандар внутренним зрением проследил, как Рыков идет по пустырю за забором к низкому бараку, сложенному из шлакоблоков, и не торопясь направился к центру Домодедова, где сел в автобус, следующий в Москву.
В этот вечер Василий не собирался забивать себе голову планами на будущее и вообще думать о том, в какую историю он ввязался, согласившись работать на КОП, которая, в свою очередь, работала на Рыкова. Но идея выйти из игры, как заметил проницательный Самандар, уже зрела в подсознании. Не хватало какого-то толчка, зацепки, психологического нюанса, чтобы она стала превалирующей и заставила Котова пойти против расчетов Рыкова и Вахида Тожиевича. К тому же не давали покоя вопросы: зачем, во-первых, понадобились «глушаки» Юрьеву, собравшемуся переправить их на Алтай, а во-вторых, зачем Рыков их перехватил? Почему Посвященные Союза Девяти вставляют друг другу палки в колеса? Поиск ответов на эти вопросы Вася отложил на следующий день, предполагая отдохнуть вечером с Костей Злобиным в его бизнес-клубе, однако судьбе угодно было распорядиться иначе.
Когда Василий, созвонившись с Костей и договорившись о встрече, переоделся в вечерний костюм, в дверь квартиры позвонила.
Прикинув степень опасности непрошеного гостя – по оценке Васи, тот был один, – Василий открыл дверь и впустил Ивана Терентьевича Парамонова.
– Елки-палки! – сказал он с веселым недоверием. – Как вы меня нашли, Иван Терентьевич?
– Не беспокойтесь, легальным путем, – улыбнулся Парамонов, разглядывая наряд хозяина. – Уля подсказала. Вы куда-то собирались уходить? Я не задержу.
– Проходите, минут десять у меня есть.
Они прошли в гостиную квартиры Котова, выделенной ему из резерва генерала Коржанова, сели на диван. От чая-кофе Парамонов отказался и сразу приступил к делу:
– Самандар при вас передал «глушаки» Рыкову?
– Вы и об этом… знаете? – внимательно глянул на гостя Василий. – Нет, я оставил Вахида в Домодедове. Кстати, зачем они ему понадобились?
– Об этом я и хотел поговорить, Василий Никифорович. Вы впутались в грязное дело…
– Я уже сообразил.
– Вам вообще ие следовало вмешиваться в разборки между Посвященными, а тем более между кардиналами Союза Девяти. Как правило, исполнители и свидетели в результате этих разборок… исчезают.
– Ну, пусть попробуют.
– Они попробуют, – жестко сказал Парамонов. – И не обольщайтесь насчет своих возможностей ганфайтера. Если кто-нибудь из Девяти задумает вас убрать, «волны выключения» будут следовать одна за другой, пока заказчики не добьются результата.
Вася с интересом глянул на строгое лицо Ивана Терентьевича, почесал левой рукой тыльную сторону правой.
– Я не только ганфайтер.
– Знаю, и это ваш единственный шанс уцелеть. Уходите из КОП, вообще уезжайте из Москвы…
– Вы хотели поговорить о «глушаках», Иван Терентьевич.
– Да, – согласился Парамонов. – Я, как всегда, тороплю события. «Глушаки» понадобились координатору Союза Девяти Бабуу-Сэнгэ для коррекции Союза. Как вы уже знаете, Союз начал распадаться, и властная система, опекающая социум нашей реальности, забеспокоилась.
– Но ведь «глушаки», насколько я знаю, на людей Внутреннего Круга не действуют.
– Бабуу заполучил специальные программы, так называемые кодоны, с помощью которых можно подавить волю любого Посвященного.
Вася присвистнул.
– Вот оно в чем дело!
– Юрьев организовал похищение партии «глушаков», об этом узнали Рыков и Носовой… а вы с Вахидом теперь находитесь в эпицентре столкнувшихся интересов. Об этом я и хотел вас предупредить.
– Значит, Рыков хочет воспользоваться…
– Не только Рыков, все кардиналы так или иначе будут замешаны в попытке раздела власти. Во что это выльется, я не знаю, но предполагаю. – Парамонов встал. – Будьте осторожны, Василий Никифорович.
Василий проводил его до двери, придержал за рукав.
– А Матвей знает?
Иван Терентьевич кивнул.
– Знает. Но скорее всего Путь воина он закончил. Разборки третьего уровня его не интересуют.
Парамонов ушел, а Василий остался задумчиво стоять посреди прихэжей, ощущая, как по ногам дует холодный ветер, и внезапно подумал, что Иван Терентьевич знает слишком много даже для Посвященного.
Юрьев позвонил Рыкову в три часа ночи. Герман Довлатович, сон с которого слетел, как бабочка с цветка, дотянулся до радиотелефона и сразу почувствовал злую и властную силу абонента.
– Привет, Тихий, – раздался в трубке холодный голос. – Я бы не беспокоил, да времени нет.
– До утра подождать нельзя? – спросил Рыков.
– Иначе я бы не звонил. Верни-ка мне мой чемоданчик, а? Неприятностей не оберешься. Зачем он тебе?
– А тебе? – вопросом на вопрос ответил Рыков. Отрицать, что похищенное секретное оружие находится у него, он не стал.