«Это не помешало тебе, предав всех, смотаться», – мерзко хихикнул внутренний голос, который халдей постарался проигнорировать.
Дамир выругался и поднялся. Вылетев из перехода, он оказался в каких-то придорожных кустах. Заклинание всегда работало неточно на небольшие расстояния и требовало колоссального количества сил. Сейчас халдей не был уверен, что справится даже с человеком, не говоря уж о мороях и халдеях. Именно поэтому порталами пользовались редко: не успеешь вовремя захлопнуть заклинание, пропустишь вслед за собой врага и со стопроцентной вероятностью погибнешь. Сделать портал можно либо спланировав такой отход заранее и накопив достаточно силы (это при условии, что не придется халдействовать), либо, как сейчас, глотнув моройской крови.
Кровь белобрысого оказалась терпкой и наполненной силой. Дамир даже сейчас, истратившись на заклинание, чувствовал, как по венам искорками пробегает чужая энергия. Непонятное ощущение, словно впускаешь в себя постороннее существо. Кровь Влады отдавала грустью, растерянностью и страстью, а сейчас халдей чувствовал рвущуюся наружу агрессию и желание смести все на своем пути. Сколько же этому морою лет? Точнее, сколько столетий? Паршивец вызывал интерес. Как так получилось, что его вырубило слабое заклинание Летты, но не взяла сеть главы клана? Непонятно. И какие отношения связывают его с Владой? Неужели белобрысый вел дела с Ледным? Вполне может быть.
На этот раз заклинание забросило не очень далеко от того места, куда хотел попасть Дамир. Микрорайон, состоявший из нескольких многоэтажек, уже виднелся впереди. К нему вела старая неухоженная аллея. Опавшая листва шуршала под ногами и напоминала дорогой ковер. Пошатываясь, Дамир медленно брел вперед, наблюдая, как с лип планируют в лужи яркие листья. Наверное, со стороны он выглядел пьяным – домашние штаны, тапочки и разорванный в нескольких местах халат плюс ко всему кровь на лице, щетина и растрепанные длинные волосы.
Прохожие косились на халдея с опаской, а несколько девушек поспешили свернуть с дороги и пойти в обход. Дамиру было без разницы, что думают о нем люди, он спешил добраться до своего персонального убежища. Про него даже Марго не знала. Точнее, Марго на то и Марго, чтобы знать все, но сюда Дамир ее не приглашал.
Эта квартира не имела отношения к клану и принадлежала только ему. С виду совершенно обычная трешка, а вот внутри Дамир обустроил все на свой вкус, истратив на это уйму сил и времени. Попасть внутрь Дамир мог и без ключа. Достаточно прикоснуться пальцами к дверной ручке, шепнуть несколько слов – и можно заходить. Но горе тем, кто попробует вторгнуться сюда без разрешения.
Один раз, узнав, что хозяин появляется очень редко, квартиру пытались ограбить. Потом месяц в местных газетах писали о трех обугленных трупах на площадке. После этого случая Дамира немного побаивались соседи, хотя никто так и не смог объяснить, почему грабитель вспыхнул, словно спичка, едва коснувшись замка отмычкой. Двое других попытались оттащить товарища от двери, но тоже сгорели заживо. Больше не пострадало ничего. Ни площадка, ни дверь, ни даже коврик.
Прикрыв за собой входную дверь, Дамир расслабился, скинул с плеч окровавленный, пришедший в негодность халат и рассмотрел пересекающие грудь царапины, оставленные моройскими когтями. Раны медленно затягивались и уже не кровоточили. Плечо, которым халдей ударился об угол книжного шкафа, болело до сих пор, но, похоже, выбито не было.
Дамир зашел в ванную и открыл золоченые ручки крана. Черный пол и стены, массивная ванна, занимающая треть помещения, прозрачная раковина и зеркальный потолок – здесь халдей отдыхал. На стеклянных полках вдоль стен стояли ароматические свечи, а из закрепленных под потолком динамиков лилась негромкая музыка. Она включалась автоматически, а регулировать громкость и выбирать композиции можно было пультом, который валялся тут же, на низкой тумбочке между журналами и бутылкой из-под коньяка. В ванной комнате имелся даже встроенный в стену бар-холодильник. Сюда Дамир сбегал от интерьеров восемнадцатого века, нравоучений своей помощницы и депрессии, порожденной чувством, что он занимает место, по праву принадлежащее Марго. Здесь же он чувствовал себя молодым, успешным и дерзким – настоящим главой клана. Отсюда он решал многие важные вопросы и проблемы, те, что можно обговорить по телефону. Это место внушало уверенность. У всех свои маленькие секреты. Жаль расставаться с одним из них.
Пока набиралась вода в ванну, Дамир скинул остатки одежды, взял с полки в прихожей телефонную трубку и, опустившись в обжигающую воду, набрал номер Марго.
– Вы как?
– С потерями, но терпимо. – Халдейка ответила быстро, и у Дамира отлегло от сердца. По голосу было слышно – Марго едва сдерживает злость. Дамир знал, она сердится из-за его поведения. Из-за того, что личные интересы поставил выше безопасности клана. Он с этим был не согласен. Артефакт братьев – это реликвия, и пострадать за нее – честь для любого халдея. Но спорить на эту тему с Марго не входило в планы на вечер, поэтому Дамир предпочел проигнорировать недовольные интонации первой помощницы и перешел сразу к насущным вопросам:
– С Николаем все в порядке?
– Царапины.
– Бери его, и приезжайте ко мне.
– Не хочешь сообщить куда? – Халдейка уже шипела, но Дамир не поддавался.
– Не притворяйся. Ты знаешь все мои тайные убежища. Не верю, что номер телефона тебе не знаком. Давайте быстрее. Ты найдешь, на кого оставить дела?
– Найду. – Марго, надо отдать ей должное, не стала спорить. – Мне кажется, в нашей основной резиденции сейчас безопаснее. Перевести людей туда?
– Да. Это будет лучшим решением. Главное – сами нигде не задерживайтесь.
К тому времени как появились Марго и Николай, Дамир уже весь извелся и почти полностью расшифровал древнее заклинание. К его великому удовольствию, вторая строфа далась ему легко. Ответы содержались в самом тексте. «Луна и солнце, день и ночь, вода и пламень» – противоположности, грани, инь и ян, мужчина и женщина. Сомнения вызывала строчка, в которой говорилось про единение, но халдей надеялся, что достаточно будет просто взяться за руки.
Лихорадочное желание узнать, какие тайны хранит информаториум, не давало сосредоточиться, и халдей постоянно отвлекался и ловил себя на том, что вместо дела отвлеченно рассматривает стены или огромную кровать в спальне, представляя на вишневых простынях Владу. Такие мысли не доведут до добра, халдей это понимал, но ничего не мог с собой поделать. Здесь он обычно расслаблялся, а не работал.
Квартира, безусловно, хороша, но все в ней было неудобно и не приспособлено для серьезных занятий. Слишком маленькая библиотека, отсутствие лаборатории и письменного стола. К счастью, основную работу он успел сделать раньше. А для того чтобы просто разгадывать ребус, не нужно почти ничего. Достаточно комфортного кресла и соответствующего настроя. С настроем-то как раз и были проблемы. Дамир находился в том состоянии, когда результат хочется увидеть так сильно, что перестает доставлять удовольствие процесс.
Халдей накинул на плечи рубашку из шкафа и вышел из спальни. В зале Дамир привык предаваться различного рода удовольствиям, не опасаясь быть застигнутым врасплох Марго. Халдей создал окно-панораму. Он возился несколько недель, поэтому посчитал, что заслужил не вид привычного питерского двора, а океан и пальмы, а также пробегающих мимо обнаженных девушек.