Я больше всего боялась, что однажды мне придется решать, кого предать: мэтра или себя. И как всегда бывает, с нами происходит то, чего мы боимся больше всего. Мэтра я предать не могла. Слишком сильно он мне доверял, слишком многим я была ему обязана.

Я знала, где лежит флэшка. Теперь халдей точно никогда меня не простит. Он тоже мне доверял, считал, что я, понимая, какую опасность таит в себе артефакт, никогда не рискну передать его третьим лицам. Он ошибался. Альгису я доверяла, как самой себе, и значительно больше, чем Дамиру. Я верила, мэтр не будет пытаться перекроить мир, а просто сохранит древнюю реликвию не хуже халдея.

В соседней комнате я нашла майку Дамира – не лучший вариант одежды, особенно если учесть, что нижнее белье осталось в спальне и забирать его оттуда опасно. К сожалению, ничего другого у меня не было. Я натянула майку, подвязалась поясом от брюк халдея, пытаясь по максимуму облагородить наряд, и бесшумно прокралась в кабинет.

Сердце бешено стучало в груди, руки стали холодными. Меня бил озноб. Я молилась, чтобы Дамир, не дай бог, не проснулся. Пытаясь в очередной раз стащить артефакт, я слишком многое поставила на кон. Я могла выбрать преданность мэтру, стабильность и привычный мир или любовь Дамира. Я предпочла первое, но если не буду осторожна, потерять могу все.

Эпилог

Утро нагло таращилось в окно. Золотистый солнечный зайчик резвился на ее подушке, но сама Влада отсутствовала. Неудивительно. Если бы моройка осталась – вот это был бы сюрприз. Дамир понял, что она уедет, как только Влада шепнула: «Сейчас вернусь». Она вышла слишком тихо и чересчур долго смотрела на него из дверей – прощалась. Приятно – он что-то для нее все же значил. Но, видимо, слишком мало для того, чтобы остаться хотя бы до утра.

Халдей грустно улыбнулся, откинул простыни и на автомате щелкнул пультом от плазменного телевизора, который висел на стене. Шел утренний выпуск новостей.

«Машина столичного бизнесмена Ивана Мертова потеряла управление на окраине города, недалеко от поворота на Гатчину, – вещала худая, как прут, дикторша. – Сам бизнесмен, а также двое пассажиров погибли на месте. – Дамир уже почти отвернулся, когда заметил фотографию погибшего бизнесмена. – Мертов прибыл из Москвы в Питер для решения деловых проблем. Родных у бизнесмена не осталось».

Халдей уже не слушал, он не сомневался: еще двое погибших – это помощники. Артефакт не подвел, перед ним оказался бессилен даже тот, кто смог обвести вокруг пальца смерть.

Халдей выключил телевизор и прошел через гостиную в библиотеку, к сейфу. Он конечно же был пуст.

Дамир с силой ударил кулаком по столу и раздраженно плеснул себе в бокал коньяку. Он до последнего надеялся, что Влада не украдет информаториум еще раз. Предполагал подобный исход, но верил в чудо, которого не произошло.

Все же женщина должна удивлять и интриговать. Интересно, что он нашел в такой предсказуемой и подлой, как Влада? Вопрос риторический, и в нем можно разобраться позднее, например, когда наглая маленькая моройка вернется. А она обязательно вернется, ведь то, что ей так нужно, осталось здесь. Подменить флэшку в сейфе было делом чести. Дамир еще не забыл золотое халдейское правило – доверять нельзя никому и тем более мороям.

Альгис встретил меня, как всегда, – в ярком домашнем халате и с бокалом крови в руках. Издалека он был похож на вечно скучающего подростка-мажора, с тоской в глазах и презрением ко всему сущему. Не всякий мог заметить в молодых глазах цвета спитого чая мудрость.

Альгиса не любили даже среди мороев. Потому что боялись и не понимали. Он был самым старым из моих знакомых, но на вид мэтру вряд ли кто-то дал бы больше двадцати лет. Среди людей он чувствовал себя неуютно, так как вел себя не как юнец и производил впечатление позера.

– Ты все же принесла его, – удовлетворенно произнес он, и я поняла – мэтр не ожидал иного. Он не сомневался во мне и знал, что, если я вернуть к нему живая, значит, информаториум будет при мне.

– Ты знал, что это такое. – Это был не вопрос, а утверждение, Альгис не собирался отрицать.

– Знал.

– А почему ничего не сказал мне?

Морой пожал плечами и жестом позвал меня следовать за собой, вниз, в подвальное помещение.

– Ты не хочешь посмотреть, что я тебе принесла?

– Зачем? – пожал плечами он. – Я знаю, какую мощь таит в себе информаториум. Так какая разница, на что он похож в наше время? Пойдем лучше я кое-что тебе покажу.

– Ты его видел раньше? – подозрительно спросила я.

– Да, один раз.

Загадочная ухмылка зародила некоторые подозрения, и я, тщательно подбирая слова, поинтересовалась:

– Это ты убрал его в гробницу на заре веков?

– Все может быть. – Даже припертый к стенке прямым вопросом, мэтр не переставал темнить. – Не останавливайся, Влада, пошли. Я давно хотел показать тебе это место.

Меня обожгла обида, Альгису словно было все равно. Он даже не порадовался новой игрушке. Более того, он уже когда-то давно владел информаториумом, а сейчас просто возвращал себе утерянное имущество. Почему же он не сказал от этом раньше. Не знал, когда посылал в Питер, что на кону стоит именно этот артефакт? Сомневаюсь.

Морой остановился у металлической двери в подвале своего дома и нажал код.

– Проходи, – обратился он ко мне.

– Что там? – Я поймала себя на мысли, что не доверяю теперь даже Альгису. Наверное, это паранойя.

– За последние сто пятьдесят лет сюда не спускался никто, кроме меня. То, что я позволяю войти в хранилище, значит, что доверяю я тебе больше, чем своим собственным малькам. Здесь не был даже Никита, хотя очень бы хотел.

– Вот и хорошо…

– Ты что-то сказала?

– Нет, ничего, – принудительно заглушила я собственные подозрения по поводу Кита. Слишком много неясного осталось для меня в его поведении. Но о странностях можно подумать позже, а пока лучше перевести тему.

– Там хранилище? – уточнила я.

– Да, именно здесь собраны сокровища. Я их доставал многие столетия. Готов поспорить, что ты никогда не видела таких артефактов. У меня одна из лучших коллекций. – Сейчас глаза мэтра фанатично заблестели. Видимо, его азарт просыпался, когда качество перерастало в количество. Один информаториум его мало интересовал, а вот увеличение коллекции – да.

– Одна из… – уточнила я, понимая, что, похоже, знаю, у кого лучшая. А ведь Дамир намного младше Альгиса. Вряд ли я ошибалась в этом вопросе. Значит ли это… – Додумать свою мысль я не успела, мы вошли в сам зал. Я сокровищницу представляла наподобие трюма на корабле из «Пиратов Карибского моря», но попала, скорее, в банковское хранилище. Ряды пронумерованных ячеек по стенам и все.

– Слева все места заняты, в вот справа два верхних ряда свободны, помести артефакт братьев туда. Выбери место сама, – скомандовал мэтр. Он был доволен и горд, я чувствовала – Альгис оказывает мне честь. Я тоже должна радоваться и гордиться. Я в упор не могла понять чем.