– Я же совсем забыл! Я не предложил тебе обед! Ты какую группу предпочитаешь?
От крови отказываться неразумно, поэтому я небрежно бросила:
– В принципе без разницы, лишь бы не холодная и можно с лимоном.
– Ну лимон разве что вприкуску. Неужели ты думаешь, я тебя буду из стакана кормить консервантами? Обижаешь.
Марат нажал у себя на столе кнопку вызова, и в кабинет вошла высокая, хорошо сложенная блондинка. По сегодняшним канонам красоты она считалась полноватой, но кровь у нее можно было брать без опаски и больше, чем у любой худосочной нимфы.
– Прости, что блюдо, так сказать, на мой вкус. Но если не нравится, у тебя есть Лешенька, или еще за кем-нибудь могу послать.
– Нет необходимости, я не такой гурман, как ты, а Лешей я завтракала, так что сейчас им питаться не могу. Кстати, мне бы хотелось, чтобы ты организовал мне доставку крови в квартиру. Сойдут и консерванты, главное, чтобы они всегда были под рукой. В мои планы не входит всюду за собой таскать человека.
– Ну это не проблема, ты не переживай. Я сейчас кого-нибудь попрошу, чтобы организовали доставку.
– Вот и попроси Лешу, раз уж он ко мне приставлен. Сейчас я все равно поеду одна, так что извини, мне уже надо спешить, а то я пропущу все самое интересное, и тогда Альгимантас меня не простит. – Я изобразила не слишком искреннее огорчение. В ответ на него Марат только хмыкнул и пообещал:
– Конечно, все будет в лучшем виде. Ты же знаешь, я готов исполнить любой твой каприз. Покушать не забудь, хорошо?
– Не переживай, еда в нашем деле – главное.
Странно пить кровь у тетки, которая выглядит старше тебя на пятнадцать лет и выше на голову. Зато дева оставалась спокойна, как удав, что выгодно отличало ее от дерганого Леши, и не курила. Терпеть не могу излишек никотина в крови. Одно дело самой курить, а другое – пить, так сказать, отходы производства.
Одинокой кошкой, вольным диким зверем.
Никогда не плачет, никому не верит… [2]
От Марата я вышла сытая и в целом довольная жизнью. Проблемой неожиданно оказался Леша, избавиться от которого удалось не сразу. Парень почему-то был твердо уверен, что его помощь неоценима. Наивный… как все-таки плохо он пока ориентируется в нашем мире. Нужно будет заняться его образованием, если, конечно, на это будет настроение и время. А еще мне показалось, что изменилось его отношение ко мне. Если сначала он испытывал ко мне брезгливость, потом страх, то сейчас на меня пахнуло чем-то очень похожим на щенячье обожание. Только этого мне не хватало. Нет уж, я не хотела бы, чтобы мой водитель и закуска начал питать ко мне романтические чувства. Я и без этого неловко себя с ним чувствую, так, словно незаслуженно ребенка обижаю. Если еще добавится влюбленность с его стороны, из Питера придется бежать сломя голову. Я надеюсь, что до этого дело не дойдет, так как не собираюсь задерживаться в городе дольше, чем на неделю, да и график работы такой напряженный, что, вполне возможно, мне будет вообще не до Леши. Если же парень слишком достанет – отошлю его обратно к Марату. Все равно я привыкла работать одна. Можно было попросить парня дождаться меня в апарт-отеле. Живая кровь и симпатичный блондин после тяжелого вечера – это, безусловно, хорошо, но лишь в том случае, если речь не идет о Леше.
Осенью самые темные ночи и самые яркие звезды. Небо нависает низко-низко, и, кажется, можно поймать рукой тянущийся бледной полоской Млечный Путь. Опавшая листва пахнет одуряюще, ее еще не сожгли, и можно в полной мере насладиться чуть терпким ароматом земли и влажной травы. Днем прошел дождь, и на асфальте сверкают лужи. Листья липы в них напоминают маленькие лодочки. Чудесная погода, даже не жалко, что машину пришлось бросить на другом конце улицы. Такой ночью пройтись пешком – одно удовольствие. Тем более спешить мне некуда. Нужно, конечно, успеть занять выгодную позицию, но до начала представления еще больше часа.
Еще знать бы, что за спектакль меня ожидает. История началась с того момента, когда я прихватила в качестве трофея айфон убитого Макса. В коммуникаторе оказалась информация, которая заинтересовала моего мэтра. Непосредственно перед смертью Макс назначил в Питере встречу, сегодня на десять вечера. В его органайзере она была отмечена, как «достояние предков». Альгимантасу стало интересно, он взломал почту Макса, изучил его записи и документы и, не сказав ни слова, отправил меня сюда. Я не люблю так работать. Предпочитаю знать, что ищу и чем мне это грозит. Но мэтр на то и мэтр, чтобы его приказы выполнялись без лишних вопросов. Поэтому сегодня я приготовилась следить, слушать и по возможности забрать то, что предназначалось для Макса, будь то информация или вещь.
Можно рискнуть и попытаться выступить в роли посредника, которого прислали взамен погибшего, но это слишком опасно. Сильно сомневаюсь, что смерть Макса осталась в тайне, а значит, вместо него кто-нибудь прибудет. В отличие от меня он никогда не работал в одиночку, предпочитал рядом с собой иметь спины, за которые можно спрятаться, и крышу, защищающую от дождя. Наверное, это разумно, но для меня слишком сложно, я люблю одиночество и доверяю только самой себе. Ну и еще немного мэтру, если он не отсылает меня на задание без четких указаний. Мне даже вспомнить сложно, когда последний раз работала с формулировкой: «Ну погуляешь там в округе, послушаешь, если получится что-то стащить, принесешь мне. Домой не торопись, мне думается, в Питере скоро будет интересно». Что он хотел, чтобы я стащила? Какие интересные события намечаются в Питере и самое главное, что мне после сегодняшней ночи-то делать? Развлекать Марата?
Встреча была назначена в старом полуразрушенном здании, которое находилось на окраине Питера. Здесь таких очень много, когда-то они были величественными особняками, но сейчас пришли в запустение. Это не центр, и поэтому на то, чтобы реставрировать дома еще и здесь, у властей города не хватает ни времени, ни средств.
Старый трехэтажный дом с давно выбитыми окнами стоял чуть особняком, на заросшем полынью пустыре. Странно, что сейчас в Питере, когда дорожает недвижимость и развивается инфраструктура, этот дом оказался невостребованным. Может, просто его время еще не пришло? Рядом с пустырем не оказалось фонарей, но я неплохо ориентировалась в темноте и без них. Унылое здание казалось неаккуратно вырезанным из черной бумаги и наклеенным на пейзаж с пустырем и чернильным небом. Я пока не рисковала подойти ближе, изучала строение с противоположной стороны дороги. Оно мне не нравилось. Полуразрушенный третий этаж скалился в небо остатками раскрошившихся зубов-стен, от них за километр веяло плесенью и смертью. Здание напоминало старого, смертельно больного человека, дни которого сочтены. Он еще живет, но уже скорее по инерции, и всякому, кто на него взглянет, становится понятно – он на грани, в самом конце пути. Уже больше там, нежели здесь.
Заметив свет фар, я затаилась в тени дома. Похоже, пожаловал еще кто-то. Прижавшись к стене, я смотрела за тем, как из остановившейся у обочины машины вышли три человека и исчезли в темноте дома. Свой автомобиль они не спрятали, значит, не боятся быть замеченными. Прекрасно, вероятнее всего, это те, кому назначал встречу Макс. Если в ближайшее время не появится еще кто-нибудь, можно смело идти и пытаться выдать себя за покупателя. Я готова была поспорить на что угодно, что здесь встречались продавцы и покупатели. В здании находились продавцы, потому что такова традиция.