— Отец, я не виновата! Это не я! Все совсем не так!
Она разрыдалась в рекордно короткие сроки, заливаясь слезами и соплями. Фу. Мда. Данной конкретной эльфийке плакать при свидетелях настоятельно не рекомендуется. Крайне неаппетитное зрелище… Бе-е-е… Эстет я, однако.
Икая и хлюпая носом, Литиэль поведала нам душераздирающую историю о том, как, гуляя по базару, совершенно случайно наткнулась на продавца редких животных, который предложил ей приобрести яйцо айры. А буквально за день до этого она нашла в библиотеке трактат о скоростном выведении пауков в неволе. И, так как девушка учится на мага жизни, ей, естественно, захотелось поэкспериментировать. Зная же, что подобную самодеятельность, мягко говоря, не одобрят (еще бы, неуправляемый хищник во дворце) она и скрыла ото всех свои изыскания. Эксперимент прошел удачно, и принцесса, на радостях, про паучка забыла.
— А когда сегодня с утра я узнала о нападении на Габриеля, я очень испугалась и не стала никому ничего рассказывать. Вот так все и было, — шмыгнув напоследок, закончила свой рассказ девушка.
Она с надеждой обвела нас всех красными опухшими глазами. В ходе монолога ее усадили в одно из кресел, стоящих у камина. Утопающая в мягкой обивке эльфийка вид имела крайне жалкий.
Если все, рассказанное ей, правда, то кроме как дурой ее назвать никак не получается. Я посмотрел на Гаринеля. Он ведь тут непогрешимый детектор лжи. Король сидел за столом, откинувшись в кресле и поставив локти на подлокотники. Он сложил ладони домиком и поверх них внимательно смотрел на дочь.
— Литиэль, ты понимаешь, что своими действиями поставила под угрозу безопасность не только жителей дворца, но и всего государства?
Принцесса низко опустила голову и начала всхлипывать по-новому.
— Я даже не знаю, что с тобой теперь делать.
— Под домашний арест ее посадить на пару лет. Чтоб сначала думала, а потом делала. Может, поумнеет! — подал голос Миир. Все это время он молча стоял у камина и никак не комментировал происходящее. Зато сейчас отчетливо стало заметно, как тот зол.
Эльфийка вскинула голову, несчастными глазами глядя на принца.
— Братик, я же совсем не хотела!
— Литиэль, ты уже взрослая, могла бы и головой думать, прежде чем что-то делать! — рыжий буквально навис над креслом с девушкой. Того и гляди, испепелит.
У принцессы истерика началась по новому кругу, Альнмиир просто полыхал яростью, король сидел и хмурился, а Лео затаился и старался не отсвечивать. Похоже, вмешиваться в семейные разборки он категорически не хотел. Ну, а мне стало жалко дурочку. Ясно ведь, что ее подставили. Вся эта ситуация мне сильно напомнила Гарри незабвенного Поттера. Прям, два в одном. Рыжая Уизли с дневником и тупой Хагрид с яйцом. Сходство налицо, или на лице. Я даже тихонько хихикнул, только так, чтоб никто не заметил.
— Литиэль, а где ты книжку нашла? Неужели ты ее раньше никогда не видела?
Внимание всех собравшихся сразу же обратилось на меня. Я аж засмущался.
— В библиотеке. Она на столике лежала. Ее кто-то забыл, наверное, ну, я и взяла почитать, — утерев текущий нос, ответила девушка, с надеждой на меня глядя. Неужели спасение почуяла?
— А как торговец животными выглядел, описать сможешь? — продолжал я изображать из себя детектива.
Принцесса растеряно похлопала слипшимися от слез ресницами. Сосредоточенно нахмурившись, она отрицательно помотала головой.
— Нет, он лицо платком закрывал и в плаще свободном был.
— Угу. И последний вопрос: когда ты книгу нашла и яйцо купила?
— Четыре или пять дней назад….
Собравшиеся в комнате эльфы дружно запереглядывались.
— Значит, — заговорил Гаринель. — Потерпев неудачу с обвалом, злоумышленники решили попробовать уничтожить принца с помощью паука. И воспользовались для этого не самым разумным членом королевской семьи.
— Вот и я говорю. Подставили принцессу, — сделал я гениальный вывод.
Хмуро глянув на притихшую принцессу, Гаринель повернулся ко мне.
— Мы проведем тщательное расследование, но, честно хочу сказать, вряд ли мы что-то сможем найти.
Я кивнул, соглашаясь. При таком раскладе, действительно, мало что можно сделать. Однако…
— Мне интересно, как паук попал прямо ко мне. Да и куда делась охрана, тоже непонятно.
Король мне покивал. Типа все понял, будем действовать. Миир тем временем отошел от сестры и встал рядом с диваном, поближе ко мне. Прислонившись к стене, он вновь надел маску невозмутимости.
— Мы это непременно выясним, — заметил Гаринель и, повернувшись к принцессе. — А тебя все равно надо наказать. Чтобы в следующий раз ты задумывалась над своими действиями.
Литиэль печально опустила голову и вздохнула.
— О своем наказании узнаешь позже. Сейчас можешь идти.
Принцесса беспрекословно удалилась.
Мы вновь остались вчетвером.
— Я приношу свои глубочайшие извинения. Это никоим образом не сможет искупить ущерб, который вы понесли из-за моей дочери, но тем не менее. Я уже приказал усилить вашу охрану.
Блин, ну сколько пафоса… Да понял я все, понял. Я с невозмутимой рожей солидно кивнул.
На такой, можно сказать, торжественной, ноте наша аудиенция у короля подошла к концу. Мы организованной толпой вырулили в коридор, и тут ребром встал вопрос — а чем же заняться-то? На дворе ночь глубокая. Мне пока спать не хочется. Мои эльфы тоже сонливости не проявляют.
— Ну, что делать будем? — смотрю на них испытующе.
Ушастые растерянно переглянулись.
— Может, спать пойдем, поздно же уже, — робко предложил Лео.
— Я не хочу спать! Я только что встал. Еще предложения?
— Ну, можно побродить по дворцу или посмотреть на звезды, — высказал другую идею Миир.
Я поморщился.
— Не хочу. Меня Лео уже по дворцу водил. А звезды мне не интересно.
Мы все опять дружно задумались. Что характерно, ноги передвигались отдельно от мыслительного процесса. И, насколько я могу судить, шли мы в направлении тех покоев, где я изволил сегодня болеть.
— А куда мы, собственно, идем? — мне стало интересно.
Лиорлилль удивленно глянул по сторонам.
— Ко мне.
Так вот кто у нас любитель розовых обоев и одеял… Никогда бы не подумал. Мда. Сколько всего нового об окружающем мире узнаю, обалдеть просто!
— Может, в карты поиграем? — внес свое предложение я.
— Карты? А что это такое? — заинтересовался принц. Магистр тоже навострил ушки.
Я быстренько объяснил им принцип карточной игры. Оказалось, в этом мире тоже есть что-то подобное, называется ксаш. Карты там квадратные, вместо четырех мастей шесть домов, а ранг обозначался военной терминологией. Новобранец, пехотинец, стрелок там, и так далее. Старшими картами были, естественно, короли и императоры. За джокеров вступала пара драконов.