Когда я опять смог связно выражаться, решил выяснить все до конца. Уж гулять, так гулять…
— И что, много у меня там… поклонников?
Дроу весело на меня посмотрел и расхохотался. Наверное, рожа у меня сейчас забавная, только мне вот как-то не смешно.
— Не волнуйся. Там все смотрят, но руками не трогают. Все-таки ты у нас не простой дроу, а единственный наследник императора. В случае чего, обычной казнью дело бы не ограничилось.
Фух, полегчало маленько. А то я уж решил, что попал на место бляди какой-то.
Вспомнив начало нашего разговора, я невольно поежился. Не нравится мне все эти интриги. Только не думаю, что дроу об этом надо знать. Кстати, а как император к этому относится?
— А отец знает о наших грандиозных планах?
— Нершат? Нет. Это исключительно твоя инициатива. Собственно, идея с помолвкой тоже твоя была.
О как… Ну, Габриель. Ну, интриган… Что, ждать пока папочка копыта откинет, не захотел и решил себе ручного короля достать? А может, потом и императора, того? И был бы единый правитель у эльфов… Мда-а-а… Наполеоновские планы. Так, может, его именно поэтому убить и решили?
— А кто-нибудь еще об этом знает? — я с тревогой смотрел на мага.
Тот отрицательно качнул головой.
— Нет, знаем только я, Нрар и Фейсат. Ты заставил нас поклясться, что мы никому не выдадим твой план. Так что от нас никто ничего узнать не мог. От тебя тем более.
Хоть так. Черт, не было печали. Хотя чего я напрягаюсь? Я же, слава богу, не Габриель, у меня своих планов навалом. Но дроу об этом знать не полагается! Как и о том, что мы с Мииром Пара. Не их ума дело. Глубоко вздохнув и поджав губы, я посмотрел на Литора, который терпеливо ждал моей реакции.
— Наладятся у нас отношения. Не волнуйся. Будут более чем теплые.
Дроу как-то так гаденько улыбнулся и заметил:
— Ну и отлично, мы в тебе никогда не сомневались.
После этого он от меня отвернулся и сосредоточился на дороге. Я же задумался, какая им-то выгода со всего этого? Рассчитывают, что я про них не забуду? А что, логично. В чужой стране иметь абсолютно преданных союзников кране удобно. Тот же Литор наверняка рассчитывает мной манипулировать. Уж больно в доверие активно втереться хочет.
Пока я думал-рассуждал, кони не стояли на месте. Впереди показалось какое-то строение. Оно так гармонично вписывалось в окружающий ландшафт, что я и не сразу заметил. Спохватился, только когда мы уже почти остановились. Нрар выпрыгнул из седла и помог слезть мне. Литор тоже спешился.
Оказавшись на земле, я решил отложить свои думы на потом и с любопытством начал осматриваться. Храм больше всего мне напоминал большую деревянную беседку. Его стены были обвиты цветущим яркими желто-синими маленькими цветочками плющом, круглая крыша зеленела то ли мхом, то ли коротенькой травкой. Обойдя строение по кругу, ничего необычного не заметил. Ну, беседка, и беседка.
Маг тем временем уже нырнул внутрь. Я, не долго думая, последовал за ним. Наш воин остался снаружи. Похоже, он решил нас охранять. Вот ведь ответственный какой!
Изнутри храм напоминал все ту же беседку! Даже лавочка по периметру имелась. Собственно, кроме лавочки, тут больше ничего и не было. Солнечные лучи проникали сквозь дырчатые стены, и в них плясали частички пыли, которую мы с магом потревожили. Литор сидел на корточках в центре помещения и что-то разглядывал на полу. Я, естественно, пошел проверить, что он там нашел. Оказалось, там были нарисованы какие-то руны. Ими вообще весь пол был покрыт! Когда я увидел первый рисунок, то все остальное тоже стало заметно, как будто взгляд, цепляясь за одну закорючку, сам собой распутывал весь узор.
— Что это? — я присел рядом с дроу.
— Это руны, способствующие концентрации силы в определенных точках. Маги во время ритуала встают в этих местах и получают прямой доступ к бесконечным источникам энергии.
Круто. Я с куда большим интересом стал разглядывать пол. Только все равно ничего не понял. Мне это быстро надоело, и я пошел на улицу, Литор же остался внутри, продолжая чуть ли не носом водить по закорючкам. Наверное, это действительно интересно.
На улице светило яркое солнышко, пели птички, и мрачный Нрар разглядывал лес.
— Эй, ты чего такой невеселый?
Воин только головой мотнул. Но чуть погодя все же ответил.
— Не нравится мне все это. Надо было во дворце остаться.
Я пожал плечами и потопал в сторону ближайших кустов.
— Ты куда? — тут же всполошился дроу.
— В кустики. Природа-мать зовет.
— Я с тобой! — я притормозил и недоумевающе посмотрел на Нрара.
— Зачем? За уши подержать? Или тебе тоже надо?
Как мне показалось, воин немного смутился и больше свою компанию навязывать не стал. А я и не настаивал, бодро углубляясь в лес. Сделав свои дела, я уже возвращался, когда услышал лязг металла. Звук доносился от храма. Осторожно выглянув из-за дерева, пораженно замер.
Нрар сражался с каким-то неизвестным мужиком. Парные клинки дроу едва успевали отражать атаки меча и какой-то фигни, типа трезубца, в руках нападающего. Неизвестный был одет в облегающий комбинезон темно-зеленого цвета. На голову накинут капюшон, а нижнюю часть лица прикрывал платок. Руки были в перчатках. Я даже расу его определить затруднился, хотя, судя по скорости движений и гибкости, это был эльф. Человек на такое не способен, гном и орк отпадают. Комплекция не та.
Я решил, что вмешиваться и вылезать из укрытия мне не стоит. Помочь ничем не смогу, только помешаю. Поэтому начал аккуратно пятится, стараясь производить как можно меньше шума. Параллельно пытаясь определить, куда делся Литор. Неужели он до сих пор в храме? Совершенно неожиданно я во что-то уперся спиной. И это что-то было явно живым и не дружелюбным! Меня схватили поперек груди, а к лицу прижали пропитанную чем-то тряпку. Отключился я мгновенно.
Проснувшись утром в одиночестве, Альнмиир поначалу растерялся. Нигде поблизости Макс не ощущался и, судя по всему, ушел он уже давно. Легкое недоумение в течение дня переросло в беспокойство и нервозность. Явное нежелание парня с ним встречаться наводило на невеселые мысли. Миир не мог понять, в чем проблема, и где он допустил ошибку. Ведь все было хорошо.
Так как первоисточник информации тщательно от него скрывался, причем скрывался настолько профессионально, что даже многолетний опыт разведчика не помогал, мужчина решил взять языка. Логически рассудив, что, к кому Макс мог пойти, кроме как к Лиорлиллю, Миир подкараулил того в его лаборатории утром следующего дня.
— Доброе утро, Лео.
Появившийся из тени мрачный, как туча, принц заставил магистра вздрогнуть.
— Здравствуй. Я так понимаю, ты пришел по поводу Макса?
— Ты догадлив, — не стал отпираться Альнмиир. — Он у тебя?