— Черт, ну и дела, — в этот раз его голос прозвучал мягче. Он снова обратил внимание на то, что Эмма весьма хороша собой. Ее золотисто-рыжие волосы спадали на плечи нежными прядями. Она была очень женственна, просто очаровательна. Фрейзер вспомнил, какие мягкие у нее губы…
— Давай все-таки расскажем твоей тете правду, — предложила Эмма. — Избавим ее от иллюзий по поводу нашей женитьбы.
Он кивнул.
— Да, мы должны признаться ей во всем, — решительно заявил Маккларен.
Ид вошла в комнату с подносом.
— Дэлла занята, я приготовила чай сама, — похвалилась она. Фрейзер встал, чтобы помочь расставить посуду, и чуть не споткнулся, услышав следующее: — Будете венчаться в церкви Святого Андрея.
— Тетя, но мы… — Фрейзер вздохнул.
— Вы не собираетесь венчаться, да? — Ид посмотрела на них. — Впрочем, это я поняла сразу.
— Нет, Ид…
— О, Фрейзер! — резко перебила его тетя. — Вам все-таки нужно обвенчаться. Хотя бы в местной церкви. Церемония не займет много времени.
— Ид, ты дашь мне сказать? — нетерпеливо спросил Фрейзер.
Пожилая дама взглянула на него укоризненно.
— Ты хочешь разбить мне сердце?
— Нет, конечно, нет. — Он присел рядом с Эммой. Ид подала ему чашку с крепко заваренным чаем и продолжила:
— Ты еще не купил Эмме обручальное кольцо? Какой ужас!
Фрейзер промолчал. А Эмма отметила про себя, что эта милая женщина была, пожалуй, единственным человеком в мире, который мог ворчать на Фрейзера Маккларена.
— Хочешь, я позвоню своему другу-ювелиру Мартину? Отвезешь Эмму к нему, — не успокаивалась Ид.
— Нет, — с отчаянием крикнул Фрейзер.
— О, какой ты, мой друг, легкомысленный. Эмма, вам придется поработать с ним. Сообщить, чего вы сами хотите. Большое бриллиантовое кольцо? Прекрасную свадьбу в церкви? Скажите ему.
Эмма совсем сникла. Видимо, именно ей придется рассказать Ид всю правду. Пока не поздно.
— Ну, знаете… — начала она.
— Дело в том, дорогая тетя, — прервал Фрейзер Эмму, — что в нашей жизни произошло все слишком быстро.
Эмма смотрела на него в изумлении.
— Да. Мы помолвлены, и об этом многим известно. Но нежелательно торопить события. Нужно все как следует обсудить.
Ид пожала хрупкими плечами.
— Вы поступаете разумно, — согласилась она. — Главное — узнать друг друга получше.
— Точно. — Фрейзер был доволен. — Куда спешить? — Он допил чай и поставил чашку на стол. — А сейчас мне нужно вернуться к работе. Тебя подвезти, Эмма?
Она кивнула.
— Моя машина в городе.
Ид, слегка расстроившись, выпалила:
— Приезжайте пообедать на следующей неделе. Эмма, вы же еще не поведали мне, как начался ваш роман.
— Тетя, мы появимся у тебя после свадьбы Рут и Марка. Ты не против? — пробормотал Фрейзер.
— Но я тоже собираюсь на эту свадьбу, — доложила Ид. — Рут в курсе, я ей звонила. Кстати, можно обсудить все там. За рюмочкой-другой.
Эмма улыбнулась.
— А где состоится церемония, в отеле? — в замешательстве спросила она.
— Да, конечно. Там соберется много народу. Гости будут пить и расслабляться в свое удовольствие.
— Я не пью много. К тому же после торжества нужно как-то добираться до дома.
— Вы вдвоем можете остановиться здесь, — нежно перебила молодую женщину Ид. — Я приготовлю вам комнату с двуспальной кроватью.
— Нет, в этом нет необходимости! — Эмма почувствовала, как краснеет. Она не решалась даже взглянуть на Фрейзера.
— Я забронировал для себя комнату в отеле, — прервал Фрейзер свою тетю. — А также номер для Эммы. Спасибо за предложение.
— Понятно. — Ид нахмурилась. — Впрочем, правильно сделал. Опасно ехать по горным дорогам поздно ночью.
— Мы очень благоразумны, — подтвердил Фрейзер, иронично ухмыляясь.
— Настолько, что не хотите воспользоваться роскошной двуспальной кроватью, — заметила Ид.
Фрейзер наклонился и поцеловал старушку.
— Не смущай мою невесту, — рассмеялся он. — Ты просто хулиганка.
Ид покачала головой.
— Раздельные комнаты… Ну, не знаю. Все как-то по-детски…
— Ты действительно забронировал мне комнату в отеле? — спросила Эмма, когда они уходили из дома Ид.
— Да. Вечеринка будет длиться до утра. Так что ты сможешь отдохнуть, когда захочешь, в своем номере. Я собирался тебе сообщить об этом сегодня. — (Эмма секунду помолчала.) — Возражаешь? Откажись.
— Нет, ты прав. Лучше ночью остаться там. — Эмма покачала головой. — Но мы скверно поступаем, обманывая твою тетю.
— Она сама себя обманывает, — усмехнулся Фрейзер. — А если бы я сообщил, что мы вовсе и не помолвлены, Ид расплакалась бы у нас на глазах. Зачем лишать старушку иллюзий?
Эмма вздохнула.
— Но я чувствую себя отвратительно.
— Рассмотрим все с другой стороны, — решительно заявил Фрейзер. — Пусть сейчас тетя считает, что в будущем наша свадьба состоится, однако потом мы как бы разорвем помолвку. Скажем Ид, что совершили ошибку, что не подходим друг другу.
— Не хочется лгать хорошему человеку, — тихо промолвила Эмма. — Ведь тетя так заботилась о тебе и твоей сестре, когда ваши родители расстались, — выпалила девушка. — Я уже все знаю.
— Ид — замечательная. Она поддерживала нас в трудную минуту. И поверь мне, делала это бескорыстно.
— Твоя мама жива?
— Да, она снова вышла замуж и обосновалась во Флориде. — Фрейзер пожал плечами. — Я бесился долгое время из-за того, что она оставила нас. Но теперь, будучи взрослым, я пытаюсь понять ее. Она очень страдала здесь — ненавидела уединение, ей совершенно не подходил этот климат, многое другое…
Эмма замолчала. Она не могла оправдать поступок матери Фрейзера. Отказаться от своих детей с такой легкостью… Жестоко. Господи, ну почему ей, Эмме, не дано испытать счастье материнства?
— Ты в порядке?
— Да.
— Но, кажется, тебя что-то гложет…
Его наблюдение поразило Эмму. Однако она взяла себя в руки и улыбнулась.
— Фрейзер, ты тоже порой бываешь печален. Вспоминаешь прошлое?
— Случается. Тем более что тетя постоянно рядом. — Он усмехнулся. — Я, конечно, благодарен ей за все, но она чересчур рьяно меня опекает. В тридцать три года хочется уже быть независимым.
Эмма рассмеялась.
— Она призналась мне, что пыталась женить тебя.