Она вошла в кухню. Актеры, одетые в костюмы средних веков, сидели за столом и репетировали. Забавное зрелище.
Эмма улыбнулась и вспомнила про зерно в сарае. Его надо куда-то переложить — там протекает крыша.
Задача не из легких, но по крайней мере можно согреться.
— Черт побери, что ты делаешь? — Голос Фрейзера заставил ее обернуться.
— Как видишь, загораю, — произнесла она дерзко, а в душе-то его появлению ох как обрадовалась.
В джинсах и голубой рубашке Фрейзер был неотразим.
— Что угодно господину соседу? — Она отвернулась и принялась за работу.
— Я получил записку. Надо все обсудить.
— Телефонного звонка было бы достаточно.
— Возможно. — Он подошел к ней и помог перенести мешок с зерном. — Однако я хотел видеть тебя. Как ты, Эмма?
— Прекрасно. — Она надеялась, что ее голос не дрожит. Но близость Фрейзера действовала на нее как-то по-особенному. Эмма жалела саму себя, а нежность в его глазах доводила ее до отчаяния. Какая боль внутри. Как хочется тепла. Броситься в его объятия? Умолять о любви?
Она вернулась к работе, пытаясь отвлечься.
— Дай я… — Фрейзер перехватил очередной мешок с зерном. — А где твои рабочие?
— Обычно зерном занимался Брайан, но он заболел.
— Брайан Робинсон? Этот бездельник? Я предупреждал тебя. Ты должна его уволить.
— Я не могу! Он действительно болеет. — Она была шокирована советом Фрейзера. — А твоя помощь мне не нужна. Сама справлюсь.
— Чувствуется, — рассмеялся Маккларен и поднял последний мешок. Тяжелый.
Расправившись с ношей, Фрейзер подошел к Эмме.
Она была в черных брюках и темной куртке, но одежда не скрывала ее точеной и хрупкой фигурки.
— Ид говорила, ты не очень хорошо выглядишь, — мягко произнес Маккларен. — Ставила на меня очередной капкан. Но я сказал ей, что мы с тобой расстались.
— Расстались? — Эмма пожала плечами. — Что еще ты сказал Ид?
— Ничего.
Их взгляды встретились.
Черт, как я соскучился по ней, подумал Фрейзер.
Он не случайно все это время держался от Эммы подальше: надеялся, что она простит и позовет его. Но ожидание убивало. В данный же момент Маккларен не знал одной вещи — Эмма ради него была готова на все.
Молодую женщину вновь охватило желание. Ее сердце выскакивало из груди, и она хотела Фрейзера безумно.
Он подошел, взял прядь ее золотисто-рыжих волос. Эмма вздрогнула. Возможно, она выглядит ужасно по сравнению с Самантой, бывшей невестой Фрейзера. Эмма вспомнила, как Джон описывал красоту девушки.
— Видишь, со мной все в порядке. Не слушай Ид. Просто я немного устала. — Эмма улыбнулась.
— Подумай о своем здоровье. Ты выглядишь слишком утомленной. Позволь мне помочь тебе. Я дам тебе пару своих ребят и выгоню Брайана…
— Мне не нужны твои услуги. — Она сердито посмотрела на него. — Вот выздоровеет Брайан…
— Он — лгун, Эмма, — сухо заметил Фрейзер. — Этот тип постоянно хитрит. Сейчас наверняка отсиживается где-нибудь в тепле.
— Брайан сказал мне, что у него грипп.
Фрейзер усмехнулся.
— А еще он умер и попал на небеса. Послушай, Эмма, он морочит тебе голову. Еще и посмеивается, ибо, по моим сведениям, ты отправила его домой с зарплатой за следующую неделю.
— Ну, его жена тоже больна, им нужны деньги…
— Эмма, — резко перебил ее Фрейзер, — Брайан Робинсон живет с матерью.
Эмма покраснела.
— Я не знала, — рассердилась она. — Ты посоветовал мне присматривать за ним, но не говорил, что он отъявленный плут.
Взгляд Фрейзера стал помягче.
— Не переживай. Я заставлю его работать…
— Успокойся, Фрейзер. — Эмма не хотела, чтобы он опекал ее. — Я справлюсь с Брайаном сама.
— Хорошо. — В его голосе послышалось уважение. — А не поужинать ли нам сегодня вместе?
— Я не могу, Фрейзер. У меня много работы. — Эмме потребовалось все ее самообладание, чтобы отказаться от приглашения.
— Эй. — Он приблизился к ней и схватил за руку. — Если ты откажешься, моя энергичная тетушка меня убьет.
Эмма улыбнулась, но Фрейзер внезапно стал серьезным.
— В любом случае нам надо поговорить.
— О чем?
— О том, что произошло между нами той ночью. О чем же еще?
— Фрейзер, все случилось почти две недели назад. — И зачем она это сказала? Ведь почти призналась в том, что подсчитывала дни после разлуки с Макклареном, ждала его телефонного звонка, ездила в деревню, чтобы только мельком увидеть любимого. — Ничего нам обсуждать не нужно. Произошедшее не имеет никакого значения.
— Для меня — имеет, — ответил он тихо.
Эмма пребывала в смятении.
— Поэтому ты так долго не общался со мной? — Она постаралась сострить. Не получилось. Она проиграла.
— Да.
Признание Фрейзера ошеломило ее. Эмма молчала.
— Поехали со мной, — неожиданно предложил Маккларен.
— Но я не могу, Фрейзер. У меня очень много дел. Кроме того, мне нужно принять душ или ванну, переодеться…
— Хорошо, я заеду за тобой позднее.
Она покачала головой, отбросив всю осторожность.
— Я приеду сама. Совместный ужин состоится.
Эмма наслаждалась теплой ванной и размышляла, что ей надеть, дабы удивить Фрейзера. Нужно покопаться в своем гардеробе.
Тем временем вода стала совсем холодной. Она подняла ногу и большим пальцем повернула «горячий» кран. Напор был весьма слабым.
Эмма нахмурилась. Включила кран с холодной водой. Тонкая струйка.
— Теперь-то что случилось? — вздохнула молодая женщина. Она вылезла из ванны, накинула халат. — Уж не люди ли Джона постарались?
Она вышла на лестничную площадку и спустилась по ступенькам, надеясь найти своего бывшего мужа. И вдруг услышала голоса. В кухне разговаривали двое.
— Фрейзер не любит ее, ты же знаешь, — вещал со знанием дела женский голос. — Он сделает все, чтобы прибрать к рукам поместье, возможно, даже женится на этой дурочке…
Эмма широко распахнула дверь. За столом сидели Саманта Фишер и Джон. Они растерялись, когда увидели в дверном проеме хозяйку дома.
— О, мы не слышали, как вы вошли, — с напускной веселостью вякнула Саманта.
— Понимаю, — без эмоций произнесла Эмма. — Я и не знала, что здесь такая высокая гостья. Джон, ты должен был меня проинформировать.