«Надо же, какая заботливость», – удивилась Лора.
– Нет, спасибо, она решила остаться на ночь у подружки.
– Правда? Значит, дома сейчас никого нет?
– Да, как ни странно. Это случается очень редко.
В доме было тепло, но Лора попросила Рона развести огонь в камине, а сама направилась готовить кофе.
Когда она вернулась с двумя чашечками, тихо потрескивали дрова. Капитан перебрался поближе к огню.
– Вот это жизнь! – мечтательно произнесла Лора, глядя на собаку.
Молчание затянулось. Но ни Рон, ни Лора не чувствовали никакой неловкости. Казалось, они знают друг друга сто лет и отсутствие слов их не тяготило. Разве что искры желания словно метались между ними.
– У меня завтра встреча с дизайнерами. Мы хотим обсудить некоторые детали по замку Фитцроя, – быстро начала Лора, решив разрядить становящуюся взрывоопасной атмосферу. – Я сделала кое-какие наброски и…
– Лора… давай не будем сейчас о делах, ладно? – Рон просительно заглянул ей в глаза. – О работе поговорим завтра.
– Я… я думала, мы договорились, что будем придерживаться правила… – Лора растерянно осеклась, когда рука Рона коснулась ее шелковистых волос.
– Я знаю, о чем мы договаривались. Поверь мне, я все время повторяю это себе, но…
Его губы были всего лишь в нескольких сантиметрах от ее лица. Если она чуть шевельнется, то окажется в его объятиях. Искушение было слишком велико.
– Ты знаешь… я где-то читала… что на некоторых фирмах в Америке запретили служебные романы. – Лора старалась, чтобы ее слова звучали убедительно. – Они плохо сказываются на работе.
– Хм… Мне кажется, это ошибка. Самым желанным является именно запретный плод.
Рон слегка дотронулся до ее губ. Эта нежная ласка пробудила в ней бурю чувств, противиться которой она была не в силах.
– Мы сошли с ума, – прошептала она хрипло.
– Вот и прекрасно. – Рон властно привлек ее к себе.
Лора прильнула к нему, мечтая навсегда остаться в его объятиях. Она чувствовала, как Рон расстегивает молнию на платье, и нисколько этому не воспротивилась. Ей безумно хотелось ощутить тепло его рук на своей коже.
– Лора, я хочу любить тебя, – хрипло прошептал он ей на ухо.
– Рон, постой, подожди… – выдохнула Лора.
Он как-то странно вздрогнул и отступил на шаг.
– Боже мой, ты, конечно же, права. – Рон провел рукой по волосам, будто желая привести в порядок свои мысли. – Я думаю… я лучше пойду, – быстро проговорил он.
– Да…
Он взял пальто и, ни разу не обернувшись, направился к выходу.
Рон очень долго сидел в машине. Даже холодный ветер не мог охладить его страсть, но он был рад тому, что вовремя смог уйти.
Пора положить этому конец.
Лора просматривала бумаги, но мысли ее были отнюдь не о работе. Она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, и эти воспоминания не давали ей покоя.
Ее неудержимо влекло к Рону. Мысль о том, что она сегодня могла бы проснуться рядом с ним, не давала ей покоя.
Услышав звук открывающейся двери, Лора едва не подскочила. Со смешанным вздохом облегчения и разочарования она увидела на пороге свою секретаршу.
– Мы собираем деньги на подарок для Джеймса, – сообщила Сандра.
– А что решили дарить? – Лора встала и направилась к сумочке.
– Бутылку «Уотерфорд Кристал». Он устраивает какое-то грандиозное действо. Пауэрс помогает нам.
– Неужели?
– Он такой милашка, – мечтательно проговорила Сандра. – Я надеюсь, что он хоть разок потанцует со мной.
«Только этого еще не хватало! Что ей, танцевать больше не с кем?» – раздраженно подумала Лора.
– Да, кстати, звонил Шей Олайри, – более серьезно произнесла Сандра. – Он достал те камины, которые ты подобрала для дома Рона, и может привезти их сегодня после шести.
Лора согласно кивнула.
– Ты проверила? Рона это время устраивает?
– Не успела, он с утра на совещании.
То, что Рон все утро был занят, несколько успокоило Лору. А то она про себя уже начала думать, что он ее просто игнорирует.
Сандра взглянула на часы.
– Я сейчас свяжусь с его секретаршей. Совещание уже, наверное, закончилось.
– Не надо, – быстро проговорила Лора. – Я все равно собиралась к нему, обсудить кое-какие детали. Заодно и это выясню.
Лифт заскользил наверх. Сердце Лоры учащенно билось в предвкушении встречи.
«Я сошла с ума, – твердила она про себя. – Это настоящее безумие, так убиваться по человеку, который меняет женщин как перчатки. Куда подевались все ее принципы! Сейчас войду и скажу, что тот вечер был ошибкой и никогда не повторится», – судорожно соображала Лора. Тут она вдруг подумала, что Рон может и опередить ее.
Секретарша Рона, Карен Уайт, окинула ее недовольным взглядом.
– Я бы хотела поговорить с мистером Пауэрсом, – вежливо произнесла Лора.
– У вас назначена встреча?
– Нет…
– Мне очень жаль, но это невозможно.
В это мгновение дверь кабинета открылась, и Рон вышел с каким-то мужчиной.
– Хорошо, Глен. Я просмотрю бумаги до завтрашнего совещания. – Тут он поднял глаза, и его брови удивленно взлетели вверх. – Привет, Лора. Ты ко мне?
Несмотря на его деловой тон, она отметила интерес в его глазах. Хорошо, что на ней сегодня бежевый костюм: он ей очень шел и придавал уверенности в себе.
Некстати мелькнула мысль, как прекрасно было бы сейчас оказаться в объятиях Рона.
– Я хотела обсудить кое-какие задумки насчет твоего дома.
Рон лукаво улыбнулся, словно угадал, что это лишь предлог.
– Хорошо. Подожди, пожалуйста, минуточку. Мне нужно сделать один звонок. Присядь. – Рон указал на диван.
– Если ты занят, я могу зайти попозже, – быстро проговорила она.
– Нет-нет, пойдем.
Лора спиной почувствовала холодный взгляд Карен. Красотка-секретарша, явно недовольная ее появлением, ожесточенно забарабанила холеными пальчиками по клавиатуре компьютера.
Лора огляделась. На стенах висели фотографии с изображениями офиса в Нью-Йорке и какого-то супермаркета.
Зазвонил телефон. Карен подняла трубку.
– Приемная мистера Пауэрса. Одну секунду, – сладко проворковала она и нажала какую-то кнопку. – Рон, извините, но ваша жена на второй линии. Соединить вас?