Мысль о том, что это вполне реально: снова проснуться рядом с ним, но на этот раз уже после ночи любви, не выходила из ее головы. Лора все это время усиленно гнала от себя эту мысль, но сейчас поняла, что все ее старания напрасны: она по уши влюбилась в Рона.

Но когда это произошло? Может, тогда, когда они остались наедине в замке? Или когда Рон общался с детьми и она на миг почувствовала себя счастливой?

Да… вероятно, тогда.

Лора дрожала, и Рон еще крепче обнял ее.

– Замерзла?

Она кивнула. Но ей не было холодно, ей было страшно. Страшно от того, насколько далеко все может зайти.

Ей нельзя любить Рона. Если он узнает о ее любви к нему, то прекратит с ней все отношения.

Я должна забыть о своих чувствах, оставить их там, откуда они пришли, потому что это ни к чему хорошему не приведет.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ресторан оказался замечательным. Кормили изумительно, вокруг царила какая-то особая атмосфера. Но все равно после этого чудесного вечера Лора не помнила ничего, кроме Рона.

Она машинально проглатывала деликатесы, почти не замечая их вкуса.

Танцплощадка слегка подсвечивалась приятным светом и играла тихая музыка, в танце покачивались пары.

На протяжении всего ужина Лора старалась говорить только о той работе, которую она проделала за сегодняшний день. Рон внимательно слушал ее, вставлял слово-другое, но затем откинулся на спинку кресла и сказал:

– Я думаю, мы уже достаточно поговорили о новом проекте. Если честно, то я вовсе не собирался посвятить весь вечер его обсуждению.

– А о чем ты хочешь поговорить?

– О тебе.

– Ну, это не слишком интересно, – произнесла Лора, слегка улыбнувшись.

– Для меня интересно.

– Лучше ты расскажи о себе, – попросила Лора. – К примеру, о своей бывшей жене… – Она вертела в руках бокал с вином. – Неужели все было так плохо?

– Начиналось хорошо. Не знаю, наверное, я женился слишком рано. Мне было двадцать три года. Двадцатитрехлетний парень с большими амбициями. Если честно, карьера была для меня всегда важнее семьи.

– И что же случилось? – тихо спросила Лора.

– Обычная история. Я делал карьеру и зарабатывал деньги, а она сидела дома. Правда, с парнем, который считал себя моим другом, – Рон пожал плечами. – Мне кажется, что от обоих зависит, если жизнь в браке не складывается, а я просто отстранился от всего этого. В то время я возглавлял компанию, связанную с компьютерным программированием, и это отнимало у меня много сил. Я думал, что мою жену тоже интересует возможность сделать карьеру, но я ошибался. Ее интересовали только деньги и соответствующий образ жизни. Ничего больше.

Когда он говорил, Лора почувствовала боль в его голосе, и ее сердце дрогнуло.

– Ты до сих пор ее любишь?

Рон замотал головой.

– Нет… Уже давно нет. К счастью, мы не имеем детей. Мне кажется, это единственное, ради чего стоит жить, но я не хотел бы причинять детям такую травму. Однако я учусь на собственных ошибках и больше никогда не повторю их снова.

– Больше никогда не женишься?

Как только Лора задала этот вопрос, она сразу же пожалела об этом. Рон улыбнулся.

– Я думаю, что уже слишком привык жить один. Был женат пять лет и восемь лет как развелся.

– Да? А кажется, что это все произошло недавно. – Лора была удивлена. – Тогда почему твоя жена все еще звонит тебе?

– Я отдал ей половину компании как часть полагающегося при разводе имущества. Сейчас я пытаюсь выкупить ее обратно. Мы уже почти договорились.

Лора заметила, что его взгляд стал серьезным, а в голосе появились тревожные нотки.

– Ты до сих пор человек с большими амбициями и думаешь о карьере? – попыталась разрядить обстановку Лора.

– Я думаю, что должен быть таким. Компания – это самое важное, что есть у меня. – Рон осекся. – Прости, но мы опять говорим о делах!

– Это ты меня прости! – Лора улыбнулась. – Я очень любопытна.

– Да, кстати, о любопытстве. О чем вы тогда разговаривали с Полом? Каждый раз, когда он приходит, он первым делом направляется к тебе.

– Мы обсуждали прощальную вечеринку для Роберта. – Лора вдруг вспомнила о приглашении Пола.

Она решила, что не будет говорить об этом. Просто позвонит Полу и скажет, что не сможет пойти с ним на вечер. Лора была уверена, что Пол не будет возражать – у них совершенно дружеские отношения.

– Прошлый раз к Фитцрою ты ездила вместе с Полом? – спросил вдруг Рон.

Лора кивнула.

– Да, мы тогда тоже очень задержались, но не так, как в этот раз…

– Значит, он не просыпался рядом с тобой, – с иронией сказал Рон. – Бедняга Пол! Мне просто неудобно перед ним. Ведь вы так хороши по утрам, Лора Тейлор.

– Я думаю, что не так уж хорошо выгляжу, это просто вы, Рон Пауэрс, великий льстец! – парировала Лора.

– Мне кажется, хватит разговаривать.

Сердце Лоры замерло. Рон улыбнулся.

– Разрешите пригласить вас на танец?

Ансамбль играл «Незабвенную» Ната Кинга Коула.

Они направились к танцевальной площадке. Легкая дрожь пробежала по ее телу, как только Рон обнял ее. Сквозь шелковую ткань она чувствовала жар его руки.

Нежно звучал саксофон. Лора положила голову на плечо Рона. Ей казалось, что она слышит биение его сердца.

Он слегка наклонился к ней и прошептал:

– Я бы хотел, чтобы все вечера были такими.

Лора закрыла глаза, наслаждаясь его близостью, пытаясь запомнить каждое мгновение, каждое слово.

Когда музыка закончилась, Рон разомкнул объятия, и Лора почувствовала себя покинутой. У нее слегка кружилась голова, и какое-то время она пыталась собраться с мыслями. Как следует понимать, задавала себе вопрос Лора, что ни с кем она не желала быть так страстно, как с Роном?..

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, когда они направлялись к столику. – Ты не устала?

– Да нет, не очень, – улыбнувшись, ответила она.

– Может, уже поедем? – В голосе Рона чувствовалось желание.

Лора понимала, что за его словами кроется приглашение в постель. У нее пересохло в горле. Она боялась заговорить, чтобы Рон не уловил в ее голосе ту страсть, которая все сильнее и сильнее разгоралась в ней. Она лишь посмотрела на него, но этого, казалось, было достаточно.

Пока они ехали в машине, Рон обнимал Лору за плечи, а она пыталась собраться с мыслями.