Джемма улыбнулась.
— Спасибо, Элена.
Она пригласила маму, свою лучшую подругу Джейн и ее мужа Стива — самых близких людей, потому что не хотела большой шумихи вокруг торжества. Хотя она знала, что из-за многочисленной семьи Маркуса этого не удастся избежать.
Когда двери за Эленой закрылись, Джемма занялась коробочкой. Внутри оказался самый красивый бриллиант, который ей когда-либо доводилось видеть. Квадратной формы, он был обрамлен в кулон на цепочке из белого золота. К украшению прилагалась записка:
«Мне кажется, он тебе подойдет. Маркус».
Не «С любовью, Маркус», а просто «Маркус».
Джемма надела кулон. Он был потрясающим. Но она предпочла бы всем бриллиантам мира одно короткое слово в конце записки.
Приготовления к свадебному торжеству были в самом разгаре. Через большие двери, ведущие в сад, можно было видеть огромные столы. Все время прибывали цветы, подарки и открытки, которые с трудом умещались на столиках в холле.
— Итальянцы умеют праздновать, — со смехом сказала мама, когда поднялась к Джемме, чтобы бросить последний критический взгляд на невесту. Не знаю, как можно съесть столько еды… — Увидев Джемму в свадебном платье, мать просияла. — Ты выглядишь потрясающе, — выдохнула она. — Как в сказке!
Платье, и правда, было сказочным. Оно подчеркивало тонкую талию молодой женщины и изящные изгибы ее фигуры. Нежно-кремовый шелк заставлял ее кожу светиться. Волосы были собраны в элегантную прическу, украшенную маленькими кремовыми розами, а на шее переливался бриллиантовый кулон Маркуса.
— Машина приехала, — закричала снизу Элена.
— Где Лайам? — занервничала Джемма.
— Он уже уехал в церковь с дядей и кузенами.
Джемма кивнула.
— Тогда, наверно, мне тоже пора ехать.
Когда лимузин подъехал к церкви, первым, кого она увидела, был Лайам. Он стоял на ступеньках, ведущих в церковь, в новом черном костюмчике, аккуратно причесанный. Увидев лимузин, малыш радостно запрыгал.
Лимузин остановился, и водитель бросился открывать дверь. Джемма вышла из машины и тут заметила на крыльце Маркуса. Почему он не в церкви? — испугалась она. Что-то случилось?
Маркус выглядел потрясающе в строгом черном костюме. А его восхищенный взгляд наполнил теплом каждую клеточку ее тела.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала она. — Разве ты не должен ждать в церкви?
— Я хотел посмотреть, как ты приедешь, Джемма. Ты такая красивая! — прошептал он.
Она улыбнулась. Внезапно все сомнения испарились.
— Папа сказал, чтобы я дал тебе это, — раздался голос Лайама. Он протянул ей красную розу.
— Спасибо, дорогой. — Джемма нагнулась и поцеловала сына.
— Эй, ты украл мой поцелуй, Лайам, — улыбнулся Маркус, кладя руку ему на плечо. — Но я тоже получу поцелуй. Позже, — хрипло прошептал он.
Мысль о том, что им предстоит брачная ночь, пронзила ее сознание.
Маркус протянул ей руку.
— Готова? — спросил он.
Она колебалась только сотую долю секунды, прежде чем вложила руку в его ладонь.
— Готова, — ответила Джемма, стараясь придать своему голосу веселую беззаботность, хотя на самом деле никогда в жизни не волновалась так, как сейчас.
— Эй, Маркус, ты должен был ждать внутри. — На крыльце появился отец Маркуса. — Я поведу Джемму к алтарю, а ты должен стоять там и ждать в нетерпении, — строго отчитал он сына.
— Уже иду, — улыбнулся Маркус. — Увидимся.
— Мой сын всегда делает все по-своему, — вздохнул Джорджио.
— Я заметила, — усмехнулась Джемма.
Маленькая церковь была заполнена народом.
Но когда Джемма шла по проходу к алтарю, глаза ее видели только Маркуса.
Встав рядом с Маркусом у алтаря и вложив свою ладонь в его, Джемма почувствовала себя так, словно оказалась дома после долгого путешествия.
Она подняла глаза на жениха, и Маркус сжал ее ладонь.
— Я буду заботиться о тебе, Джемма, обещаю, — прошептал он.
Когда Джемма потом вспоминала эти слова, она терялась в догадках. Что он хотел этим сказать? В этих словах не было ничего особенного, но то, как он смотрел на нее в этот момент… вселяло в нее надежду.
Священник поприветствовал их, и церемония началась. Ее голос дрожал, когда она произносила слова клятвы. Голос Маркуса был спокойным и уверенным.
Он надел ей на палец золотое кольцо.
— Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник по-итальянски и повторил то же самое по-английски. — Можете поцеловать невесту.
Как странно, что за такой короткий промежуток времени ее жизнь настолько переменилась. Джемма смотрела на Маркуса, словно не веря в реальность происходящего. Может, это происходит не со мной? — подумала она. Может, все это только сон? Маркус склонил голову и прижался губами к ее губам в страстном поцелуе. Этот поцелуй был более чем реальным, он словно говорил ей: «Ты моя, ты принадлежишь мне». И когда от этого поцелуя у нее внутри вспыхнуло жаркое пламя, Джемма поняла, что это не может быть сном.
Они вышли на залитую солнцем площадь. Под дождем из конфетти они долго позировали фотографам. Джемма облегченно вздохнула, когда они оказались в лимузине.
— Мы сделали это, — улыбнулся Маркус, с нежностью глядя на нее.
— Да. — Джемма помахала Лайаму, который должен был ехать в другой машине с родными Маркуса. Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на мужа.
— Вы очаровательная новобрачная, миссис Россини, — улыбнулся он.
— Спасибо. — Ее сердце пропустило удар. — И спасибо за украшения. Они такие красивые. — Она коснулась бриллианта на шее. — Мне стыдно, что я не подумала о подарке для тебя.
Маркус рассмеялся.
— Ты можешь сделать мне подарок сегодня ночью, — сказал он чувственным голосом, и Джемма вспыхнула.
Она попыталась отвести взгляд, но Маркус взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него.
— И я буду разворачивать свой подарок очень медленно, — пообещал он. — Буду наслаждаться каждой секундой… Если только смогу вытерпеть до ночи. Я так долго ждал…
Он наклонился к ней и поцеловал ее нежно и страстно одновременно. Его руки легли ей на талию, и ей захотелось ощутить их прикосновение к своей обнаженной коже.
— Мы не должны, Маркус, — прошептала она. — Водитель, люди… нас могут увидеть.
— Ну и пусть. Я хочу поцеловать свою жену, — возразил Маркус, лаская ее грудь через тонкий шелк платья.
Джемма сама потянулась к его губам, но внезапный автомобильный сигнал заставил ее отпрянуть. Она обеспокоенно взглянула в окно, не понимая, почему им сигналят. Маркус рассмеялся: