– Это… Вы? – хрипло спросил Игорь. – Вы все устроили? Вы и есть… посредник?
– Плохо учите уроки, Игорь, очень плохо, – ухмыльнулся Ястребов. – Вы же знаете, что посредники сами ничего не делают. Я, к сожалению, простой исполнитель…
– Корректор… – протянул Игорь, пытаясь сообразить, как выпутаться из этой странной беды.
– Он самый, – кивнул Вадим, разворачивая пакет с оружием. – О, хороший пистолет, не то, что мой…
– А где… где… – Игорь сглотнул. В горле пересохло и слова выговаривались с трудом. Что-то мычал, выпучив глаза, прапорщик Певник.
– Индикатор? – спросил Ястребов, передергивая затвор. – А он уже не нужен. Вы правильно сказали – задачи у новых корректоров другие.
– И какие? – спросил Игорь, чтобы оттянуть время.
– Добить вас, – просто ответил Ястребов. – Вернее, сделать так, чтобы вы сами перебили друг дружку. Гид. – Вадим постучал себя пальцем по голове. – Все просчитал. Певник – действительно посредник. Только уже отработавший свою функцию. Его чуть позже разорвет в клочья разъяренная толпа интеллектуалов. До суда уже никому не будет дела…
Прапорщик что-то заскулил через кляп. Из глаз его текли слезы.
– Чуть раньше ты застрелишь Тима…
– Что?!
– А он подойдет сюда скоро. Ему передали, что ты его ждешь, чтобы сообщить подробности по делу Певника… Не бойся, стрелять, конечно, буду я. Только отпечатки на пистолете останутся твои. А тебя, уж, извини, застрелят при задержании. Это буду не я. Мой коллега.
Ну а я, конечно, займусь расследованием.
И все увидят, что корректоры засели в оперативном штабе. Хе-хе… Ой, что будет! Аппарат, конечно, перетрясут… И знаешь, что сделают? Наберут туда целый штат корректоров! И начнется…
– Зачем, зачем тебе это? – тихо спросил Игорь. – Корректоры, хоть и убийцы, но действовали во благо Земли, как они это понимали…
– А я во чье благо действую? Старой Земли уже нет. Надо смириться с этим… А я получу единственное, что имеет силу в новом мире. Силу шамана. Ты знаешь, что это такое?
У Игоря перехватило дыхание:
– Представляю…
Глаза Вадима весело горели. Он развлекался.
– Ни черта ты не представляешь! Это силища! Ни с чем не сравнимая! А поскольку я, в отличие от этих оборванцев – человек образованный, то наверняка сумею эту силу использовать по уму. Может, стану главным шаманом, а? Объединю племена, заставлю этих дикарей строить города, дворцы…
– А-а-а! – раздался из глубины пещеры громогласный рык. – А, гаденыш! Получай!
Огромная тень выскочила из темноты и обрушилась на размечтавшегося следователя. Раздался выстрел. Рев только усилился.
– Шаманом станешь?! Ты, пища Иеху! Работать нас заставишь?! Вааху – работать?!
Изумленный Игорь узнал в разъяренной тени первобытного человека Ваню. Тот плотно месил незадачливого корректора всеми конечностями. Вокруг образовалось еще несколько Вааху.
Певник, закатив глаза, потерял сознание.
– Ваня?! – воскликнул Игорь.
– О! Йок-макарек! – удивился Ваня и, прекратив избиение, сел верхом на стонущего Вадима. – Здорово! Ты-то как здесь очутился? Был же там – в холодных лесах?
– А ты? – парировал Игорь.
– Я… Я Вааху! Мы разведчики. Разведываем все входы и выходы в эти земли. Что здесь наверху-то?
– Пустыня! – соврал Игорь.
– Ну-ну… – скривился Ваня. – Будем считать, что пустыня. А то смотри – придут сюда не вольные Вааху, а пожиратели падали Гии. И всем, кто под этой пустыней живет – крышка. Причем мучительная…
Ваня осмотрел лежащего и стонущего под ним следователя.
– Упс! – сказал Ваня. – Это что – одержимый, что ли? Нам их, вообще-то, трогать нельзя, пока знак на морде не появится – шаманы серчают. Но уж больно задел меня этот паразит – работать он нас, видите ли заставит… Ничего более мерзкого не слышал… И убил бы! Только шаман может несчастье наслать. Ну его в баню…
После саморазоблачительных монологов Вадима, бурчание Вани казалось ангельским пением. Игорь готов был броситься ему на шеюи расцеловать. Однако в голове уже бродили мысли о непоправимой бреши в обороне Стоунхенджа.
– Ладно, – сказал Ваня и встал с Вадима. – Нам пора. Мой совет: уходите из этих пещер. На них уже наслано проклятье. Вам здесь не выжить. Бывай!
Вааху исчезли. Игорь подобрал оружие, скрутил Вадима его же ремнем и развязал Певника, который уже приходил в себя.
– Они! Они были здесь! – выкатив глаза, забормотал он.
– Да, да, были и ушли, – успокаивал его Игорь.
– Нет. Не эти…
– Не эти? – вскинул брови Игорь.
– Те, другие… Которые молчат…
Игорь уставился на дрожащего Певника.
«Шаманы?!» – подумал Игорь.
«Они! Они! Они! – испуганно затараторил проснувшийся вдруг Гид»
Шаманы… Если они уже побывали здесь – дело дрянь…
– Что за шум, а драки нет? – раздался издалека знакомый голос и луч фонарика заметался по стенам.
– Закончилась уже драка, Тим, – ответил Игорь.
-4-
– Видишь, я все же оказался прав – произнес Санек, провожая взглядом удирающих бандитов. – Пришло, наконец, и мое время.
– Поздравляю… – пробормотал Жека, осматривая свое ободранное тело. Он наклонился и подобрал с земли маленький блестящий предмет. Это была чудом не потерявшаяся монетка.
– Нет, правда, – сказал Санек и блаженно потянулся. – Никогда я еще не чувствовал себя таким счастливым!
– Неужели? – усомнился Жека и зашипел от боли, задев ладонью глубокую кровоточащую ссадину.
– Да, клянусь тебе, Жека! – воскликнул Санек и вскочил, кружась на месте и размахивая над головой каменным ножом. – Это действительно мое время! Сила, свобода! Все такое настоящее! Никаких законов, никаких правил! Только чистая сила, чистая справедливость! Кайф!
– Ты скажи лучше, чего бросил нас тогда, наедине с головорезами? – поинтересовался Жека.
– Ну, я решил, что, будучи на свободе, смогу больше помочь вам, – ничуть не смутившись, ответил Санек. – Я два дня шел за вами по следу. Пока меня не схватили разведчики этих… Даару.
– А! Мы этим Даару намедни такого дрозда дали, – похвастался Жека и рассмеялся сам себе, заметив, что уже причисляет себя к диким Иеху.
– Да уж, – усмехнулся Санек. – Чего у Дару много – так это гонора и волосатости. И уж больно они здоровенные. Но скучные. Поэтому я через три дня сбежал от них. И сразу попал к Сингу. Вот это уж точно – ловкие ребята! Приятно быть у них вождем.