Хотелось плюнуть на все, бросить эту проклятую работу, вернуть проклятые деньги...
Но Светка понимала: не бросит она работу, нет. Ведь и тут Кардинал все правильно рассчитал – кого в мэры поставить, а кого в информационную обслугу.
А на проклятые деньги она купит квартиру. И машину. И хорошенько отдохнет. Надо только выяснить, в каком санатории лечат совесть...
Перспективы представлялись безрадостными. Первым в прокуратуру вызвали Миху, затем Леху. После добрались и до Ксюхи. Мучили вопросами о Борисе, о Следователе. Взяли подписку о невыезде.
Через знакомых (вернее, знакомых Большого Макса, того самого юриста с фирмы) удалось выяснить, что ветер дует со стороны губернатора.
Сначала Миха не мог понять, почему Кардинал, ставший уже губернатором, занятый совсем уже другими вопросами и на другом уровне, продолжает преследовать Бориса.
Но очень быстро понял и это.
Первыми всерьез стали преследовать пресловутых «истребителей машин». Провели несколько показательных процессов. Затем принялись за «орков». «Снов» сперва не трогали, но с Центрального стадиона выгнали. Затем выгнали с других стадионов.
Поговаривали, что преступность в городе снова начала расти. Зачем это нужно было Кардиналу, не было ясно.
Впрочем, Миха догадывался уже, на основании чего Кардинал принимает решения.
Видя отчаяние друзей, и Бориса в первую очередь, скрипнув зубами, он решился. Самое главное в любой войне – определить врага. Теперь личность врага уже не вызывала сомнения.
Никому о своей задумке он, конечно, не сказал. Потому что она отдавала безумием. Поэтому для начала нужна была небольшая проверочка. Совсем небольшая. И достаточно наивная. Впрочем, без помощи ему все равно не обойтись. И помочь может лишь один человек – Дима. Главное, его уговорить...
– Борис, ты уже сколько из дома не выходишь? – спросил Миха во время очередной вечерней посиделки.
– А что ты предлагаешь? – тоскливо спросил Борис.
– День города через два дня. Пойдем на площадь перед мэрией, а? Там наприглашали артистов, веселье будет...
– Жестоко шутишь, – сказала Ксюха.
– А почему нет? – пожал плечами Леха. – Толпа будет такая, что на Бориса никто и не посмотрит. А вечером – и подавно...
– Вот, напялим ему на нос темные очки, а волосами он и так оброс – родная мама не узнает... – радостно подхватил Миха.
– Ну-ну. Только на стадионе будет много его старых знакомых...
– К-как – на стадионе? – заикаясь, переспросил Миха.
– Так, – ответила Ксюха. – «День города» перенесли с площади на стадион. Не слышал, что ли? Сама удивилась...
– Вот так новость, – еле сдерживая безумный вопль, промямлил Миха.
– Что с тобой, придурок? – ткнул его локтем Борис.
Но Миха ничего не слышал. Он внутренне ликовал.
У Димы получилось! Вероятность ноль-ноль-ноль... Просто ма-аленький патч к программе, принцип действия которой неизвестен. Просто закинуть в сеть, через модем. Возможно ли такое? А почему бы и нет, если у этой программки только одна ма-аленькая функция – заменить в одной локальной сети везде, где возможно, слово «ПЛОЩАДЬ» на слово «СТАДИОН».
Погода на День города выдалась не очень хорошая. Сильный ветер, обещали дождь. Советники предлагали перенести все это на другой день. И никому не нравилась идея проводить празднество на стадионе. Как-то это... И традициям противоречит, и вообще... Но Машина еще ни разу не подводила. И к тому же что-то тянуло на стадион. Как преступника на место преступления...
Железобетон... Скорее забыть эту ерунду. Бросить, как окурок... Все, проехали...
На сердце была тяжесть. Сказывалась вся эта дикая гонка. Ну ничего, просто погода сегодня не та...
Кортеж подъехал к стадиону. Нырнул в ворота. На установленной в центре газона сцене пела и танцевала какая-то группа, гремела музыка, на трибунах было полно народа.
Он вышел из машины и под аплодисменты организаторов, кисло улыбаясь и коротко здороваясь, направился к сцене. Охрана организовала проход в небольшой группе людей, что толкалась за трибунами.
Пока он шел по газону, группа закончила песню, и ведущий объявил публике о визите губернатора.
Он взошел на сцену, сопровождаемый овациями, подошел к микрофону, улыбнулся и заговорил. Это была стандартная для такого случая речь. Поэтому, пока губы говорили, мысли его повлекли в сторону. Он почувствовал, как ветер ударил ему в лицо, пытаясь утащить за развевающийся галстук куда-то назад. Не прекращая говорить, он ослабил узел на шее...
Что-то не так. Не должен он был больше приходить сюда... Что-то не так...
Он смотрел на трибуны и не видел горожан, что пришли повеселиться на праздник, послушать музыку и насладиться зрелищем.
Он видел тех, что были всего лишь Снами огромного железобетонного существа. Они ждали, что скажет им он, тот, кто ведет их к истине.
Ведь они не знают, что он всего лишь самозванец. Тот, кто занял чужое место. Тот, кто использовал всех этих людей в своих интересах и, когда те выполнили возложенную на них задачу, бросил их один на один с монстром...
Это они, приобщаясь ко Сну, отправляли туда, вверх свои маленькие, ничтожные вопросы, пытаясь разрешить свои, никому не нужные проблемы. Но... Ведь на любой вопрос ОТТУДА может прийти и ответ...
Глаза невольно взглянули вверх.
Он стоял на дне гигантской «тарелки», вокруг которой высились, слегка согнувшись над ним, четыре железобетонных пальца ладони, для которой этот стадион – всего лишь маленькое блюдце... Казалось, эти пальцы дрожат от желания сжать в кулак содержимое ладони... Тучи почти касались вышек... Сейчас хлынет...
Зря он сюда пришел. Надо было плюнуть на Машину с ее советами, остаться сегодня дома. Сейчас он вернется и напьется как следует... А почему бы и не напиться, в конце концов?..
Его губы закончили речь, он медленно, словно во сне обернулся...
Охрана, кто пустил сюда этих малолеток? Он же запретил им появляться здесь... Борис? А ты как посмел?.. Почему ты не прячешься? Почему улыбаешься? А что это за парень на роликах? Знакомый... Но почему его руки в крови? Не приближайтесь! Уберите руки!
Молния ударила в одну из башен. Он закричал. Вернее, ему показалось, что он закричал.
Все видели лишь, как лицо губернатора исказилось ужасом и болью. Он тихо застонал и осел на руки подскочивших охранников
Команда молча сидела за овальным столом. Смотрели телевизор. Говорить было не о чем. Утром позвонил мэр и попросил, если приказ можно назвать просьбой, отложить выход очередной «Атаки будущего» до специального распоряжения. И вообще – «попридержать коней» в работе.