– Зачем ты поехала с нами до сюда.
– Мне сначала было все равно, а потом…. Знаешь, у меня же в мире больше никого нет, ну, кроме дядьки, а вы стали мне друзьями, и, мне как-то все равно куда, главное, что я не одна.
Я кивнула, хорошо ее понимая.
– А ты на долго к граурам?
– у меня контракт на два года.
– а потом куда.
– Не знаю, пойду, наверное, по селам и весям колдовать, может что-нибудь и придумаю. По крайней мере, для боевой магички работа всегда найдется.
– Для хорошего солдата, думаю тоже, вот куплю себе меч, и… давай зарабатывать на пару?
Я с удовольствием согласилась. А тут мы уже и приехали. Паром ткнулся в противоположный берег. И зеленые пассажиры быстро начали с него уползать. Рол уже деформировал свои руки в более привычное для меня состояние и отвязывал лошадей, я кинулась ему помогать, Мира шла следом.
– Вот мы и вступили на мою землю, – сказал Рол, оглядывая Серые Горы.
– Я вспомнила, нам нужен был проводник, – неожиданно обрадовалась я, но под насмешливым взглядом Рола притихла.
– Я решил эту проблему, тут недалеко живет паромщик в одинокой хате. Что бы ночью молодежь на пароме не баловалась, он причаливает его у противоположного берега, а потому и живет с внуком в небольшой избушке. Я с ним договорился и за умеренную плату он согласился дать нам внука в проводники. А вот и он.
С парома, покачиваясь и икая, слез паромщик, у которого, оказывается еще и внук есть. Он икнул, глубоко вздохнул и пошел куда-то. Мы пошли следом за ним. А вскоре Мира увидела невдалеке деревянную хижину, видимо принадлежавшую ему.
Дяденька зашел в покосившуюся от времени дверь и изнутри тут же донесся некультурный рев.
– Опять всю еду сожрал, и ничего не приготовил, ух, я сейчас тебе задам, щенок, а ну стой.
– не надо деда, я исправлюсь, – вторил раскатистому басу тоненький голосок.
– Я тебе щас исправлюсь.
Что-то упало, загремело, кого-то придавило.
Через пять минут шума и ругани из дома к нашим ногам выкатился рыжий вихрастый мальчуган, держащийся за правое ухо, и тут же спрятался за нашими спинами. Следом вышел встрепанный паромщик.
– Вот ваш проводник. Эй, Ванька, проводишь их до Ущелья самоубийц, а потом сразу домой, понял?
– Ага, – прогнусавил Ванька, не рискнув выйти на свет.
Дедуля сплюнул, развернулся и ушел обратно в дом. Я захлопнула челюсть и посмотрела на Миру, та повертела пальцем у головы, а Рол уже активно общался с пацаненком. В ходе общения в карман мальчишки перекочевала она монета, и еще две было обещано. Тот сразу повеселел, и, махнув рукой, повел нас за собой.
– Только, чур не отставать, – важно сказал мальчик, хмуро оглянувшись на нас, – я вас спасать не буду.
– Да мы уж как-нибудь сами, – съязвила Мира, шагая позади Рола, коней Рол оставил на попечение паромщика, сказав что их скоро заберут, я не очень поняла кто.
Мальчишка ничего не ответил, только хмыкнул. У меня начали закрадываться нехорошие предчувствия.
– Рол, а почему бы тебе просто не слетать вперед, чего ты с нами тащишься, поинтересовалась я.
– тебя только оставь одну, вот и не будет у грауров личного мага. Нет, Лиса, ты досталась нам слишком дорогой ценой, чтобы оставлять тебя без присмотра, – я загордилась, – тем более зная твой взбалмошный характер и привычку везде совать чересчур длинный нос.
– И ничего он не длинный, – обижено ответила я, под подозрительное кашлянье Миры.
Рол не ответил. Ну и не надо.
– Вон тропа начинается, – сказал Ванька., показывая на какие-то камни, правда, когда мы подошли поближе, то и вправду увидели узкую тропу, поднимающуюся вверх и выдолбленную прямо в скале. Я осторожно ступила на нее, но ничего особого, типа чувства великой покорительницы вершин, не испытала, открыв глаза, я увидела, что все удивленно на меня смотрят. Я сделала загадочный вид, важно кивнула и пошла дальше. Никто ничего не спросил.
Мы шли по узкой каменной тропинке за вихрастым ребенком, и я в тысячный раз вспомнила, как же я не люблю лестницы, и подъемы. Все бы ничего, но именно на этой тропе можно было идти только гуськом., а потому конструктивного диалога не получалось. Я пару раз симулировала подвернутую ногу, но Рол, каждый раз меня раскусывал и непрекословно заставлял идти дальше. Приходилось вставать, с завистью глядя на своих неутомимых попутчиков. Наконец, к середине дня, когда я уже готова была в серьез разреветься или начать сильно ругаться, мы вышли на небольшую каменную площадку и решили устроить там привал. То есть это они решили, а я сразу там рухнула, ни на что не реагирую, и твердо решив провести здесь всю оставшуюся жизнь. Но как ни крути, а камень был холодный, да и есть хотелось, так что уже через десять минут я шустро поползла к костру, поближе к теплу и пище.
– На, – сказала Мира, передавая мне кусок вяленого мяса, сухую горбушку и флягу с водой, я благодарно взяла и тут же начала есть, глядя на Рола, который нес сюда еще и мешок с едой, так как я отказалась, сказав, что есть мне вряд ли закончится. Захотелось, да еще как. Мальчишка тоже уписывал наш провиант за обе щеки, ничуть не смущаясь. Вещи мы, кстати оставили внизу, так как Рол сказал, что их тоже потом заберут. Я уже поняла, что заберут крылатые грауры и спорить не стала.
Только я поела, как все опять встали и отправились дальше. Я обижено продолжила сидеть на камне, решив, что дальше не пойду, и вообще…. Но тут за мной вернулся Рол и под его бдительным взглядом, я собрала свои конечности в кучку и пошла дальше, с очень грустным выражением лица, прекрасно понимая, что дальше посидеть на месте мне не дадут. В конце дня мальчишка привел нас к развилке тропы, где одна тропка продолжала идти наверх. А вторая сворачивала в какую-то пещеру.
– Дальше вы пойдете сами, меня деда в пещеры не пускает. Если не будете нигде сворачивать, то выберетесь быстро, уже часов через пять, ну а там останется совсем не долго до Ущелья Самоубийц. А я пошел.
– Подожди, – удивилась Мира, – а ты не боишься идти обратно ночью, мало ли что в горах бывает.
– Я в этих горах вырос, – с вызовом ответил Ванька, – да и потом, дедушки я боюсь куда больше, так что всем пока.
– У меня такое ощущение, что он побаивается этих пещер и сам, – выразила я общее мнение.
– Не важно, – ответил Рол, занимаясь доставанием ужина, – другого пути нет, так что и говорить не о чем. Мира, иди, собери что-нибудь для костра, а Лиса пусть приготовит ужин.
Взглянув на баулы, я сморщилась и предложила Мире поменяться обязанностями, та не особо возражала. А я, довольная пошла искать хворост для костра. Сначала я прошла немного вверх по тропинке, и вскоре в сумерках увитела большой сухой куст, росший неподалеку. Только за ним надо была карабкаться вверх, ну я и полезла, а что такого. Правда скалолаз из меня, как из слона танцовщица, но я очень старалась. Нащупав первую опору ногой, я приподнялась и уцепилась за следующий выступ рукой. Подул ветер, но я решила лезть дальше. Вообще карабкаться было не так уж сложно, и вскоре я уже была рядом с кустом, неловко балансируя на одном из острых выступов скалы.