Только сейчас Сидни поняла, о чем он говорит.
— Ты думаешь, что я прилетела сюда… чтобы передать мою долю в отеле? — беспомощно спросила она. — Но это можно было сделать по телефону…
Айви бросил стопку папок, которую держал в руках, на ближайшее кресло и взглянул на нее усталыми глазами.
— Тогда почему же ты здесь? — Он нахмурился и взглянул на ее сумку, стоящую на полу. — Прилетела сегодня днем?
— Собственно говоря, вечером, — ответила Сидни, вытирая внезапно вспотевшие ладони о джинсы. — Самолет задержался, так что я прямо из аэропорта.
— И сразу приехала ко мне? — Глаза Айви сузились. — Зачем?
Сидни нервно сглотнула.
— Ты не слишком упрощаешь мне задачу…
— А я и не собираюсь ничего упрощать.
— Понимаешь… — Она беспомощно пожала плечами. — Я думала… надеялась… что мы сможем разрешить некоторые возникшие между нами недоразумения.
Айви сунул руки в карманы мятых брюк, и от этого движения незастегнутая рубашка разошлась на груди.
— Какие, например? — бесстрастно спросил он, и Сидни тяжело вздохнула: у нее не было никаких оснований полагать, что Айви поймет ее лучше, чем его мать.
— Во-первых, мне хочется, чтобы ты знал: я совершенно непричастна к решению твоего деда завещать мне долю в отеле.
— Я знаю это.
Тон Айви был по-прежнему безразличным, и ей оставалось лишь смотреть на него широко раскрытыми от удивления глазами.
— Ты знал?
— Конечно. — Он тяжело вздохнул. — Я вообще достаточно хорошо знаю тебя.
— Тогда почему же ты…
Продолжить Сидни была не в состоянии. Она вдруг поняла, что не имеет права ни в чем обвинять Айви. После того, что произошло между ними в день похорон, винить можно было только себя. Если бы только она тогда поменьше думала о чувствах Джоханны! Если бы прислушалась к голосу сердца, а не разума…
— Почему же я — что? — спросил Айви. — Почему не постарался убедить в этом мать? Неужели ты думаешь, что я не пытался?
— Но она не поверила тебе? — Сидни обрадовалась тому, что разговор пошел по другому руслу. — Мне жаль, что она заблуждается на мой счет, но тут я, пожалуй, могу кое-что сделать.
— Разумеется! — Айви непроизвольно шагнул к ней, и Сидни почувствовала, что от него пахнет алкоголем. — Например, ты можешь отказаться от подарка старика, — резко сказал он. — Неужели ты думаешь, что дед одобрил бы это?
— Но этого хочет твоя мать… — несколько неуверенно возразила Сидни.
— А меня ты спросила? Ведь моя мать — не единственная владелица отеля.
— Да, но я полагала, что ты тоже хочешь этого. Конечно, мне приятно, что ты не думаешь, будто я обманывала тебя. Но даже в этом случае… По-моему, будет только справедливо, если деньги останутся в семье.
На скулах Айви вздулись желваки.
— Старик считал, что ты тоже принадлежишь к семье! — отрезал он, и Сидни удивилась, как двое людей могут стоять столь близко, не касаясь друг друга. — Он хотел, чтобы у тебя была причина появляться на острове, хотел, чтобы мы не теряли контакта… Сидни вздрогнула.
— Мы? — рискнула спросить она. — Я и твоя мать?
— Нет, мы. Неужели ты не понимаешь, Сидни, что он имел в виду нас с тобой?
Сидни покачнулась, и, будто боясь, что она упадет, Айви положил ей руки на плечи. Но он не привлек ее к себе, не поцеловал, а просто удерживал в этом положении. И тогда Сидни решила, что настала очередь брать ситуацию в свои руки. Глубоко вздохнув, она положила ладони ему на грудь.
— А ты не хочешь, чтобы я возвращала свою долю в отеле? — спросила Сидни почти шепотом, и Айви со стоном заключил ее в объятия.
— Чего я хочу? — спросил он, и она почувствовала, что вся дрожит от ожидания. — Я хочу только, чтобы ты перестала мучить меня!
Отстранившись, Сидни заглянула в его глаза.
— Перестать мучить тебя? — прошептала она и вдруг уткнулась лицом ему в грудь, ощущая, как бешено колотится его сердце. — Ох, Айви, я вовсе не собираюсь мучить тебя! Я прилетела сюда в надежде на то, что все еще нужна тебе, что ты меня еще любишь…
— Конечно, люблю! — простонал он, прижимая ее к себе. — Но, черт побери, Сидни, ведь это не я улетел отсюда, даже не попрощавшись!
— О нет… — выдохнула она и обхватила его за плечи, будто не собираясь никуда больше отпускать. — Мне казалось тогда, что ты не хочешь меня видеть. После того, что наговорила твоя мать, я… я просто должна была улететь!
У Айви вырвался тяжелый вздох.
— Но ты даже не попыталась связаться со мной…
— Зато теперь я здесь! — Вновь отстранившись, Сидни бросила на него полный упрека взгляд. — Ты ведь тоже не пытался связаться со мной.
— Пытался. — Подняв руку, Айви откинул влажную прядь волос с ее лба. — Пытался и не раз. Но тебя никогда не было дома.
— О Боже, ведь я же переехала из дома, который мы снимали с Грегом! Он уже пару недель стоит пустой.
— Вы расстались? — Айви пристально посмотрел на нее.
— Да, мы расстались.
— Из-за меня?
— Да нет же! — Заметив недоверчивый огонек в его глазах, она поторопилась объяснить: — Из-за того, что Грег повстречал привлекательного молодого человека и поселился вместе с ним. Я же говорила тебе, что мы с Грегом всего лишь друзья.
— Но не говорила, что он гомосексуалист, — хрипло возразил Айви. — Боже, если бы ты знала, какие муки я переживал, представляя тебя в постели с ним!
— Мы с Грегом никогда не спали вместе. В отличие от нас с тобой. — Сидни покраснела. — И я не скажу «нет», если ты…
— Вот даже как? — Айви зажал ее лицо в ладонях. — Не искушай меня, Сидни. Я сейчас не слишком способен сопротивляться.
— Я надеялась на то, что ты это скажешь, — прошептала она, обнимая его. — И мне неважно, как ты выглядишь.
— Зато мне важно! — Айви резко отстранился и, глубоко вздохнув, направился к двери ванной. — Дай мне принять душ и вновь почувствовать себя человеком.
Сбрив щетину, Айви уже намыливался, когда дверь ванной неожиданно отворилась. Открыв глаза, он обнаружил, что Сидни стоит рядом с ним под душем. При виде его изумленного лица на ее губах появилась улыбка.
— Мне тоже нужно помыться, — заявила она, — я ведь прямо с самолета. Ты, надеюсь, не будешь возражать? Если хочешь, могу потереть тебе спину…
— Ты знаешь, чего я хочу, — сказал Айви, не в силах скрыть своего возбуждения. — Ради Бога, Сидни, что ты творишь? Я даже не успел еще намылиться… — И вдруг, с мукой в голосе, простонал: — Черт меня побери!
Их мокрые тела прижались друг к другу. Влажные губы Сидни были полуоткрыты, и их языки жадно встретились. Айви сознавал, что никогда еще не встречал женщины, которая так отвечала бы всем его мечтам. Одно прикосновение к ней вызывало в нем ощущение сладостной муки.